Vroeger was er overal ter wereld waar muziekliefhebbers elke gewenste mp3 of FLAC gratis konden downloaden. Toen de autoriteiten hun jacht op de beruchte torrentsite Pirate Bay opgevoerd hadden, groeiden de spiegels en proxy's ervan en het vinden van The Pirate Bay-domein (en) du jour was net zo eenvoudig als het controleren van TorrentFreak:. mn,. gd,. la,. ben,. gs,. cr,. se,. etc.

Maar nu lijkt het erop dat de muziekindustrie - een wreed slagveld sinds Napster de eerste opname in 1999 heeft gemaakt - opnieuw is veranderd. iTunes was revolutionair toen Apple Inc. (AAPL

De wedstrijd

Streaming, niet downloaden, is de nieuwe manier om naar muziek te luisteren. Een aantal spelers concurreert over deze schijnbaar grenzeloze markt, maar tot nu toe is er weinig om ze te onderscheiden.

Spotify

De grootste naam voor het moment is Spotify, dat werkt op een freemium-model: gebruikers kunnen muziek gratis streamen en lijden via advertenties of betalen $ 9. 99 per maand voor ad-free streaming. De premium-versie biedt ook een downloadoptie voor offline luisteren en de mogelijkheid om betere geluidsopnamen te maken. De bibliotheek van Spotify bevat ongeveer 30 miljoen nummers, dat wil zeggen, bijna alles behalve Taylor Swift. Het bedrijf beweert ongeveer 75 miljoen maandelijkse actieve gebruikers en 20 miljoen betalende abonnees te hebben.

Tidal

Het in Noorwegen gevestigde Aspiro heeft in oktober 2014 zijn streamingdienst Tidal gelanceerd, met als doel de audiofiele menigte te overtuigen met verliesloze tracks: 1, 411 kbps tegen Spotify's bereik van 96 tot 320 kbps. Jay Z kocht Aspiro voor $ 56 miljoen in januari 2015 en herlanceerde de service in maart. Tidal heeft twee prijsniveaus, geen van beide is gratis: $ 9. 99 per maand voor audio van normale kwaliteit en $ 19. 99 voor hoge kwaliteit. De bibliotheek heeft ongeveer 25 miljoen nummers en Tidal biedt een gratis proefperiode van een maand voor nieuwe abonnees.

YouTube

Google Inc.'s (GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Created with Highstock 4. 2. 6 ) YouTube is waarschijnlijk de meest voorkomende manier om een ​​track af te spelen die u niet bezit in fysieke of digitale vorm. Dit zou geen verrassing mogen zijn, want de site trekt een miljard maandelijkse gebruikers. Voorlopig betaalt YouTube voor zijn steeds professionelere, auteursrechtelijk beschermde inhoud met advertenties, en tot grote spijt van Google's consternatie, breekt nauwelijks even.De bibliotheek heeft een vergelijkbaar bereik als Spotify. Apple genereert nu de krantenkoppen om te doen wat Jay Z deed, maar voor het product van Dr. Dre. Op 30 juni bracht het bedrijf Apple Music uit, wat in wezen Beats Music is (overgenomen van Dr. Dre vorig jaar), toegesneden op de gebruikersinterface van Apple. Net als bij Tidal, is de service van Apple een poging om Spotify te verwijderen. Apple biedt ook geen door advertenties ondersteunde gratis versie; Apple Music-radio - in feite iTunes-radio met door mensen beheerde stations - is beschikbaar voor niet-abonnees en bevat een beperkte mogelijkheid om nummers over te slaan. Apple lanceerde ook een 24-uurs radiostation, Beats 1, wat een eerste stap zou kunnen zijn in de richting van contentcreatie, en Connect, een sociale dimensie waarmee het hoopt fans met artiesten te verbinden.

Het probleem

In dit landschap komt Tidal naar voren als de enige service met een aanbod dat zich substantieel van de concurrentie onderscheidt. Natuurlijk zijn data-verbruikende tracks zonder verlies een gruwel voor mobiele klanten die het risico lopen te veel te betalen en onbelangrijk zijn voor de meeste luisteraars. HiFi kan een bron van aantrekkingskracht zijn voor een kleine groep toegewijde muziekfans, maar de groep zal vrijwel zeker minuscuul zijn. De kunstenaargerichte houding van Tidal zou kunnen helpen om de juiste exclusieve inhoud te verzamelen, maar de concurrentie zal hevig zijn.

Youtube en Spotify bieden in essentie dezelfde service op basis van hetzelfde freemiummodel. De resources en actieve gebruikers van Spotify zijn verbleekt in vergelijking met die van Google. Terwijl het bedrijf inkomsten genereert, groeien de verliezen sneller. Zolang de prijzen en catalogi van de twee diensten ongewijzigd blijven, is het moeilijk te voorspellen of Youtube Spotify zal ontslaan. Dat Google ook 's werelds populairste zoekmachine en webbrowser bestuurt, is niet veel goeds voor de Zweedse gevestigde partij.

De toeters en bellen die Apple naast Apple Music aanbiedt, zullen het waarschijnlijk niet fundamenteel van andere services onderscheiden, vooral omdat er maar weinig nieuws is. Beats 1 kan een formidabele kracht worden als het de juiste exclusieve inhoud biedt, maar het idee lijkt velen een stap achteruit.

Op het einde zou je $ 9 kunnen betalen. 99 per maand voor een van deze bedrijven en krijg precies hetzelfde product. Wanneer we onze analyse beperken tot het aanbod zelf, in plaats van de bredere middelen van de bedrijven die ze aanbieden, lijkt het erop dat elk bedrijf op een vlijmscherp concurrentievoordeel vertrouwt. Ze zijn een gratis proefversie en een paar andere goodies voor Apple; een gratis proef en een kostbaar verliesvrij aanbod voor Tidal; gratis advertentie-aanbod voor Youtube en Spotify en de bestaande status van Spotify. (Zie voor meer: ​​

Spotify zorgt ervoor dat internetmuziek geld verdient .) De artiesten

Er is veel gemaakt van de schijntje die kunstenaars krijgen betaald in de nieuwe streaming-economie. Piraterij behandelde hen natuurlijk niet veel beter, maar dat was in theorie in theorie illegaal. Velen zien Spotify als het legaliseren van de uitbuiting van kunstenaars, in essentie, door artiesten functioneel niets te betalen. De zelfgerapporteerde compensatie van Portishead-instrumentalist Geoff Barrow symboliseert deze situatie:

34, 000, 000 streams Inkomsten na belasting = £ 1700 Dank U @apple @YouTube @Spotify vooral @UMG_News voor het zo goedkoop verkopen van onze muziek.

- Geoff Barrow (@jetfury) 13 april 2015

Helaas voor de artiesten lijkt de economie van streaming zichzelf niet om te draaien. De overloop van Taylor Swift van Spotify bracht de krantenkoppen en vestigde de aandacht op het probleem. Misschien werkt een kleine groep visionairs ergens aan een oplossing die kunstenaars hun recht geeft, terwijl ze voldoen aan de eisen van een markt die hongerig is naar goedkope muziek. Die visionairs zijn niet de artiesten die het podium deelden met Jay Z toen hij echter Tidal aankondigde.

Een toekomstige uittocht van artiesten naar een geheel nieuw platform is niet onmogelijk - en kan wenselijk zijn - maar voor nu is het exploiteren van streaming door kunstenaars nog steeds een feit. De contractuele verplichtingen die binden aan deze generatie kunstenaars zijn zo Byzantijns dat niemand zeker wist dat Sony (SNE

SNESONY CORP45. 87 + 2. 37% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) zou Beyoncé, de vrouw van Jay Z, toelaten om haar catalogus op Tidal te bewaren. Schrijf de artiesten echter niet helemaal weg. Tidal en Apple zetten grote bedragen in op het smeden van relaties met artiesten en het aanbieden van exclusieve content. Wie het beste presteert bij het ontwikkelen van dat aspect van het bedrijf, heeft een voordeel. (Zie voor meer: ​​

Hoe Pandora en Spotify Pay Artists .) The Bottom Line

Wanneer het erop aan komt, zijn er weinig opvallende verschillen tussen deze services. Apple, Youtube, Spotify en Tidal vragen allemaal $ 9. 99 per maand voor een min of meer standaard muziekcatalogus. Of advertentie-ondersteunde freemium-modellen (Youtube en Spotify) of gratis proefversies (Apple en Tidal) effectiever zullen blijken in het verwerven van nieuwe gebruikers valt nog te bezien. Gebruikersinterface zal belangrijk zijn. Exclusieve content, oftewel relaties met artiesten, zal ook een factor zijn.

De echte differentiator zal waarschijnlijk neerkomen op de voordelen van de bredere marktplaats van het bedrijf. Apple en Google beheersen angstaanjagende troves van gebruikersgegevens en zitten op schijnbaar onbeperkte contanten: $ 33. 42 miljard en $ 64. 63 miljard, respectievelijk. Voor de inkomsten is muziek niet afhankelijk van muziek, althans niet op de korte termijn. Ze hebben ook een enorme gebruikersbasis: een miljard mensen bezoeken YouTube elke maand en iTunes heeft 800 miljoen geregistreerde accounts. De producten van Google vormen de ruggengraat van internet. De hardware van Apple is de industriestandaard. Geen van deze factoren garandeert de ondergang van Spotify of Tidal, maar ze zijn niet bemoedigend.