a:

In het algemeen wordt de chief executive officer (CEO) beschouwd als de hoogste functionaris in een bedrijf en is de president de tweede baas. Echter, in corporate governance en structuur, kunnen veel permutaties plaatsvinden, dus de rollen van zowel CEO als president kunnen verschillen, afhankelijk van het bedrijf.

De raad van bestuur wordt gekozen door de aandeelhouders van een onderneming en bestaat gewoonlijk uit zowel interne bestuurders, die hoge functionarissen van de onderneming zijn, als externe bestuurders, die buiten de onderneming zijn. Het bestuur stelt beleid voor bedrijfsbeheer vast en beslist over zakelijke problemen met groot beeldmateriaal. Omdat het bestuur de leiding heeft over de uitvoerende functies en de CEO verantwoordelijk is voor de integratie van het bedrijfsbeleid in de dagelijkse bedrijfsvoering, vervult de CEO vaak de rol van voorzitter van de raad van bestuur.

Een andere factor die de positie van bedrijfsfunctionarissen bepaalt, is de bedrijfsstructuur. In een bedrijf met veel verschillende bedrijven (een conglomeraat) kan er bijvoorbeeld een CEO zijn die toezicht houdt op een aantal presidenten, die elk een ander bedrijf van het conglomeraat leiden en rapporteren aan dezelfde CEO. In een bedrijf met dochterondernemingen zou het ongebruikelijk zijn om één persoon de rol van zowel CEO als president te laten vervullen.

Presidenten zijn vaak de functie van chief operating officer (COO). De COO, die verantwoordelijk is voor de dagelijkse bedrijfsvoering, heeft vice-presidenten voor verschillende delen van het bedrijf die aan hem of haar rapporteren. Over het algemeen bepaalt de raad van bestuur het beleid, voert de president het beleid uit en rapporteert hij terug aan het bestuur. Ten slotte rapporteert het bestuur aan de aandeelhouders, de uiteindelijke eigenaars.

Een bedrijf zonder dochterondernemingen kan één persoon de functie van CEO en president laten uitoefenen, en misschien zelfs een voorzitter. Als zodanig kan meer communicatie en contact worden bereikt tussen de raad van bestuur die beleid vaststelt, en de president die toeziet op de dagelijkse activiteiten. Shantanu Narayen, Jeff Bezos en David S. Taylor dragen bijvoorbeeld de titel van zowel president als CEO bij Adobe Systems (ADBE), Amazon. com, Inc. (AMZN) en Procter & Gamble Co. (PG), respectievelijk.

Dit zijn voorbeelden van algemene scenario's. De CEO is niet altijd de voorzitter van het bestuur en de president is niet altijd de COO. Het uiteindelijke doel van corporate governance is om de relatie tussen eigenaars en beleidsmakers effectief te beheren en de aandeelhouderswaarde te vergroten. (Zie ook: De grondbeginselen van de bedrijfsstructuur.)