Ten eerste was het Adam Smith niet. Eén persoon die vreemd genoeg over het hoofd is gezien in het meesterwerk van de vrije markt van Smith, The Wealth of Nations , is de ondernemer. Dit komt omdat de term eigenlijk is bedacht door een bewonderaar van het boek van Adam Smith. Ondernemer is een Frans woord bedacht door de econoom Jean-Baptiste Say, en wordt meestal vertaald als "avonturier". Say bestudeerde het boek van Smith en constateerde, hoewel hij het op alle punten eens was, dat het nalaten van ondernemende zakenlieden een ernstige fout was.
Say merkte in zijn eigen geschriften op dat het ondernemers waren die inefficiënt gebruik van hulpbronnen en kapitaal zochten en hen naar productievere, hoger rendementsgebieden brachten. Simpel gesteld, zoeken ondernemers naar winstmogelijkheden en creëren zo nieuwe markten en nieuwe kansen. Door de concurrentieverhoudingen voortdurend te verstoren, voorkomen ondernemers monopolievorming en creëren ze een grote diversiteit aan producten die consumenten consumeren en producenten produceren. In ruil voor het nemen van deze risico's, winnen succesvolle ondernemers zoals Bill Gates en Henry Ford fortuinen die veel verder gaan dan die van normale agenten in de economie.
Say legde de focus op ondernemers omdat hij er een was. Als katoenfabrikant zag hij hoe een ondernemer in staat moet zijn kansen te herkennen en effectief te beheren. Say's Een verhandeling over politieke economie, of de productie, distributie en consumptie van rijkdom en zijn ondernemer als veranderingsagent spreken tot de verbeelding van veel mensen. Thomas Jefferson las de Engelse vertaling en probeerde Say ervan te overtuigen in zijn nieuwe land te onderwijzen. Hoewel Say nooit voet zette op Amerikaanse bodem, vond zijn ondernemersvisie hoe dan ook een thuis in Amerika. Adam, die de principes van de vrije markt van Adam Smith combineerde, en Say's oproep tot wapen, ging vol overtuiging de industriële revolutie in en ontdekte een van de sterkste economieën ter wereld.
Lees voor meer informatie over vrije markten en ondernemerschap onze Basisprincipes over economische basiskennis.
Deze vraag werd beantwoord door Andrew Beattie.