Externe waarnemers vragen zich af of de neerwaartse economische spiraal van Rusland president Vladimir Poetin kan afschudden. Hoewel Rusland een sterke economische teruggang kent, is volgens de meeste mensen een faillissement onwaarschijnlijk. Oddsmakers gokken ook niet op het vertrek van Poetin, ondanks hoopvolle berichten over het brouwen van paleiscoupés van Poetin-tegenstanders. De meeste Russische kijkers voorspellen dat Poetin in functie zal blijven vanwege zijn meesterlijke controle over de staatstelevisie, zijn staat van dienst voor het verbeteren van de levensstandaard voor gewone Russen en zijn effectieve manier om afwijkende meningen te vernietigen.

AD:

De Poetin Show

Poetin heeft effectief de staatstelevisie gebruikt om zijn greep op de macht te versterken. 85 procent van de Russen zegt dat televisie hun belangrijkste nieuwsbron is. "Door het controleren van tv, heeft het Kremlin een zelfbevestigende informatiesfeer kunnen creëren, een Poetin-wereld met zijn eigen tabloidverhalen, patriottische emoties en heldhaftige mannelijke ster (Poetin zelf)," professoren Gerard Toal en John O'Loughlin schreven in The Washington Post .

AD:

Een van die verhaallijnen is dat het Westen het machtige Rusland wil vernederen. State TV casts Westerse sancties, die Rusland vorig jaar naar schatting $ 50 miljard kostten, als onredelijke straffen voor acties in Oekraïne die verstandig gerechtvaardigd zijn in patriottische historische termen.

"Slechts een jaar geleden beschouwde minder dan 20 procent van de Russen de Russische vijand van de Verenigde Staten. In augustus was dat cijfer gestegen tot 82 procent, het hoogste ooit genoteerd, "zei econoom Mikhail Dmitriyev, president van het New Economic Growth-consultancybureau, in een interview met The Moscow Times . "Deze situatie betekent dat mensen nog steeds goedkeuring kunnen geven aan Poetin, maar de aard van de goedkeuring is verschoven van positieve motivatie - goedkeuring van prestaties - naar negatief: goedkeuring vanwege de perceptie van buitenlandse dreigingen. "(Zie voor meer: ​​ Vladimir Poetin: Rise to Power and Fortune .)

AD:

Economy Falters, maar gunstige klimaten

In tegenstelling tot wat Westerlingen zouden verwachten, is de gunstige beoordeling van Poetin gestegen naarmate de Russische economie verslechtert. Zijn gunstige score in maart was 73 procent, de hoogste sinds 2008. Daarnaast keurde 72 procent zijn acties goed, ook de hoogste waardering sinds 2008. Op de vraag welk woord hun gevoelens ten opzichte van Poetin kenmerkte, was "sympathie" het hoogste bij 37 procent, zijn beste sinds 2008. Tegelijkertijd is het percentage Russen die een voorkeur hebben voor een Westers democratisch systeem gedaald van 32 procent in 1998 tot een dieptepunt van 11 procent in maart.

Iedereen die zich anders voelt over het traject van Poetin en Rusland is vrij om te vertrekken - en dat zijn ze ook. Vanaf 2012 was het aantal emigranten met een hbo-opleiding drie keer het nationale gemiddelde.Hoge emigratie betekent dat sceptici met hun voeten stemmen. Het voorkomt niet alleen een intellectuele opstand, het "verwijdert ook ongewenste personen en laat degenen achter die meer kans hebben om met succes gehersenspoeld te worden en wiens kritisch vermogen een beetje meer atrofieert elke keer dat ze naar Russische staatstelevisie kijken", merkt het Instituut voor Modern Rusland op. "Het regelen van zo'n massa is een gemakkelijke klus. "

" Wie de controle over de televisie heeft, heeft de controle over het land ", vertelde een voormalige medewerker van het Kremlin The Guardian . "Als communisten het overnemen, zou het land binnen drie maanden communistisch zijn. Als fascisten het overnemen, zou het binnen drie maanden fascistisch zijn. Dat is gewoon het land waarin we leven. "(Zie voor meer: ​​ Investeren in Rusland: een riskant spel? ) Verschuiven naar overlevingsmodus

Een deel van de aantrekkingskracht van Poetin ligt in de verbeteringen in de levensstandaard van de laatste 15 jaar. "Putin heeft een grote reserve van populair vertrouwen opgebouwd die hij nu kan gebruiken", schrijft Chris Miller van het Foreign Policy Research Institute. Hij zal het nodig hebben: het Internationaal Monetair Fonds (IMF) verwacht dat de inflatie in 2015 bijna 18 procent zal bedragen.

Hoewel de economische problemen waarschijnlijk zullen veranderen hoe Russen Poetin beschouwen, zeggen waarnemers dat het onwaarschijnlijk is dat ze een nieuwe golf zullen sturen van tegenstanders op straat. Dmitriyev zei tegen de

The Moscow Times dat er de afgelopen 15 jaar geen sprake was van een geval van economische achteruitgang dat niet werd gevolgd door een daling van de goedkeuringsclassificatie van de heerser van het land. Toch heeft effectieve propaganda de aanvankelijk positieve perceptie van pro-democratische protesten die in 2011-2012 hebben plaatsgevonden tot negatieve herinneringen, veranderd. "Daarom lijkt het onwaarschijnlijk dat er in de nabije toekomst grootschalige politieke protesten in Rusland zouden kunnen plaatsvinden," zei Dmitriyev. (Zie voor meer: ​​ Sancties en olieprijzen Breng de Russische economie in de buurt van Collapse .)

. "Het is niet mogelijk om de bovenste link te verwijderen zonder dat het hele systeem naar beneden komt en er zijn geen tekenen dat iemand in de elite zelfs maar denkt aan de mogelijkheid om plannen te maken voor een toekomst na Poetin. "

Simon Hoellerbauer, de onderzoeksinstelling van het buitenlands onderzoeksinstituut, schrijft:" Hoewel de Russische oligarchen een immense macht hebben, zijn ze nog steeds niet zo sterk als Poetin. En hoewel Russische miljardairs voortdurend geld verliezen, is de realiteit dat Poetin's binnencirkel waarschijnlijk de crisis kan doorstaan, zoals ze zijn door zijn invloed. Ze wedden dat de sanctiecoalitie en de publieke goedkeuring ervoor breekt voordat hun fortuin achteruitgaat. " Alternatieven zijn slecht georganiseerd, dood, gevangen of verbannen De Russische oppositie is zwakker dan tijdens de protesten van 2011. Een litanie van dissidenten heeft het land sindsdien verlaten; anderen zitten in de gevangenis en een paar zijn dood.Met name Boris Nemtsov werd doodgeschoten nabij het Rode Plein toen hij in februari van het avondeten naar huis liep. De moord op Nemtsov, de voormalige eerste vice-premier van Boris Jeltsin die de belangrijkste oppositieleider werd, stuurde de oppositie door. "Ze zijn begonnen met het doden van 'vijanden van het volk'," het voormalige oppositielid van het Parlement, Gennady Gudkov, gepost op Twitter. "Dhr. Nemtsov is dood. Wie is de volgende? "

Alexei Navalny, de blogger tegen corruptie die een sleutelfiguur was in de protesten van 2011, is onder huisarrest voor onbepaalde tijd. Op 30 december reikte een rechtbank in Moskou Alexei en zijn broer Oleg een gevangenisstraf van drieënhalf jaar uit. Het schortte toen de zin van Alexei op terwijl zijn broer naar de goelag werd gestuurd.

If Not Putin, Who?

Met de gelederen van de oppositie uitgeput, is er geen duidelijke leider om Poetin te vervangen. Voormalig oligarch Mikhail Khodorkovsky, die 10 jaar in de goelag zat voor zijn 2013-release, spreekt op locaties van Stockholm tot Stanford en probeert zichzelf te positioneren als een mogelijke opvolger. Maar velen zien Chodorkovsky, die miljarden verdiende door zijn louche privatisering van de olie van het land, als een politieke naïef. Ballingschap verergert zijn toch al zwakke politieke vooruitzichten.

Zelfs Chodorkovski erkent dat Rusland niet aan het veranderen is. "De belangrijkste vraag die het Kremlin stelt voor de samenleving is: zo niet wij, wie? En de maatschappij, schrikkende van de jaren negentig, is bang geen antwoord te hebben op deze vraag, "vertelde Chodorkovsky

The New Yorker

. "Het is een schrikbeeld van het feit dat we door de crisis van het management hebben gekregen wat we hebben. "

De afwezigheid van haalbare alternatieven werpt een leiderschapsverandering in het donkerst mogelijke licht. Toen Poetin, die theoretisch aan de macht kan blijven tot 2024, in maart een week lang is verdwenen, heeft de hele wereld kennis genomen. Een voormalige medewerker van Poetin schreef dat hij was omvergeworpen door hardliners. Een onbenoemde Kremlin-verslaggever vertelde The New York Times , "Als een Amerikaanse president sterft, verandert er niet zoveel. Maar als een Russische leider sterft, kan alles veranderen - we weten het gewoon niet voor beter of slechter, maar meestal voor slechter. "

The Bottom Line Een meesterlijke propagandamachine, een uitgeholde oppositie en een gebrek aan aantrekkelijke alternatieven maken het moeilijk voor waarnemers om zich de omstandigheden in te denken waaronder Rusland een verandering in het nationale leiderschap zou kunnen zien.