De zakenwereld is verliefd op strategie en terecht. Een bedrijf begint idealiter met een visie, stelt een strategie om het te bereiken en voert het vervolgens nauwgezet uit. In werkelijkheid worstelen echter veel bedrijven - groot en klein - met elk onderdeel, van visie tot strategie tot uitvoering. Ze ondergaan vele shake-ups, herschikkingen en gefaciliteerde sessies om hen weer te laten focussen op wat belangrijk is. En wat is belangrijk? Hoewel er eindeloze manieren zijn om ze opnieuw te kaderen en opnieuw te formuleren, zijn er slechts echt vijf belangrijke vragen die elk bedrijf moet beantwoorden.

Waar concurreert het bedrijf?

De vraag waar een bedrijf concurreert, bepaalt de markt. Het antwoord werkt op een paar verschillende niveaus. De markt kan geografisch zijn zoals in "de Amerikaanse markt" of "Long Beach, Californië", maar verwijst ook naar de industrie en mogelijk naar de productlijn. Ford concurreert bijvoorbeeld in de wereldwijde auto-industrie, terwijl Michelin concurreert in de bandenhandel. Weten dat de markt de realiteit rond een bedrijf uitdaagt - of het nu een volwassen markt is, een nieuwe markt, een groeiende markt of een krimpende markt. Er zijn manieren om te profiteren van elke markt, daarom heeft de volgende vraag te maken met waarde.

Welke unieke waarde biedt het bedrijf?

Het idee van een waardevoorstel heeft een beetje te lijden gehad van overbelichting in het zakelijke lexicon, maar het komt neer op de combinatie van factoren die een klant aansporen om het product of de services van een bedrijf boven een concurrent te kiezen. In sommige bedrijven komt het allemaal neer op kosten. De producent met de laagste kosten wint omdat het product of de service in wezen een commodity is geworden. In andere bedrijven is de differentiatie van belang, of het nu gaat om branding, ontwerp, kwaliteit, enzovoort. Om effectief te zijn, moet een bedrijf begrijpen waarom de klant zijn producten of diensten koopt en dat zo veel mogelijk uitbreiden. (Zie voor meer Wat zijn de elementen van een effectieve waardepropositie? )

Welke middelen of mogelijkheden is afhankelijk van het bedrijf?

Resources is een ander woord voor de invoer die een bedrijf niet zonder kan. Voor productiebedrijven omvatten de resources de onderdelen en mensen die nodig zijn om het product te bouwen, evenals het kapitaalkussen om dit allemaal te betalen voorafgaand aan de verkoop. Andere bedrijven gaan meer over de capaciteiten van hun personeel, omdat bijvoorbeeld een professioneel bedrijf zoals een accountants- of advocatenkantoor grotendeels afhankelijk is van de mensen die het inhuurt om de waarde voor de klant te creëren. De kritieke bronnen en capaciteiten moeten worden beschermd en zo mogelijk worden uitgebreid. Een oliemaatschappij beheert bijvoorbeeld een aantal van de eindige wereldwijde koolwaterstofafzettingen, maar het kan nog meer toevoegen door die van concurrenten te kopen en superieure afzuigcapaciteiten te creëren voor de nieuwe reserves.

Hoe kan het bedrijf het zo houden?

Concurrerend en succesvol zijn op dit moment betekent niet dat het succes voor onbepaalde tijd zal worden voortgezet. Om een ​​concurrentievoordeel te behouden, moet een bedrijf de antwoorden op de drie voorgaande vragen beantwoorden en erop voortbouwen. Dit betekent het op de hoogte blijven van de markttrends en -veranderingen, het versterken van de waardepropositie en het veiligstellen van de essentiële middelen en capaciteiten die nodig zijn om te blijven groeien. Bedrijven die deze vragen van zichzelf voortdurend vragen en beantwoorden, kunnen een concurrentievoordeel behouden.

Waar kan het bedrijf naartoe als de markt verandert?

De laatste vraag die een bedrijf moet beantwoorden, is welke andere markten kunnen worden geopend door de middelen en mogelijkheden die het bedrijf beheert. Zelfs wanneer een bedrijf dominant is in zijn markt, is het van cruciaal belang om naar nieuwe markten te kijken, zelfs als er geen onmiddellijke noodzaak voor verandering is. Er zijn veel case-study's van wat er met een groot bedrijf gebeurt wanneer de markt beweegt. Bedrijven zoals Xerox en Kodak zijn uitstekende voorbeelden van deze zaak en het vermijden van het lot is meer aandacht dan vooruitzien. Als een bedrijf voortdurend zijn plaats op de markt en de richting van de markt evalueert, dan kan het over het algemeen meestal voorop blijven en winstgevend blijven door deze verschuivingen. (Lees voor meer informatie 4 stappen voor het maken van een stellair businessplan .)

De bottom line

Alle vragen in dit artikel moeten bekend zijn bij kleine en grote bedrijven. Eigenaren en uitvoerende managers worstelen dagelijks direct en indirect met hen. Het ritueel van het formeel overwegen en beantwoorden van deze vragen vormt echter de kern van het vormen van een succesvolle strategie voor elk bedrijf. Soms kunnen de vragen (en hun antwoorden) ongemakkelijk zijn, maar de belangrijkste zijn dat altijd.