Tesla Motors Inc. (TSLA TSLATesla Inc302. 78-1. 08% Created with Highstock 4. 2. 6 ) CEO Elon Musk heeft onlangs een zonne-energie onthuld oplaadbare, complete elektrische batterij samen met plannen voor een enorme fabriek in Nevada om ze te produceren. Verandert de fabrikant van de elektrische auto zijn bedrijfsplan en wordt hij een batterijbedrijf? Niet precies.

Het bedrijf diversifieert, maar het doet dit door op het gebied van groene technologie te blijven en een beroep te doen op dezelfde demografische, hoge inkomensgroep, early adopters die graag het eerste kind op de markt zijn blokkeren met een duur nieuw speeltje.

Tesla bevindt zich op schema om een ​​soort van groene tech- en luxe levensstijl te worden. Het bedrijf ontwerpt en verkoopt producten die duurzame energie gebruiken, verminderen de ecologische voetafdruk en (dit is de belangrijkste) zien er heel goed uit tijdens het doen. De aanpak lijkt te werken. Volgens Bloomberg Business accepteerde Tesla in de week na de introductie $ 800 miljoen reserveringen voor de huis- en industriële versies van de batterij en is deze uitverkocht tot medio 2016.

Wacht, wat is een thuisbatterij?

Tesla's nieuwste onderneming, ook wel de Powerwall genoemd, is in wezen een gigantische, oplaadbare lithium-ionbatterij (zoals die van veel laptops) die op de muur van een huis of bedrijf wordt gemonteerd. Het is ongeveer drie voet breed bij vier voet hoog. De Powerwall slaat overdag energie op van zonnepanelen voor gebruik 's nachts. Het zal ook energie opslaan van het elektriciteitsnet tijdens laaggeprijsde daluren voor gebruik tijdens piekuren. En net als een generator, functioneert het als een bron van back-upenergie tijdens stroomuitval. Bij de onthulling van de batterij, kondigde Musk aan dat de huisunits beschikbaar zouden zijn in twee maten en $ 3, 000-3, 500 kosten.

Er zijn twee huisunits nodig om een ​​volledig huis van stroom te voorzien, maar de technologie is eindeloos schaalbaar - klanten kunnen extra batterijen toevoegen als hun stroombehoeften toenemen. Deze schaalbaarheid is de sleutel tot een bredere toepassing - het maakt de Powerwall nuttig voor grotere gebouwen zoals bedrijven, magazijnen en fabrieken, maar ook voor minder ontwikkelde gebieden waar er helemaal geen betrouwbare stroomvoorziening is of helemaal geen stroominfrastructuur. Tesla werkt al samen met Walmart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1.9% Created with Highstock 4. 2. 6 ), Amazon. com, Inc. (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0 82% Created with Highstock 4. 2. 6 ), Target Corporation (TGT TGTTarget Corp59. 0. 12% Gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ), en Zuid-Californië Edison om het zakelijk gebruik van de batterij te testen.

De werkelijke kosten

Wat Musk niet vermeldde, was dat een DC-AC-omvormer (niet inbegrepen) nog eens $ 2000 aan de kosten van een Powerwall zal toevoegen, en dat is voordat hij voor professionele installatie betaalt.Alles bij elkaar zijn de geïnstalleerde kosten voor één eenheid meer dan $ 7, 000. En dat is voor klanten die al zonnepanelen hebben geïnstalleerd. Heb je geen zonne-energie? Geen probleem. In een handig stukje synergie is Musk de voorzitter en grootste aandeelhouder van SolarCity (SCTY), een zonne-energiebedrijf dat is opgericht door zijn neven Peter en Lyndon Rive. SolarCity installeert gratis zonnepanelen, maar verkoopt de opgewekte energie vervolgens terug aan de klant (waarvan het dak de zonnepanelen herbergt) of aan het nutsbedrijf. SolarCity zei onlangs dat naast de verkoop van de Powerwall, het ook van plan is om een ​​volledig geïnstalleerd Powerwall-systeem aan klanten te leasen voor $ 5000 over negen jaar.

Top-downmarketing

De hoge prijs van de Powerwall is typisch Tesla. Tesla introduceerde zijn eerste elektrische auto, de Roadster, in 2008, met een basisprijs van iets meer dan $ 100, 000. Het verklaarde doel van het bedrijf was om betaalbare elektrische auto's bij de massa's te brengen, maar het nogal briljante businessplan daarvoor was door het introduceren van een volledig onpraktische derde auto voor de één procent. Met zijn hoge prijskaartje en een super flitsende vormgeving had de Roadster weinig reclame nodig. En rijden bood het alle comfort van een skateboard en de sensatie van een spannende film (laat de stroom in de batterij leeglopen tot nul en de auto "steen" - alle wielen blokkeren en de zorg zal niet opnieuw bewegen zonder een nieuwe, $ 30, 000 vervangende batterij).

Evenzo is de eerste incarnatie van de Powerwall duur, onpraktisch en een luxe item dat de moeite waard is om over te praten. De autoprijzen van Tesla zijn bij elke nieuwe generatie gedaald - het introduceerde de Model S sedan in 2012 met een prijs van $ 57, 400 basis (het 2015-model is $ 71, 000 maar biedt bijna het dubbele aantal kilometers op één lading) en is van plan om de kleinere te lanceren Model 3 eind 2017 bij $ 35, 000. De kosten van de Powerwall zullen waarschijnlijk ook met de tijd afnemen met schaal en de batterijtechnologie verbeteren. ( Zie voor meer: ​​ Zal Tesla Cars ooit betaalbaar zijn?)

Partnerschap met Panasonic

Net zoals Tesla niet de eerste elektrische auto maakte, is de Powerwall niet de eerste thuisbatterij (hoewel voor alle hype, zou je kunnen denken dat Elon Musk zelf lithium-ionbatterijen heeft uitgevonden in een grot, met alleen wat draad en een lenzenvloeistofreparatieset). Gevestigde energie- en elektronicabedrijven, zoals Panasonic (OTCBB: PCRFY), werken al jaren aan huisaccu's. Panasonic maakt al alle lithium-ioncellen voor Tesla-autobatterijen en is een partnerschap aangegaan met Tesla op een gigantische 10 miljard vierkante voet batterijfabriek, genaamd Gigafactory, in Nevada. In feite is de Powerwall, technologisch gezien, meer een Panasonic dan een Tesla-product. Tesla geeft dit toe in haar laatste jaarverslag 2014, waarin staat: "we hebben heel weinig ervaring met het bouwen van een fabriek van de omvang en omvang die gepland is voor de Gigafactory en geen ervaring direct in de productie van lithium-ioncellen. "

Bij Gigafactory zal Panasonic de lithium-ioncellen produceren en ook alle gereedschappen en productieapparatuur leveren.Tesla zal het land en de structuur voor de fabriek leveren en de cellen van het Japanse bedrijf in batterijen samenstellen. Tesla schat dat het 30% van de productiekosten van zijn batterijen kan scheren door de productie in de Gigafactory te consolideren.

Ontwerp telt

Als Panasonic al over de technologie beschikte, waarom zoemen we dan niet over de Panasonic Powerwall? Omdat de batterijen van Panasonic, net als die van concurrenten, lijken op de gebruiksvoorwerpen die ze zijn: zwarte of grijze metalen dozen die vol zitten met snoeren en schakelaars, esthetisch dichter bij de stoppenkast of de oven dan de iPod. Andere batterijbedrijven profiteren ook niet van een CEO met het shoot-the-moon-charisma van Elon Musk.

De oprichter van PayPal heeft plannen om via zijn bedrijf SpaceX Mars te koloniseren en wil ook een vacuümbuissysteem bouwen om mensen met hoge snelheden tussen San Francisco en Los Angeles te laten ronddwalen (de manier waarop banken en warenhuizen documenten rond een gebouw). ( Voor meer informatie over Musk, zie Is Hyperloop van Elon Musk economisch haalbaar?)

Musk heeft al een iconoclaststatus bereikt en hij kan dit misschien vergelijken met het soort marketingmagie dat Steve Jobs bij Apple heeft gecreëerd, Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ). Tesla lijkt hier zeker op te wijzen door de Powerwall door de Apple school van i-design te laten gaan. Het is een slanke witte rechthoek met gebogen randen, afgeronde hoeken en zoals de meeste i-producten, geen duidelijke knoppen of bedieningselementen. De voorzijde van de eenheid is gevormd met een subtiele deining die een aanwijzing is voor kracht of misschien een hoogvliegende leviathan. Voor huishoudens die één batterij installeren en meer stroom nodig hebben, kunnen de batterijen naast elkaar worden geplaatst en een lang, golvend wit paneel vormen. Naysayers zeggen dat de Powerwall niet de eerste thuisbatterij is, en ook niet de beste, en dat de huidige prijs het onbetaalbaar maakt als een echt energiebesparend apparaat. Maar uiteindelijk kan dat allemaal niet van belang zijn. De Powerwall is misschien niet de eerste thuisbatterij, maar het is de eerste thuisbatterij van Tesla, en dat zou het verschil kunnen maken.

De bottom line

Tesla heeft met een verlies gewerkt in elk kwartaal van zijn bestaan, sparen voor een periode van drie maanden in 2013. Terwijl het een omzet van $ 3 realiseerde. 2 miljard in 2014, zijn netto verliezen waren nog steeds $ 294 miljoen. Als bedrijf in elektrische auto voorspelde Tesla de winst pas in 2020, maar als green technology-bedrijf zou die calculatie kunnen veranderen. Als de Powerwall-huisaccu zijn belofte waarmaakt, kan Tesla een van de zeldzame bedrijven worden die volledige productklassen kunnen maken waarvan niemand wist dat ze het wilden, totdat ze ze zagen. Of Tesla dat kan en daadwerkelijk winst kan maken, zoals Apple, valt nog te bezien.