Met betrekking tot hoe metalen en andere grondstoffen worden geëxtraheerd, volgen digitale valuta een soortgelijk patroon door een activiteit die wordt gedefinieerd als "mijnbouw". Het proces beschrijft de inspanningen die worden geleverd om meer eenheden van een digitale valuta te ontgrendelen. Deze activiteiten omvatten het oplossen van steeds complexere wiskundige problemen waarvoor mijnwerkers worden gecompenseerd met een bepaald bedrag van de digitale valuta voor hun inspanningen.

Mijnwerkers die betrokken zijn bij het proces, moeten enorme rekenkracht gebruiken om deze wiskundige problemen te ontrafelen die steeds moeilijker worden in verhouding tot de hoeveelheid Bitcoin die al is gedolven. In dit specifieke geval zijn er binnen dit gesloten netwerk een eindige hoeveelheid munten van 21, 000, 000 beschikbaar, maar tot nu toe zijn er slechts 16, 585, 563 uitgepakt. Momenteel is de grootste bron van mijnbouwinspanningen gebaseerd op China. De reden waarom Chinese mijnwerkers zo sterk zijn gegroeid dat zij goed zijn voor 71% van de totale Bitcoin-mijnen is toegang tot laaggeprijsde elektriciteit. (Zie ook: Bitcoin Cash Miners hebben een verlies geleden)

Energie speelt een cruciale rol bij mijnbouwactiviteiten

Het Bitcoin-mijnproces is vrij gecompliceerd en vereist aanzienlijke middelen en een overvloed aan energie. De goedkopere energieprijzen in China geven lokale mijnwerkers een duidelijk voordeel ten opzichte van hun tegenhangers dankzij relatief goedkopere kosten. Het groeiende Chinese hardhandig optreden tegen Bitcoin en andere digitale middelen heeft echter de bezorgdheid gewekt dat de mijnbouwactiviteiten van de natie gedwongen zullen worden te ontbinden, een ontwikkeling die een enorme leegte in de mijnsector zou kunnen creëren.

Nu het verbod op ICO's al is aangekondigd en de lokale Bitcoin-uitwisselingen tegen het einde van volgende maand van plan zijn te sluiten, zijn er drie belangrijke scenario's aan het ontstaan:

Scenario 1: mijnwerkers kiezen voor nieuwe beperkingen > Hoewel de gedecentraliseerde aard Bitcoin heeft gepositioneerd als een relatief eenvoudig mechanisme om bestaande financiële barrières te overwinnen, zouden autoriteiten mogelijk de pas uitgegeven cryptoreglementen kunnen gebruiken om mijnbouw tegen te gaan. Vanwege de illegaliteit van ICO's en andere peer-to-peer-activiteiten kunnen lokale autoriteiten beslag leggen op apparatuur en bijbehorende infrastructuur. Dientengevolge, kunnen sommige mijnwerkers ondergronds gaan om activiteiten tijdens dergelijke hardhandig optreden te ondersteunen.

Het probleem dat bij dit scenario blijft, is echter het geldaspect. Als mijnwerkers de gedolven crypto-valuta niet in bruikbare fiat-valuta kunnen omzetten om hun activiteiten te ondersteunen, hebben ze misschien geen andere keuze dan ze te sluiten. Hoewel er strategieën zijn om een ​​dergelijk scenario te omzeilen, zou dit mogelijk de kosten tot voorbij het punt van winstgevendheid kunnen opdrijven. Bovendien, als ze worden betrapt, kunnen de gevolgen van het uitvoeren van deze activiteiten enorm zijn, gezien de mate van controle die de lokale uitwisselingen momenteel ondergaan.(Zie ook: Waarom Bitcoin met 30 procent zou kunnen dalen)

Scenario 2: een verandering van landschap voor Chinese mijnwerkers

Nabije rechtsgebieden zoals Mongolië en Hong Kong zijn naar voren gekomen als opmerkelijke alternatieven voor de bestaande Bitcoin-mijnwerkers in China, namelijk vanwege locatie. Hong Kong probeert zich al te vestigen als een belangrijk wereldwijd knooppunt voor crypto-assets en blockchain-gerelateerde technologie terwijl Chinese beleidsmakers hun harde optreden tegen Bitcoin voortzetten. Niettemin, ten opzichte van China, is Hongkong notoir duur, met elektriciteitskosten die 3 tot 6 keer zo snel zijn als het vasteland.

Een andere potentiële bestemming voor mijnwerkers kan de noordelijke buur Mongolië van China zijn. Hoewel de exploitatiekosten misschien iets hoger liggen dan in China, is het voor mijnwerkers veel meer budgetvriendelijk dan Hong Kong, omdat vaak wordt gewerkt aan dunne budgetten. Verder beschikt het over glasvezelinternetverbindingen uit China en Rusland, waardoor mijnwerkers een stabiele toegang tot het netwerk hebben. De nabijheid kan betekenen dat technische knowhow vanuit China migreert compleet met hardware om ervoor te zorgen dat Bitcoin kan worden ingewisseld voor fiat-valuta om lopende mijnbouwactiviteiten te financieren.

De omvang van de investeringen voor sommige projecten kan echter voorkomen dat bepaalde mijnwerkers effectief opnieuw domiciliëren. Bryan Bishop, de ontwikkelaar achter LedgerX, heeft naar verluidt een waarschuwing afgegeven aan lokale mijnwerkers om hun inspanningen in te trekken en al hun apparatuur en activiteiten te verplaatsen. Het harde optreden laat deze groepen mogelijk niet ongedeerd, gezien de enorme hoeveelheid fysieke middelen die zouden moeten worden verplaatst naast de uitgebreide investering die al in bestaande mijnbouwfaciliteiten is gegaan.

Scenario 3: andere wereldwijde mijnwerkersschaalactiviteiten als marges groeien

Sommige andere populaire mijnbouwrechtstelsels kunnen profiteren van welk verbod dan ook om hun eigen marktaandeel te vergroten, waarbij Georgië een opmerkelijk land is dat opvalt. Als de host van Bitfury, een van de vijf grootste wereldwijde mijnzwembaden (China heeft de andere vier), heeft de voormalige Russische staat geïnvesteerd in de crypto-arena. Profiteren van toegang tot goedkope macht en arbeid, Georgië is gepositioneerd om marktaandeel te blijven winnen als Chinese mijnwerkers worden gedwongen om operaties te staken.

Afgezien van de relatieve voordelen van Georgië, vallen India en IJsland ook op door hun betaalbare energiekosten en ervaring in het bedrijf. Terwijl andere landen met een aanwezigheid in de mijnbouw zoals de VS en Japan hun eigen inspanningen binnen de industrie hebben uitgebreid, lijden deze geografische locaties aan aanzienlijk hogere inputkosten in vergelijking met andere wereldwijde concurrenten. Niettemin zou een uittocht van mijnbouwactiviteiten uit China de balans kunnen verschuiven, waardoor deze jurisdicties winstgevender worden omdat ze de gaten vullen die hun Chinese collega's hebben achtergelaten.

De meest waarschijnlijke richting

Hoewel sommige opinieleiders in de industrie geloven dat het onwaarschijnlijk is dat de Chinese centrale overheid de Bitcoin-mijnindustrie zal aanpakken, blijft de dreiging reëel.De mogelijkheid dat bestaande mijnwerkers gedwongen worden om hun rolluiken volledig te sluiten, betekent dat andere mondiale mijnbekkens buiten het bereik van de Chinese autoriteiten de speling zullen opvangen. Hoewel er bezorgdheid heerst over het feit dat het einde van de Bitcoin-toegankelijkheid in China zich kan vertalen in een enorme uitverkoop in de cryptocurrency, vermelden de beren dat het bezit al eerder uitdagingen heeft gekend en er sterker uit is gekomen. Zelfs als mijnbouw is verboden, verwacht dan dat de industrie zich binnen een kort tijdsbestek zal hergroeperen, draaien en herstellen, aangezien de marges voor andere mijnzwembaden tijdelijk verbeteren.