Op 21 juli 2015 kondigde Toshiba (OTCBB: TOSBF) CEO Hisao Tanaka zijn ontslag aan in het licht van een boekhoudschandaal dat verband hield met ongeveer $ 1. 2 miljard aan overdreven operationele winst. Details van het schandaal kwamen een dag eerder naar voren toen een onafhankelijk onderzoekspanel een rapport uitbracht waarin de onjuistheden in de boekhouding in detail werden beschreven. Onjuiste boekhouding bleek in de loop van zeven jaar plaats te hebben gevonden, waarbij twee voormalige CEO's naast Tanaka in het schandaal verwikkeld waren. Uit het onderzoeksrapport bleek dat de CEO's niemand rechtstreeks instrueerden om de boeken te koken, maar eerder een immense druk op ondergeschikten legde en wachtte tot de bedrijfscultuur de gewenste resultaten bleek te hebben.

Toshiba: Quick Facts

Toshiba Corporation traceert zijn geschiedenis in Japan tot 1875. Het bedrijf bereed de naoorlogse Japanse groei in de late jaren 1950 tot hoge groei en een groeiende catalogus van unieke en innovatieve producten. Toshiba begon in deze periode met de verkoop van producten op buitenlandse markten en bleef zijn activiteiten over de hele wereld gedurende de volgende decennia uitbreiden.

Vanaf 2015 exploiteert het conglomeraat bedrijfseenheden op wereldwijde schaal in een verscheidenheid aan uiteenlopende industrieën, waaronder halfgeleiders, persoonlijke elektronica, infrastructuur, huishoudelijke apparaten en medische apparatuur. Toshiba rapporteerde een netto wereldwijde omzet van meer dan $ 63 miljard voor het fiscale jaar dat eindigde op 31 maart 2015. Het bedrijf heeft wereldwijd meer dan 200.000 mensen in dienst.

Bevindingen van het onderzoeksrapport

Onderzoekers vonden direct bewijs van onjuiste boekhoudpraktijken en overdreven winsten in meerdere Toshiba-bedrijfseenheden, waaronder de eenheid voor visuele producten, de pc-eenheid en de halfgeleidereenheid. Het boekhoudkundige wangedrag begon onder CEO Atsutoshi Nishida in 2008 te midden van een wereldwijde financiële crisis die de winstgevendheid van Toshiba diep inperkte. Het ging onverminderd door onder de volgende CEO, Norio Sasaki, en eindigde uiteindelijk in een schandaal onder Tanaka.

De onjuiste boekhoudtechnieken die bij Toshiba werden gebruikt, varieerden enigszins tussen de verschillende bedrijfseenheden. Onderzoekers hebben bewijs gevonden van het vroegtijdig boeken van toekomstige winsten, het verlichten van verliezen, het terugdringen van kosten en andere vergelijkbare technieken die resulteerden in overdreven winsten. Hoewel de technieken uiteenliepen, identificeerde het onderzoekspanel een enkele reeks directe en indirecte oorzaken om uit te leggen hoe de ongepaste praktijken het hele conglomeraat bereikten.

Onderzoekers beschrijven hoe het bedrijfsleiderschap van Toshiba strikte winstdoelen, bekend als Uitdagingen, doordeelde aan president-voorzitters van bedrijven, vaak met de implicatie dat falen niet zou worden geaccepteerd.In sommige gevallen werden kwartaaluitdagingen aan het einde van het kwartaal doorgegeven, toen er geen tijd meer was om de prestaties van de eenheid wezenlijk te beïnvloeden. Binnen individuele bedrijfseenheden werd al snel duidelijk dat de enige manier om deze uitdagingen te bereiken, dit was door het gebruik van onregelmatige boekhoudtechnieken.

Het onderzoekspanel concludeerde dat de bedrijfscultuur van Toshiba, die gehoorzaamheid aan de meerderen eiste, een belangrijke factor was voor het ontstaan ​​van frauduleuze boekhoudpraktijken. De cultuur werkte op het niveau van de presidenten van de business units en op elk niveau van autoriteit in de keten naar de accountants die uiteindelijk de boekhoudtechnieken in gebruik hadden.

Het onderzoekspanel wees ook op zwak ondernemingsbestuur en een slecht functionerend systeem van interne controles op elk niveau van het Toshiba-conglomeraat. Interne controles bij de financiële divisie, de bedrijfsauditafdeling, de risicobeheerafdeling en in de commissie voor het vrijgeven van effecten werkten niet goed om het ongepaste gedrag te identificeren en te stoppen.

Vooruitgang

Het onderzoeksrapport bevat specifieke aanbevelingen om te voorkomen dat onaanvaardbare bedrijfspraktijken zich opnieuw voordoen in de bedrijfseenheden van Toshiba. Deze aanbevelingen omvatten hervorming van de bedrijfscultuur, eliminatie van het Challenge-systeem van winstgerichtheid en herstel van interne controles en sterke corporate governance. Het rapport beveelt ook aan om een ​​robuust klokkenluidersysteem op te zetten en te promoten dat werknemers kunnen gebruiken zonder angst voor vergelding.

In reactie op het onderzoek heeft Toshiba een verklaring uitgegeven met daarin de eerste acties die het zou ondernemen naar aanleiding van het rapport. Het bedrijf heeft beloofd de resultaten van het onderzoek grondig te onderzoeken en de aanbevelingen van het rapport in de bedrijfspraktijk in de toekomst te weerspiegelen. Toshiba beloofde verder om de resultaten van het onderzoeksproces tijdig bekend te maken. Op het moment van dit schrijven zijn dergelijke aankondigingen niet gedaan.