Een daling van de grondstoffen heeft de aandacht getrokken van de wereldwijde energiemarkten, maar de toekomst van de Amerikaanse energie ziet er rooskleurig uit, ondanks goedkopere ruwe olie en voortdurende wrijving met de Organisatie van de Olie-exporterende Landen (OPEC). Overweeg om te beginnen de enorme veranderingen sinds het begin van het millennium, toen werd aangenomen dat de Amerikaanse productie een blijvende achteruitgang was ingegaan. Momenteel heeft de natie Rusland en Saoedi-Arabië overtroffen als 's werelds grootste energieproducent.

Laten we de komende decennia vier belangrijke drivers voor de Amerikaanse energie identificeren, met de nadruk op problemen die het landschap aanzienlijk veranderen. De opwarming van de aarde is een thema dat ten grondslag ligt aan al deze katalysatoren - er is druk op de ontwikkelde landen om de koolstofemissies te verminderen. Bovendien hebben veranderende weerpatronen nieuwe generaties geografische winnaars en verliezers opgeleverd.

De Fracking en schalie revolutie

De fracking- en schalierevolutie moet blijven, waardoor de langetermijnprognoses veranderen die de natie dichter bij energie-onafhankelijkheid brengen. Met de Fracking-technologieën kunnen producenten ruwe olie en aardgas winnen uit schalie, en gebruikmaken van enorme bronnen die generaties lang onaangetast zijn gebleven. De technologie dateert uit de burgeroorlog, maar moderne fracking begon pas in de jaren 90 toen de Texaanse olieman George P. Mitchell een methode ontwikkelde om hydraulische fracking te combineren met horizontaal boren.

De natie is nu voorspeld om energieonafhankelijk te worden in 2020, dankzij technologische vooruitgang. Afnemende productie bij minder succesvolle putten als gevolg van lagere ruwe prijzen kan die datum vertragen. Moderne technologie zal echter zeker langer meegaan dan politieke manoeuvres en economische cycli, waardoor de US op generaties na aan de top van de wereld blijft staan.

Zon- en windenergie

Alternatieve energieën waaronder zon en wind zijn in de laatste twee decennia gerijpt en blijven van invloed op het Amerikaanse energielandschap. Hun deelname aan de Amerikaanse energiemix is ​​gestegen van 8% in 2008 tot 13% in 2015, maar de uitdagingen blijven bestaan ​​omdat fossiele brandstoffen zuiniger zijn geworden, terwijl overheidssubsidies zijn verlaagd of geëlimineerd vanwege krappe budgetten.

De mediane prijs van zonne-conversie voor particuliere woningen daalde met 9% ten opzichte van 2013. Dit volgt een trend in prijsdalingen in de afgelopen vijf jaar. Verbeterde technologieën hebben deze gunstige trend ondersteund, wat zonne-energie een meer betaalbare keuze maakt voor particuliere en zakelijke gebruikers.

Windenergie: twee decennia van groei

De Amerikaanse windenergiemarkt is de afgelopen tien jaar met een jaarlijks percentage van 25,8% gegroeid en staat momenteel op de derde plaats van de wereld achter China en de Europese Unie.Deze uitstekende trend wijst op langetermijnbetrokkenheid bij nutsbedrijven en andere primaire gebruikers. Ondertussen heeft de industrie sinds 2008 $ 100 miljard geïnvesteerd in nieuwe projecten, waardoor deze relatief kleine bijdrage aan de Amerikaanse energieproductie een goede speler en een belangrijke motor zal blijven in de komende decennia.

CO2-reductie

Stijgende broeikasgassen vormen de komende decennia een politieke en ecologische wegversperring voor de energiegroei. De Amerikaanse regering begint eindelijk voorop te lopen en zich bij de internationale gemeenschap aan te sluiten, door plannen te ontwikkelen om de uitstoot tot 28% te verminderen in het midden van het volgende decennium. Het traject, indien voldaan, zou de US op het goede spoor zetten om de uitstoot in 2050 met 80% te verminderen.

High-Tech Efficiency

De US is een wereldleider geworden in energie-efficiëntie na vele jaren achterstand op andere landen. Voor het grootste deel heeft de Amerikaanse auto-industrie de omzetting naar elektrische en hybride motoren vertraagd. De concurrentie van Toyota's Prius en andere in het buitenland gemaakte high-tech producten heeft echter de oprichting van tientallen door de US geproduceerde energiezuinige auto's aangemoedigd.

Groeiende energie-efficiëntie is niet beperkt tot de auto-industrie. De Amerikaanse vraag naar elektriciteit is sinds 2007 niet toegenomen als gevolg van energie-efficiënte apparaten en computergestuurde slimme woningen die lampen uitschakelen en de HVAC-uitvoer verlagen als dat niet nodig is. De energieproductiviteit van de Verenigde Staten, oftewel de kosten per eenheid van het bbp, is sinds 1990 met 54% gestegen. Het effect op de koolstofemissies was bemoedigend, met een totale uitstoot van 9,2% sinds de piek in 2007.

De door kolen opgewekte elektriciteitsproductie bereikte een piek van meer dan 50%, maar is nu gedaald tot 39% dankzij een groter milieubewustzijn en overvloedig en schoner aardgas van de schalieproductie. Energiebedrijven blijven kolencentrales in een snel tempo inactief houden in een gunstige ontwikkeling die de komende twee decennia waarschijnlijk zal aanhouden.

The Bottom Line

De fracking-revolutie heeft de laatste jaren de Amerikaanse energiesector ondersteund, met positieve trends die zich de komende tien jaar waarschijnlijk zullen voortzetten. Verbeterde energie-efficiëntie en moderne hernieuwbare technologieën moeten de VS een leidende rol blijven geven die aanzienlijk bijdraagt ​​aan de kracht en welvaart van het land.