Vrij verkeer van werknemers was een belangrijk grondbeginsel van de EU. Nu Brexit een realiteit lijkt te zijn, hoe zal dat besluit zijn lokale arbeidsmarkt beïnvloeden?

Volgens artikel 45 van de EU-grondwet kunnen EU-burgers zonder werkvergunning in een lidstaat wonen en werken. Het zijn ook betaalde uitkeringen, als ze zijn ontslagen of werkloos zijn.

Eerder dit jaar zei het Bureau voor nationale statistieken dat de netto-migratie in 2015 een record van bijna 330.000 bereikte. Van dit aantal waren 184.000 EU-migranten. Het Centrum voor Migratie, Beleid en Samenleving (COMPAS) van de Universiteit van Oxford schat dat gemiddeld 100.000 mensen uit de EU elk jaar naar het VK migreerden. Daarnaast werkten twee miljoen mensen uit de EU (op een totaal van 3. 3 miljoen) in de EU-economie.

Hoe beïnvloedt vrij verkeer van arbeid de Britse economie?

Arbeid is een gecompliceerde kwestie. In grote lijnen zijn er een aantal manieren waarop de toestroom van EU-werknemers de Britse economie beïnvloedde.

Ten eerste is er het effect op de lokale arbeidsmarkten. Concurrentie van EU-werknemers kan de lonen drukken en lokale werknemers werkloos maken. De werkloosheidscijfers in het VK stegen tijdens de recente financiële recessie, maar zijn in de loop van de jaren meestal constant gebleven …

Door het ontbreken van grenscontroles en de vrije migratie van werknemers zijn bepaalde sectoren in het Verenigd Koninkrijk concurrerender geworden. Londen werd bijvoorbeeld een hub voor banken en financiële dienstverleners die geïnteresseerd zijn in de EU-markt. Grote multinationale ondernemingen en Europese banken zouden daar kantoren kunnen openen zonder zich zorgen te hoeven maken over visumverstoringen en arbeidswetten. Evenzo hebben autofabrikanten autofabrieken gevestigd die zich richten op de lokale en EU-markten. Dit bood op zijn beurt werkgelegenheid aan lokale werknemers.

Ten slotte zijn er de kosten om uitkeringen te betalen. Een groot aantal werkloze EU-werknemers zal de overheidsfinanciën negatief beïnvloeden. De Britse uitgaven aan werkloosheidsuitkeringen zijn in het afgelopen decennium gestegen als gevolg van verschillende factoren, waaronder de financiële crisis en toegenomen immigratie.

Hoe zal Brexit de arbeidsmarkt beïnvloeden?

COMPAS schat dat de lonen voor in het VK geboren werknemers in veel gebieden met veel EU-immigratie in vergelijking met regio's waar het immigratiepercentage tussen 2004 en 2012 lager lag, sterk daalde. De organisatie zei ook dat EU-onderdanen meer inkomsten genereerden in belastingen dan die zij ontvingen in sociale uitkeringen. Er is dus een goede kans dat de Britse exit uit de Europese Unie haar een waardevolle bron van belastingen heeft onthouden.

Ook bankinstellingen hebben gedreigd te krimpen na het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie.Volgens Nick Clements, oprichter van Magnify Money, een online personal finance-tool, heeft het besluit van Groot-Brittannië om Europa te verlaten de rol van Londen als financieel centrum bedreigd. "De stad is duur en ik verwacht dat MNC's op zoek gaan naar goedkopere opties binnen de EU," zei hij. JP Morgan Chase Inc. (JPM JPMJPMorgan Chase & Co100. 78-0. 62% Created with Highstock 4. 2. 6 ) en Goldman Sachs (GS GSGoldman Sachs Group Inc243.) 49 -0. 37% Created with Highstock 4. 2. 6 ) behoren tot financiële instellingen die intenties hebben aangekondigd om te bezuinigen op hun personeel als gevolg van de verlofstemming. Automobielfabrikant Ford Motor Company (F FFord Motor Co12. 33-0.24% Created with Highstock 4. 2. 6 ) overweegt ook banenverlies naar zijn fabriek in Groot-Brittannië. "Ik vrees dat deze trend kan versnellen," zei Clements.

Het is ook mogelijk dat Brexit de arbeidsmarkten in het Verenigd Koninkrijk niet substantieel verandert. Dit komt omdat het VK opnieuw mag onderhandelen om deel te gaan uitmaken van de Europese Economische Ruimte. Vrij verkeer van arbeid is een voorwaarde om deel uit te maken van de economische groepering. Noorwegen en IJsland, die deel uitmaken van de EER, hebben zich bijvoorbeeld moeten houden aan het principe van vrije werknemersbeweging voor hun lidmaatschap. De kansen dat het Verenigd Koninkrijk zich aan een soortgelijk dictum zal houden, zijn hoog.