Antirimpelcrème maker Nerium heeft de afgelopen vier jaar meer dan $ 1 miljard aan cumulatieve inkomsten binnengehaald, volgens een bedrijfsverklaring in augustus 2015. De mijlpaal rangschikt het bedrijf in de top 15 van de 500-lijst van snelst groeiende bedrijven in Amerika.

Het geheim van het verkoopsucces van het bedrijf is een strategie die bekend staat als multi-level marketing (MLM) of directe verkoop, waarbij een marketingstrategie wordt toegepast die werknemers niet alleen compenseert voor de verkopen die zij produceren, maar ook de verkopen gegenereerd door een "Downline" van onafhankelijke distributeurs - die mogelijk een andere naam krijgen, zoals "merkpartners" - die ze hebben gerekruteerd.

De directe verkoopindustrie - gebouwd op verheven verwachtingen van "downline" verkopen en een groeiende verkoopkracht - werd in 2014 een markt van 34 miljard dollar. Volgens Direct Selling News is Amway Amerika's top - een bedrijf met een omzet van $ 10 miljard in 2014.

Maar vanwege de marketing- en compensatiestructuur - een die de oprichters en hogere ambtenaren in het bedrijf ten zeerste begunstigt - hebben velen gemeend dat multi-level marketinginspanningen echt een oplichterij zijn .

Dit artikel geeft uitleg over de structuur van deze bedrijven en enkele spraakmakende bedrijven die gebruik maken van de "downline" netwerkverkoopstrategie.

Een piramidesysteem of een legitiem bedrijf?

Het is belangrijk om op te merken dat hoewel deze bedrijven niet altijd oplichterij zijn, veel van hen vaak zijn.

Vanwege het structurele karakter van het programma en de kans op succes zijn bijna alle mensen echter verspilling van iemands tijd, geld en moeite.

Tegenwoordig verkopen bedrijven die de MLM-strategie gebruiken alles van gewichtsverlies en trainingsprogramma's zoals P90X (beheerd door Beach Body) tot vitamines die worden verkocht door de openbare onderneming Herbalife Ltd. (HLF HLFHerbalife Ltd66. 26-0 51% Created with Highstock 4. 2. 6 )

In feite heeft activistische belegger Bill Ackman in het openbaar Herbalife kortgesloten en het bedrijf beschuldigd van het werken met een piramidespel (lees voor meer Ackman's nieuwe doelwit? Herbalife.) Terwijl sommige bedrijven zoals Amway en Herbalife regelgevingsonderzoek hebben vermeden, suggereren veel MLM-programma's traditioneel dat individuen producten gaan verkopen of extra verkoopmedewerkers werven door een dialoog met vrienden en familieleden te openen. .

Wat is een betere manier om een ​​cocktailparty of een feestavontuur te verpesten?

Dat gezegd hebbende, vereist multi-level marketing doorgaans dat onafhankelijke distributeurs producten verkopen via de telefoon of direct in de huizen van nieuwe klanten, of door andere personen te werven om zich aan te sluiten bij hun "downline" en ook producten verkopen en verkoopdeelnemers werven.

Alle winsten gegenereerd door iemand die is aangeworven om push upstream te verkopen aan de persoon die ze heeft aangeworven, de recruiter van die recruiter (en de keten gaat van daaruit naar de top).De grootste uitdaging is de immense hoeveelheid tijd en energie die het vereist om zowel verkoopquota's als wervingsbehoeften te halen om nieuwe inkomstenstromen te genereren.

Aangezien een persoon mogelijk niet over een heel groot netwerk beschikt waaraan ze kunnen verkopen of werven, is het moeilijk om de torenhoge inkomsten te behalen die velen van de top van de organisatie verdienen. Robert L. FitzPatrick, die Pyramid Scheme Alert oprichtte, schrijft vanaf het begin de kansen tegen iedereen in een MLM-programma. "Om een ​​'winnaar' aan de top te krijgen, moeten er hieronder 'verliezers' zijn. De verhouding van verliezers tot winnaars is vooraf bepaald, meestal 100 tot 1. "

Het grootste probleem met het grootste deel van MLM-programma's draait om de duurzaamheid van de winst die in de keten van de organisatie wordt gegenereerd. Van oudsher is de winst beperkt tot de hoogste niveaus van de organisatie. Om dat niveau van een organisatie te bereiken, zijn echter resultaten en omstandigheden nodig die heel moeilijk te bereiken zijn.

Om een ​​immense hoeveelheid inkomsten te genereren, moet een persoon een zeer groot netwerk van distributeurs bouwen of veel van een bepaald product verkopen. Dit is extreem tijdrovend en het nalaten om quota te maken heeft meestal consequenties. In sommige MLM-programma's, als een individu er niet in slaagt om een ​​verkoopquotum te halen, stijgen de betalingen de ladder naar het volgende niveau, wat een kleine beloning voor de deelnemer oplevert, zoals FitzPatrick opmerkt.

FitzPatrick zegt dat de structuur doorgaans niet economisch zinvol is voor de meeste distributeurs: "We hebben geen enkele MLM gevonden waarin de meerderheid van de distributeurs (soms IBO's, coaches, medewerkers, etc. genoemd) een duurzame winst enkel door het product van de MLM aan het grote publiek te verkopen. "

Maar misschien is het grootste risico, afgezien van financiële - en sociale vervreemding - elke distributeur of verkoper wettelijk verplicht om alle claims over een potentieel product naar waarheid te presenteren. Dat betekent dat een persona wettelijk verplicht is om voldoende bewijs te leveren om eventuele claims te ondersteunen, ongeacht of deze uitspraken eenvoudigweg herhaald worden in een productbrochure of enig ander marketingmateriaal.

The Bottom Line

Niet elke multilevel marketing-operatie is een scam, maar het noemen van termen zoals piramideverkoop, netwerkmarketing of verwijzingsmarketing moet met enige mate van scepticisme worden opgevangen door nieuw gerekruteerde distributeurs of partners. Iedereen die een rol beschouwt bij een organisatie die woorden als 'downline' en 'netwerkmarketing' gebruikt, moet overwegen toegang te krijgen tot een schat aan online bronnen over het bedrijf, vragen te stellen over de verkochte producten en over het bedrijf aan personen die niet aan de organisatie gebonden zijn zorgen voor wettelijke conformiteit, of zelfs rechtstreeks contact opnemen met de Federal Trade Commission. (Zie ook: Wat is het verschil tussen een Ponzi en een piramidespel?)