Azim Premji, de op twee na rijkste man van India en de rijkste man in India in de vroege jaren 2000, is tegenwoordig misschien meer bekend om zijn filantropie dan om zijn rijkdom of zakelijke vaardigheden. Hij ontleent zijn rijkdom aan zijn aandeel van ongeveer 74% in Wipro, het derde grootste IT-dienstverleningsbedrijf in India. (Zie artikel: India verduistert de Chinese economie als helderste BRIC-ster .)

Wipro werd in 1945 opgericht als Western India Vegetable Products Ltd. door Mohamed Premji, de vader van Azim Premji, als producent van gehydrogeneerd kookvetten. Toentertijd was Premji's vader al een gevestigde rijsthandelaar. Azim Premji voltooide zijn opleiding in Mumbai en studeerde engineering aan Stanford University, VS, toen hij in 1966 moest vertrekken en terugkeren naar India vanwege de plotselinge dood van zijn vader. Hij werd toen de voorzitter van Wipro op de jonge leeftijd van 21 temidden van aandeelhoudersopstand. Hij breidde de productlijn van het bedrijf uit met hydraulische cilinders, zepen, verlichtingsproducten enz. En hernoemde het bedrijf Wipro in 1977.

Wipro betrad de IT-ruimte in 1980 nadat IBM zich had teruggetrokken uit het land. Het bedrijf begon met de productie van microcomputers onder een overeenkomst voor het delen van technologie met het Amerikaanse Sentinel Computers. Later begon het met het leveren van software-oplossingen om zijn hardwarewerkzaamheden aan te vullen. De jaren 80 zagen een reeks ondernemingen van Azim Premji en Wipro. Hij startte in 1983 een fabriek voor de productie van hydraulische kantelsystemen, gevolgd door een intrede in de productie van industriële cilinders en hydraulische cilinders. In 1989 sloot Wipro een joint venture met General Electric (GE GEGeneral Electric Co20. 21 + 0, 40% Created with Highstock 4. 2. 6 ) voor de productie en distributie van beeldvormingsproducten genaamd Wipro GE Medical Systems, dat het volgende jaar een dochteronderneming van Wipro werd. (Zie voor verwant lezen: General Electric: Good News / Bad News .)

Na de economische deregulering van India in 1991, heeft Wipro zich verder gediversifieerd in de productie van lampen, poeders, op olie gebaseerde natuurlijke ingrediënten, medische en diagnostische apparatuur en IT-hardwareproducten zoals printers en scanners, enz. 1990. Het betrad ook de IT-services in de jaren 90 en was een van de eersten die experimenteerde met offshore IT-services. In 1999 werd Wipro de enige Indiase computerfabrikant die het Y2K-conforme certificaat ontving van het National Software Testing Laboratory in de VS. Het ging ook een joint venture aan met KPN om internetdiensten in India aan te bieden. Het volgende jaar zag Wipro in de VS via American Depositary Receipts en kwam naar voren als een van India's grootste software-exporteurs en de op één na grootste beursgenoteerde onderneming in India.Eind jaren 90 en begin 2000 bleef Wipro goed presteren, met IT als kernactiviteit. Het opende in 2002 ook een Business Process Outsourcing (BPO) -eenheid en was een van de best presterende aandelen in de periode 1998-2003 op de Indiase beurzen. Premji creëerde een cultuur van streven naar uitmuntendheid in de bedrijfsvoering en Wipro was succesvol in het implementeren van de doelstellingen die deel uitmaakten van deze cultuur en als een van de eerste softwarebedrijven die SEI Level 5-certificering behaalde. (Zie artikel: Introductie tot de Indiase beurs .)

Momenteel is Azim Premji de voorzitter van de raad van bestuur van Wipro en voor een korte periode tussen 2005 en 2008 was ook de CEO. Onder zijn leiding groeide de omzet van Wipro van US $ 2 miljoen in de vroege jaren '60 tot ongeveer US $ 7 miljard, waarbij IT ongeveer 75% van de totale omzet bijdroeg. De afname in 2005 van CEO Vivek Paul, die een sleutelrol speelde bij het tot stand brengen van een miljardenbedrijf, zorgde ervoor dat Azim Premji tot 2008 CEO werd, gevolgd door een verandering in de bedrijfsstructuur die leidde tot de installatie van gezamenlijke CEO's tot 2011 , toen er een terugkeer was in het bedrijf naar een enkele CEO. Onlangs is een COO-functie toegevoegd aan het bedrijf om de CEO te ondersteunen en te zorgen voor de dagelijkse bedrijfsvoering, productlevering en klanttevredenheid, zodat de CEO zich kan concentreren op wereldwijde operaties en toekomstige strategieën. Het topmanagement van de IT-business was niet zo stabiel, met een groei die recent een hoogtepunt bereikte (Wipro's omzetgroei onder de huidige CEO bleef hetzelfde als onder de gezamenlijke CEO's, hoewel ze de leiding hadden genomen tijdens de financiële crisis). Recentelijk verliet een van Wipro's oudste dienende executives en zijn CFO ook Wipro - een beweging die twijfels deed rijzen over het leiderschap op de lange termijn van het bedrijf, vooral nadat Azim Premji ook was vertrokken. De zoon van Azim Premji, Rishad Premji, de huidige chief strategy officer van het bedrijf, die onlangs werd gepromoveerd tot het bestuur, zal waarschijnlijk uiteindelijk de leiding nemen over Wipro, hoewel de exacte timing van een dergelijke promotie nog niet bekend is.

Azim Premji heeft zijn eigen familiebedrijf voor vermogensbeheer, Premji Invest, dat ongeveer US $ 1 miljard van zijn persoonlijke vermogen beheert en investeert in zowel publieke als private bedrijven.

Een van de vele redenen - misschien wel de belangrijkste - waar Azim Premji zich aan zal herinneren, is voor zijn filantropie. Hij heeft al 25% van zijn vermogen weggegeven als onderdeel van de Giving Pledge, het eerste Indiase en enige derde niet-Amerikaanse initiatief om dit te doen. Dit omvat 8. 7% van zijn Wipro-voorraad, die in een afzonderlijk vertrouwen is geplaatst en zal worden gebruikt voor educatieve doeleinden. De Azim Premji Foundation is in 2001 opgericht als een non-profitorganisatie met als doel het basisonderwijs in India te verbeteren. Het heeft ook een universiteit in Bengaluru, India, opgezet en werkt samen met scholen en overheden in verschillende districten van India om het onderwijs op een holistische manier te verbeteren, in plaats van alleen door middel van financiering.<> <> <> Nog iets anders dat opvalt aan Azim Premji is dat hij erin geslaagd is een organisatie op te bouwen met de reputatie een ethisch bedrijf te zijn dat zich inzet voor bepaalde kernwaarden, en hij heeft een grote interesse in het creëren van krachtige teams.

The Bottom Line

Azim Premji is een van India's meest bekende en gerespecteerde bedrijfsleiders en heeft vele prijzen ontvangen tijdens zijn leven, met name India's op een na hoogste burgerlijke eer voor zijn bijdrage aan het bedrijfsleven. Hij werd ook geselecteerd als een van de 30 grootste wereldwijde ondernemers aller tijden van

Business Week en werd een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld genoemd. Hij heeft Wipro onder zijn leiding getransformeerd van een kookvetbedrijf van US $ 2 miljoen tot een conglomeraat dat meerdere bedrijven overspant en een omzet genereert van USD 7 miljard. Premji is inderdaad een van de pioniers in de ontwikkeling van de IT-sector in India en zet de sector op het wereldtoneel. Maar misschien is zijn meest blijvende erfenis de manier waarop hij zijn rijkdom heeft gebruikt om het leven van anderen die minder bevoorrecht zijn te verbeteren.