Voor het tegenovergestelde gezichtspunt, zie "Barbie's lichaam was niet het probleem." Mattel (Nasdaq: MAT) deed de laatste tijd een erg slimme zet toen het Barbie een make-over gaf. Welnu, minder een make-over dan een broodnodige update.

Het bedrijf heeft onlangs zijn Barbie-lijn uitgebreid en de poppen in verschillende vormen en maten gemaakt. Om bij te blijven met de tijd dat Barbie nu coole, zo niet zeer ambitieuze beroepen heeft, zoals game designer en VP / President. Barbie is nu bochtig, lang, klein en de originele Barbie. De zandloperfiguur is al lang achterhaald en niet breed gevierd.

Mattel doet een degelijke klus met het delen van hun berichten in de promotievideo op de website. "Het is belangrijk dat Barbies er anders uitzien dan de echte mensen in de wereld", zegt een klein meisje dat ervan droomt een wetenschapper te zijn als ze opgroeit.

Robert Best, senior designontwerper bij Barbie / Mattel, doet goed werk om de wortels van de wijzigingen samen te vatten. "Dit is hoe onze toekomst eruit ziet omdat dit is hoe onze wereld eruit ziet," het beste gezegd in de promovideo.

Diversiteit, inclusief cultureel, ethisch, economisch en zelfs seksueel, is niet alleen de realiteit van de wereld vandaag, maar ook iets dat gezocht wordt. Speelgoed dat zijn klanten weerspiegelt zonder hen te betuttelen, heeft potentieel om goed te presteren in de verkoop.

De Prettie-meiden! De collectie Tween Scene, die vorig jaar oktober nationaal van start ging, is een succes bij Walmart. De lijn bevat zes poppen die een weerspiegeling zijn van culturen, waaronder Afrikaans, Zuid-Aziatisch, Latijns-Amerikaans en Kaukasisch. De personages komen met ambitieuze doelen. Lena, de Afrikaans-Amerikaanse pop, is een geweldige student, die bijenkampioen is, een cheerleader en wil rennen voor klasse president. Dhara, de Zuid-Aziatische pop, is een aspirant-komiek en een milieu- en dierenliefhebber.

De lijn was zo'n hit dat One World Holdings, dat het One World Doll Project en Prettie Girls bezit! , kondigde vorig jaar een fusie aan met de Tonner Doll Co. De deal breidt het klantenbestand van One World aanzienlijk uit.

Het is ook zeer bemoedigend dat Mattel concurrentie heeft. In 2015 lanceerde Dream BIG Friends, een poppenbedrijf, Yuna, het eerste Aziatisch-Amerikaanse meisje dat de vlaggenschippop in de rij was. Yuna's makers zeggen dat ze "houdt van wetenschap, reizen, raketten, kunst, design en Koreaans eten. Haar GROTE droom is om een ​​bedrijf te runnen dat raketten ontwerpt die haar ooit naar Mars zullen brengen. "

Maar Mattel moet weten dat niet alle inspanningen voor diversiteit dollars zijn. American Girl Doll [ook onder het Mattel-bedrijf] lijkt een extra stapje te doen met diversiteit en heeft een à-la-carte-aanbod aan gespecialiseerde items, waaronder een hoortoestel, rolstoel, hulphond en diabeteskit.

Het bedrijf bleef doorgaan met etnische diversiteit, waaronder het toevoegen van een Aziatisch-Amerikaanse pop met de naam Ivy Ling aan zijn regel, en deze vervolgens snel stopzetten en niet vervangen.Ik kan het niet helpen, maar voel dat de pogingen van het bedrijf om diversiteit enigszins betuttelend zijn, alsof het product wordt uitgedaagd omwille van politiek correct te zijn.

Het is niet verrassend dat de verkopen van American Girl samen met Barbie zijn afgenomen, met enkele waarnemers die suggereren dat de poppen niet meer "radicaal" zijn. Een artikel in The Atlantic dat in 2013 werd gepubliceerd, zei dat de historische poppen van het bedrijf een voorsprong hadden op de manier waarop ze problemen oplosten. De nieuwere benadering van poppen om problemen op te lossen is 'zeer lokaal', inclusief het houden van een bakverkoop om het kunstprogramma in een lokale school te redden.

Mattel had Barbie eerder een make-over moeten geven. Twee jaar geleden in 2014 waren analisten al aan het hameren bij Mattel en stelden ze dat Barbie vandaag geen voeling meer had met meisjes. Al in 2005 daalde de winst van Mattel met 28 procent, terwijl de wereldwijde verkoop van Barbie met 15 procent daalde. In het tweede kwartaal van 2015 daalde de omzet van Barbie met 19 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar tot $ 130. 3 miljoen.

Het gevolg is dat Barbie zelf iconisch is, generaties overstijgt en het merk universeel is. Het was een goed teken toen oprah Winfrey en Madagaskar op een dag een Ava DuVernay Barbie-pop ophaalden.

De tijd zal het leren als Barbie of een hoekkantoor Barbie vertaalt in een hogere of meer robuuste omzet. In de tussentijd ben ik zeer waarschijnlijk de filosofie en de acties die Mattel heeft ondernomen om bij te blijven. Het is een goed begin.