Als u een supermarkt binnenloopt en Zuid-Amerikaanse bananen, Braziliaanse koffie en een fles Zuid-Afrikaanse wijn kunt kopen, ervaart u de gevolgen van internationale handel.

Internationale handel stelt ons in staat onze markten uit te breiden voor zowel goederen als diensten die anders misschien niet voor ons beschikbaar waren. Het is de reden waarom je kunt kiezen tussen een Japanse, Duitse of Amerikaanse auto. Als gevolg van internationale handel bevat de markt meer concurrentie en dus meer concurrerende prijzen, wat een goedkoper product naar de consument brengt.

Wat is internationale handel?

Internationale handel is de uitwisseling van goederen en diensten tussen landen. Dit type handel geeft aanleiding tot een wereldeconomie, waarin prijzen, of vraag en aanbod, invloed hebben op en worden beïnvloed door wereldwijde gebeurtenissen. Politieke verandering in Azië zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot een stijging van de arbeidskosten, waardoor de productiekosten voor een Amerikaans sneakerbedrijf in Maleisië zouden stijgen, wat zou resulteren in een verhoging van de prijs die u moet betalen om te kopen de tennisschoenen bij je plaatselijke winkelcentrum. Een daling van de arbeidskosten zou er daarentegen toe leiden dat u minder moet betalen voor uw nieuwe schoenen.

Wereldwijde handel biedt consumenten en landen de mogelijkheid te worden blootgesteld aan goederen en diensten die niet in hun eigen land beschikbaar zijn. Bijna elk soort product is te vinden op de internationale markt: voedsel, kleding, reserveonderdelen, olie, juwelen, wijn, aandelen, valuta's en water. Diensten worden ook verhandeld: toerisme, bankwezen, consulting en transport. Een product dat wordt verkocht aan de wereldmarkt is een export en een product dat wordt gekocht van de wereldmarkt is een import. Invoer en uitvoer worden verantwoord in de lopende rekening van een land in de betalingsbalans.

Verbeterde efficiëntie van handelen Wereldwijd

Wereldhandel stelt vermogende landen in staat om hun middelen - arbeid, technologie of kapitaal - efficiënter te gebruiken. Omdat landen zijn begiftigd met verschillende activa en natuurlijke hulpbronnen (land, arbeid, kapitaal en technologie), kunnen sommige landen hetzelfde goed efficiënter produceren en daarom goedkoper verkopen dan andere landen. Als een land een artikel niet efficiënt kan produceren, kan het het item verkrijgen door te handelen met een ander land dat dat wel kan. Dit staat bekend als specialisatie in de internationale handel.

Laten we een eenvoudig voorbeeld nemen. Land A en land B produceren beide katoenen truien en wijn. Land A produceert tien truien en zes flessen wijn per jaar, terwijl Land B zes truien en tien flessen wijn per jaar produceert. Beide kunnen in totaal 16 eenheden produceren. Land A kost echter drie uur om de tien truien te produceren en twee uur om de zes flessen wijn te produceren (totaal vijf uur).Land B, aan de andere kant, duurt een uur om tien truien en drie uur te produceren om zes flessen wijn te produceren (totaal vier uur).

Maar deze twee landen realiseren zich dat ze meer kunnen produceren door zich te richten op die producten waarmee ze een comparatief voordeel hebben. Land A begint dan alleen wijn te produceren en land B produceert alleen katoenen truien. Elk land kan nu een gespecialiseerde productie van 20 eenheden per jaar creëren en in gelijke delen van beide producten handelen. Als zodanig heeft elk land nu toegang tot 20 eenheden van beide producten.

We kunnen dan zien dat voor beide landen de alternatieve kosten van het produceren van beide producten groter zijn dan de specialisatiekosten. Meer in het bijzonder is voor elk land de alternatieve kost van het produceren van 16 eenheden van zowel truien als wijn 20 eenheden van beide producten (na de handel). Specialisatie vermindert hun alternatieve kosten en maximaliseert daarom hun efficiëntie bij het verkrijgen van de goederen die ze nodig hebben. Met het grotere aanbod zou de prijs van elk product dalen, waardoor ook de eindconsument een voordeel zou hebben.

Houd er rekening mee dat in het bovenstaande voorbeeld land B zowel wijn als katoen efficiënter kan produceren dan land A (minder tijd). Dit wordt een absoluut voordeel genoemd, en land B kan dit hebben vanwege een hoger technologieniveau. Echter, volgens de internationale handelstheorie, kan een land, zelfs als het een absoluut voordeel heeft ten opzichte van een ander land, toch profiteren van specialisatie.

Andere mogelijke voordelen van wereldwijde handel

Internationale handel resulteert niet alleen in verhoogde efficiëntie, maar stelt landen ook in staat deel te nemen aan een wereldeconomie, waardoor buitenlandse directe investeringen (FD) worden aangemoedigd, wat de hoeveelheid geld is die individuen verdienen beleggen in buitenlandse bedrijven en andere activa. In theorie kunnen economieën daarom efficiënter groeien en gemakkelijker concurrerende economische deelnemers worden.

Voor de ontvangende overheid is FDI een middel waarmee buitenlandse valuta en expertise het land kunnen binnenkomen. Deze verhogen de werkgelegenheidsniveaus en leiden theoretisch tot een groei van het bruto binnenlands product. Voor de belegger biedt FDI bedrijfsuitbreiding en groei, wat een hogere omzet betekent.

ZIE: het belang van inflatie en bbp.

Vrije handel versus Protectionisme

Net als bij andere theorieën zijn er tegengestelde opvattingen. Internationale handel heeft twee tegengestelde opvattingen over de mate van controle op de handel: vrije handel en protectionisme. Vrije handel is de eenvoudigste van de twee theorieën: een laissez-faire aanpak, zonder beperkingen op de handel. Het belangrijkste idee is dat vraag- en aanbodfactoren, die wereldwijd actief zijn, ervoor zullen zorgen dat de productie efficiënt verloopt. Daarom hoeft er niets te worden gedaan om handel en groei te beschermen of te bevorderen, omdat marktkrachten dit automatisch zullen doen.

Daarentegen is protectionisme van mening dat regulering van internationale handel belangrijk is om ervoor te zorgen dat markten goed functioneren. Voorstanders van deze theorie zijn van mening dat marktinefficiënties de voordelen van internationale handel kunnen belemmeren en zij zijn erop gericht de markt dienovereenkomstig te sturen.Protectionisme bestaat in veel verschillende vormen, maar de meest voorkomende zijn tarieven, subsidies en quota. Deze strategieën proberen eventuele inefficiëntie op de internationale markt te corrigeren.

De bottom line

Omdat internationale handel de mogelijkheid biedt voor specialisatie en dus een efficiënter gebruik van hulpbronnen, kan dit de capaciteit van een land om goederen te produceren en te verwerven maximaliseren. Tegenstanders van wereldwijde vrije handel hebben echter betoogd dat internationale handel nog steeds zorgt voor inefficiënties die ontwikkelingslanden in gevaar brengen. Wat zeker is, is dat de wereldeconomie in een staat van voortdurende verandering verkeert en dat dit, naarmate het zich ontwikkelt, ook geldt voor al zijn deelnemers.