a:

De sector chemie wordt sterk beïnvloed door de prijzen van grondstoffen en grondstoffen. Prijsvolatiliteit is een voldoende groot probleem dat veel bedrijven kostenstijgingen doorberekenen aan klanten. Dit gebeurt vaak in de vorm van materialen en energietoeslagen. Chemische bedrijven moeten zeer zorgvuldig opereren en alert blijven op de efficiëntie van de toeleveringsketen. Identificatie van vervangende materialen voor gebruik bij de productie, onderhoud van roosters van alternatieve leveranciers en, in sommige gevallen, eigenaar worden van leveranciers met behulp van verticale integratie, zijn allemaal gemeenschappelijke kostenbeheersingsstrategieën.

Veel speciale chemische producten vereisen het gebruik van petrochemicaliën zoals olie en aardgas. Petrochemicaliën worden ook gebruikt voor het vervaardigen van belangrijke producten waar veel vraag naar is vanwege toegenomen consumentenuitgaven en groeiende markten in landen met opkomende economieën. Gespecialiseerde chemische bedrijven concurreren om deze materialen met andere bedrijven, zowel binnen de sector als vanuit andere sectoren. Deze concurrentie kan de variabele productiekosten aanzienlijk opdrijven. Bedrijven die actief zijn in industrieën met een hoge toetredingsdrempel hebben een iets betere prijscontrole en zijn vaak beter in staat om deze kostenveranderingen effectiever te compenseren.

Fluctuerende energie- en materiaalkosten zijn de belangrijkste reden dat chemische bedrijven meestal een sterke winstmarge en lage bedrijfskosten nodig hebben om solvabel te blijven. Veel van de materialen worden gebruikt als grondstof voor chemische producten en zijn daarom onvervangbaar. Vanaf 2015 besteedt Dow Chemical bijvoorbeeld ongeveer 40% van haar bedrijfskosten aan petrochemicaliën die nodig zijn om haar chemische producten te maken. Een substantieel deel van deze kosten bestaat uit grondstoffen met kosten die sterk kunnen fluctueren in de bredere wereldeconomie omdat de energieprijzen en de vraag van consumenten veranderen.

Om deze kosten te verminderen en beter te beheersen, verwerven veel bedrijven hun leveranciers of beginnen ze met de productie van de materialen zelf. Het lokaliseren van fabrieken in de buurt van grondstoffenbronnen helpt ook om de kosten te drukken. Met lagere transportkosten kunnen veel van deze bedrijven meer in de productie investeren en hun aandacht richten op de inkoopprijzen. Voor veel chemische producenten is water zelf een belangrijk materiaal en het lokaliseren in de buurt van gemakkelijk beschikbare zoetwaterbronnen verlaagt de kosten en verhoogt de efficiëntie. Lokalisatie in de buurt van olieraffinaderijen en pijpleidingen biedt gemakkelijke toegang tot petrochemische producten en veel bedrijven hebben ervoor gekozen om fabrieken te bouwen in de buurt van olie- en gasactiviteiten. Meststoffen worden vaak geproduceerd in de buurt van producenten van ammoniak. Dit heeft de kosten voor veel bedrijven enigszins gestabiliseerd door de transport- en materiaalkosten drastisch te verlagen.

In de VS vormen basischemicaliën ongeveer 62% van de chemische productie. Gespecialiseerde chemicaliën vertegenwoordigen 24% van de industrie. Beide subsectoren van chemische stoffen zijn sterk afhankelijk van grondstoffen. Basische chemicaliën omvatten in feite chemicaliën die zijn geproduceerd met behulp van petrochemische producten. Speciale chemicaliën omvatten vaak ook petrochemische grondstoffen, en steunen op goedkope prijzen om solide winsten te behalen voor beleggers. Wanneer de petrochemische prijzen stijgen, hebben beide subsectoren voor chemische stoffen een aanzienlijke impact en kunnen ze de productie tijdelijk verminderen of de voorraad accumuleren.