Met de gezonde rage in volle gang, doen bedrijven als Trader Joe's (dochteronderneming van Aldi) en Whole Foods Market (WFM) geweldig werk. De verkoopcijfers van Whole Foods Q3 op 29 juli stegen met 8% tot een indrukwekkende $ 3. 6 miljard, en de supermarktketen breidt zijn merk uit om een ​​keten van discountwinkels voor natuurproducten te creëren, 365 genaamd door Whole Foods Market. Met de hoge kosten van het produceren, verzenden en verkopen van biologisch voedsel, hoe kunnen sommige winkels biologische producten verkopen voor minder dan andere? (Zie voor meer: ​​ Hoe zal Whole Foods zijn "365" -winkels financieren? )

Wat betekent organisch?

'Organisch' in de Verenigde Staten heeft een juridische betekenis. Om voedsel als "100% biologisch" te kunnen etiketteren, moet het door het USDA zijn gecertificeerd als niet geteeld met synthetische meststoffen of biologisch gemanipuleerde zaden en materialen, en is het ook niet blootgesteld aan bepaalde pesticiden of rioolslib.

Voedingsmiddelen kunnen worden gecertificeerd als 100% biologisch, biologisch (betekent 95% biologisch) of gemaakt van biologische ingrediënten (70% biologisch). Het is bekend dat onethische producenten imitatie-biologische labels op producten zetten, terwijl kleinere producenten geen dure officiële certificering accepteren, terwijl ze stellen dat hun producten biologisch zijn.

Waarom biologisch nooit goedkoop kan zijn

Biologisch voedsel is om tal van redenen duur om te produceren. De eerste is dat de materiaalkosten hoger zijn. Kunstmest is goedkoop in aanschaf, transport en gebruik, terwijl organische meststof kostbaar en zwaar is. Bovendien oefenen biologische landbouwers de vruchtwisseling uit, wat betekent dat gewassen met hoge winst niet voortdurend op het land worden geplant. Deze inspanning om de bodem te voeden resulteert in een lagere opbrengst voor een biologische boer dan voor een traditionele boer die het hele jaar door cash crops kan planten.

Door bepaalde pesticiden niet te gebruiken, moeten onkruid door arbeiders worden geplukt en kunnen meer gewassen aan het einde van het seizoen worden beschadigd door insecten en ander ongedierte. De kosten stoppen daar niet - eenmaal geoogst, moeten biologische producten gescheiden worden gehouden van niet-biologische producten om besmetting te voorkomen.

De afzonderlijke verpakking en distributie vereist een grondige reiniging tussen het gebruik van machines en specifieke distributiekanalen voor biologische producten. Tot voor kort was dit niet mogelijk. Biologisch voedsel is beperkt gebleven tot kleine of gespecialiseerde supermarkten en boerenmarkten. (Zie voor meer: ​​ Is Organic echt het extra geld waard? )

Hoe werken discount-biologische voedingswinkels

Trader Joe's en Whole Foods waren in staat een enorm probleem aan te pakken dat de organische voedselmarkt: vraag en aanbod.Omdat de prijzen zo hoog waren, konden veel mensen het zich niet veroorloven om biologisch te winkelen, en zonder de vraag hadden de boeren weinig reden om biologische producten te verbouwen. In de VS ontvangen boeren enorme subsidies om het groeiende voedsel te blijven produceren en in sommige sectoren wordt een prijsvloer gegarandeerd om ervoor te zorgen dat ze winstgevend blijven. De zwakke vraag en weinig subsidies voor biologische boeren betekenden dat het aanzienlijk riskanter was om biologisch te telen.

Trader Joe's en Whole Foods konden echter de facto een prijsvloer instellen. Whole Foods was tot voor kort de grootste biologische kruidenier in het land en als Whole Foods een miljoen biologische avocado's per jaar wil, lijken biologische boeren de vraag te vullen. (Zie voor meer: ​​ Waarom Costco zijn organische aanbod ondersteunt .)

Door de toenemende vraag naar biologische producten en de groei van hun ketens, hebben Trader Joe's en Whole Foods een aantal van de oorzaken van hoge organische voedselkosten opgelost . Ze hebben ook een distributieketen opgezet en konden een deel van de inefficiënties op de markt voor biologisch voedsel gladstrijken.

Met Whole Foods nieuwe zuster-keten 365 van Whole Foods Market volgend jaar, kunnen we allemaal hopen op minder duur biologisch voedsel, omdat de vraag ernaar toeneemt en de distributieroutes worden versterkt.

The Bottom Line

Biologisch voedsel zal nooit kunnen profiteren van schaalvoordelen, net zoals de meeste producten dat kunnen. Hoe meer boeren proberen te automatiseren of massaal produceren om de kosten te verlagen, hoe groter de kans dat ze in dezelfde val lopen als Etsy (ETSY ETSYEtsy Inc17. 15 + 3. 38% Created with Highstock 4. 2. 6 ) verkopers deden toen de vraag te hoog werd - het bedrijf zal de capaciteiten van de eigenaar ontgroeien.