Ambtenaren van de Europese Unie hebben vandaag een voorstel aangekondigd om het gebruik van bitcoin tegen te gaan, in een poging te voorkomen dat ISIS en andere terroristische groeperingen het gebruiken om geld sluw over te maken. Naar aanleiding van de terreuraanslagen in Parijs en elders, beveelt het voorstel strengere controles op digitale valuta's aan, evenals andere niet-traditionele financieringsmethoden, zoals prepaid cadeaubonnen en edele metalen, in een poging kanalen van terrorismefinanciering uit te schakelen.

Hoewel deze bedoelingen goed geplaatst zijn, zijn er weinig aanwijzingen dat ISIS Bitcoin gebruikt en nog minder bewijs dat dergelijke maatregelen zouden werken om terrorismefinanciering uit te roeien.

Europese regeringen, evenals politici in de Verenigde Staten, hebben op de aanvallen gereageerd door grenscontroles uit te voeren en zich te onthouden van vluchtelingen uit het Midden-Oosten. Het lijkt erop dat de Parijse aanvallers lid waren van ISIS; paspoorten gevonden in de buurt van de lichamen van gesneuvelde aanvallers werden geplant om het te laten lijken alsof ze Syrische vluchtelingen waren (dat waren ze niet) om de terugslag tegen de vluchtelingen te genereren die zich inderdaad heeft voorgedaan. De reactie op digitale valutaregulering lijkt ook misplaatst.

ISIS, Bitcoin en waar het echt zijn geld krijgt

De hacktivistische groep Anonymous, evenals Ghost Security Group, die hacktivisme gebruikt om terroristen op te sporen, heeft enkele ISIS-gecontroleerde bitcoin wallets ontdekt met fondsen die in totaal bijna $ 3 miljoen waard zijn. Deze claims zijn echter niet controleerbaar en het kan blijken dat ISIS deze activa niet controleert. Verder is er absoluut geen forensisch bewijs dat deze of andere bitcoins werden gebruikt om de aanslagen in Parijs of elders te financieren.

Met andere woorden, het reguleren van Bitcoin zal de financiën van ISIS niet schaden. Bitcoin, vaak aangeprezen als anoniem, is feitelijk pseudoniem - wat betekent dat de stroom van Bitcoin-fondsen traceerbaar is en dat uiteindelijk de identiteit van degenen die betrokken zijn bij transacties kan worden vastgesteld.

Het lijkt erop dat ISIS in staat is zichzelf te financieren door inbeslagnemingen van activa - waaronder geld en edelmetaal - in steden die het in Irak en Syrië heeft ingehaald, door geconfisqueerde bezittingen van mensen die het uit die gebieden heeft verwijderd, en door de voortdurende verkoop van ruwe olie aan de wereldmarkt. Alleen deze week zijn Amerikaanse en Russische luchtaanvallen begonnen ISIS-eigendom olietankers aan te vallen, in de hoop deze bron van inkomsten te verstoren.

ISIS wordt ook goed gefinancierd door donoren over de hele wereld, die er gemakkelijk in slagen om hun geld te verdienen, ondanks sancties op dergelijke overdrachten. In een recente verklaring terwijl hij in Turkije was, stelde de Russische president Vladimir Poetin voor dat zijn regering aanwijzingen heeft dat meer dan 40 landen geld naar ISIS sluizen, waaronder enkele leden van de G-20.

De bottom line

Europese toezichthouders hebben beperkingen voorgesteld voor digitale valuta's na de terreuraanslagen in Parijs, in de hoop de geldstroom naar IS te stoppen. Deze stap heeft echter weinig effect op ISIS, omdat de groep zeer weinig of helemaal geen gebruik maakt van Bitcoin om zaken te doen of haar activiteiten te financieren. Het genereert echter wel elke dag inkomsten uit de verkoop van olie aan consumenten over de hele wereld en wordt gefinancierd door donoren uit landen over de hele wereld.