Een goed begrip van de economie wordt niet zo belangrijk gevonden als het in evenwicht brengen van een huishoudbudget of het leren autorijden. Economie heeft echter invloed op elk moment van ons leven, omdat het in essentie een studie is van keuzes en waarom en hoe we ze maken. In dit artikel zullen we enkele economische basisbegrippen bekijken die iedereen zou moeten begrijpen.

TUTORIAL: Microeconomics 101

Schaarste

Je begrijpt impliciet schaarste, of je het nu weet of niet. Het is het meest elementaire concept in de economie en is meer een vast feit dan elke abstractie. Simpel gezegd, de wereld heeft beperkte middelen om onbeperkte behoeften te vervullen, dus er is altijd een keuze te maken. Er groeit bijvoorbeeld elk jaar zoveel tarwe. Sommige mensen willen brood; sommige mensen willen granen; sommige mensen willen bier, enzovoort. Slechts zo veel van een product kan worden gemaakt vanwege de schaarste aan tarwe. Hoe bepalen we hoeveel meel er moet worden gemaakt voor brood? Of ontbijtgranen? Of bier? Een antwoord is een marktsysteem.

Vraag en aanbod

Het marktsysteem wordt aangedreven door vraag en aanbod. Neem weer bier. Laten we zeggen dat mensen meer bier willen, wat betekent dat de vraag naar bier hoog is. Deze vraag betekent dat je meer kunt vragen voor bier, zodat je gemiddeld meer geld kunt verdienen door tarwe in bier te veranderen dan dat graan in meel te malen. Meer mensen beginnen bier te maken en na een paar productiecycli is er zoveel bier op de markt dat de prijzen kelderen. Ondertussen neemt de prijs van meel toe naarmate het aanbod daalt, dus kopen meer producenten tarwe op om meel te maken - en door en door.

Dit extreme en vereenvoudigde voorbeeld bevat de prachtige evenwichtsoefening die vraag en aanbod is. De markt is over het algemeen veel responsiever in het echte leven en echte bevoorradingsschokken zijn zeldzaam - ten minste die veroorzaakt door de markt zijn zeldzaam. Op een basisniveau helpt vraag en aanbod verklaren waarom het succesproduct van vorig jaar de helft van de prijs het volgende jaar is.

Kosten en baten

Het begrip kosten en baten omvat een groot deel van de economie dat te maken heeft met rationele verwachtingen en rationele keuzes. In elke situatie zullen mensen waarschijnlijk de keuze maken die hen het meeste voordeel oplevert, met de minste kosten - of, om het op een andere manier te zeggen, de keuze die meer voordelen oplevert dan in kosten. Teruggaan naar bier: als de vraag groot is, zullen de brouwerijen van de wereld meer werknemers inhuren om meer bier te maken, maar alleen als de bierprijs en het verkoopvolume de extra kosten voor de loonlijst rechtvaardigen en de materialen die nodig zijn om meer te brouwen. Evenzo koopt de consument het beste bier dat hij of zij kan veroorloven , misschien niet het best smakende bier in de winkel.

Dit gaat veel verder dan alleen financiële transacties.Universitaire studenten voeren dagelijkse kosten-batenanalyses uit, door zich te concentreren op bepaalde cursussen waarvan zij denken dat ze belangrijker voor hen zullen zijn, terwijl ze de tijd die ze besteden aan studeren of zelfs het volgen van cursussen die zij als minder noodzakelijk beschouwen, verkorten.

Hoewel mensen over het algemeen rationeel zijn, zijn er vele factoren die onze interne accountant uit de weg kunnen ruimen. Adverteren is er een waar iedereen bekend mee is. Commercials tweaken emotionele centra van onze hersenen en doen andere slimme trucs om ons voor de gek te houden om de voordelen van een bepaald item te overschatten. Sommige van deze zelfde technieken worden door de loterij heel bedreven en laten een stel zien dat een zeiljacht bestuurt en geniet van een zorgeloos leven. Dit beeld en zijn emotionele boodschap ("dit zou jij kunnen zijn") overweldigen het rationele deel van je hersenen dat de hele, zeer lange kans op daadwerkelijk winnen kan spelen. Kosten en baten kunnen dus niet altijd de baas zijn over uw gedachten. Maar zij hebben meer de leiding dan u denkt, vooral als het gaat om het volgende concept. Adam Smith: The Father Of Economics ontleende veel van zijn baanbrekende theorieën aan de analyse van kosten en baten, inclusief zijn bevordering van vrijhandel in een tijd waarin overheden de meeste commerciële belangen beheersten. Alles ligt in de prikkels

Prikkels maken deel uit van kosten en baten en rationele verwachtingen, maar ze zijn zo belangrijk dat ze de moeite waard zijn om nader te worden onderzocht. Incentives maken de wereld rond, en soms gaat het mis. Als u een ouder bent, een baas, een leraar of iemand met de verantwoordelijkheid van toezicht, en dingen vreselijk mis gaan, is de kans groot dat uw prikkels niet overeenstemmen met wat u wilt bereiken.

We nemen echter een veilig voorbeeld van - u raadt het al - een brouwerij. Deze specifieke brouwerij heeft flessen van twee formaten: een fles van 500 ml en een fles van 1 liter voor stelletjes. De eigenaar wil de productie verhogen, dus hij biedt een bonus voor de shift die de meeste flessen bier per dag produceert. Binnen een paar dagen ziet hij productieaantallen omhoog schieten van 10, 000 flessen per dag naar 15, 000. Hij wordt echter al snel overstelpt met telefoontjes van leveranciers die zich afvragen wanneer orders voor de 1L-flessen zullen komen. Het probleem is natuurlijk dat zijn stimulans op het verkeerde ding - het aantal flessen in plaats van het volume van bier - concentreerde en het "voordelig" voor de concurrerende verschuivingen aan bedrieg maakte door slechts de kleinere flessen te gebruiken.

Wanneer incentives echter worden afgestemd op de organisatiedoelstellingen, kunnen de voordelen uitzonderlijk zijn. Sommige prikkels zijn zo effectief gebleken dat ze bij veel bedrijven gebruikelijk zijn, zoals winstdeling, prestatiebonussen en aandelenbezit van werknemers. Maar zelfs deze prikkels kunnen desastreus worden als de criteria voor de prikkels niet in overeenstemming zijn met het oorspronkelijke doel. Slecht gestructureerde prestatiebonussen hebben bijvoorbeeld menig CEO ertoe aangezet om tijdelijke maatregelen te nemen om de financiële resultaten voldoende te bemoeilijken om de bonus te krijgen - maatregelen die vaak nadelig blijken te zijn voor de langere termijn.

Alles samenvoegen

Schaarste is het overkoepelende thema van alle economie. Het klinkt negatief, en het is een van de redenen waarom economie wordt aangeduid als de sombere wetenschap, maar het betekent simpelweg dat er keuzes moeten worden gemaakt. Deze keuzes worden bepaald door de kosten en baten die van invloed zijn op de keuze, leidend tot een dynamisch marktsysteem waarbij keuzes worden gespeeld via vraag en aanbod. Op persoonlijk niveau betekent schaarste dat we keuzes moeten maken op basis van de prikkels die we krijgen en de kosten en baten van verschillende acties. Dit is een zeer brede kijk op wat, geloof het of niet, een zeer boeiend onderwerp is. Deze concepten voeden zich met anderen, zoals comparatief voordeel, ondernemersgeest, marginaal voordeel enzovoort. De wereld is breed met keuzes, dus het vakgebied van de economie is breed met theorieën, wetten en concepten die die keuzes onderzoeken.

De onderste regel

Deze concepten zijn geen krachtige wetten die menselijke interacties in vooraf ingestelde patronen dwingen. Integendeel, ze zijn een erkenning van de patronen die ontstaan ​​uit honderden, duizenden, miljoenen en miljarden individuen die keuzes maken met de informatie die ze krijgen. Hoewel het misschien niet mogelijk is om deze concepten te kennen om de wereld fundamenteel te veranderen, zal dit veel helpen verklaren. Zie

The History of Economic Thought om de theorieën te ontdekken die de manier hebben gevormd waarop we de economie zijn gaan begrijpen.