a:

Hong Kong en Macau zijn de enige twee speciale administratieve regio's (SAR's) van de Volksrepubliek China vanaf 2015. Vroeger waren dit voormalige koloniën van het Verenigd Koninkrijk en Portugal, deze werden gevestigd via Deng Xiaoping's voorstel voor "één land, twee systemen." Hong Kong is een van de grootste financiële centra ter wereld, met een hoge ranking voor menselijke ontwikkeling.

Als SAR genieten Hong Kong en Macau een hoge mate van autonomie op wetgevend, uitvoerend en gerechtelijk niveau. China oefent echter nog steeds controle uit over hun buitenlandse betrekkingen en nationale defensie. De SAR's hebben kapitalistische economische systemen, in tegenstelling tot het socialistische beleid van China. Artikel 31 van de grondwet van 1982 biedt juridische gronden voor de oprichting van SAR's.

SAR's moeten niet worden verward met speciale economische zones (SEZ). Dit zijn gebieden die worden bepaald door een speciaal economisch beleid, zoals fiscale stimuleringsmaatregelen en hogere uitgaven voor infrastructuur om buitenlandse investeringen in China aan te moedigen. Een voorbeeld is het zakelijke district van Shenzen in de provincie Guangdong. Het werd in 1979 opgericht als een SEZ en is nu een van de rijkste steden van China. Ook gevestigd in hetzelfde jaar waren Shantou, Shenzhen, Xiamen en Zhuhai. Shanghai, Guangzhou, Hainan en 12 andere steden kregen in 1986 de SEZ-status. Meer SEZ's zijn in de loop van de tijd aan de lijst toegevoegd.

SAR's en SEZ's verschillen van de autonome regio's van China. Dit zijn Xinjiang, Inner Mongolia, Tibet, Ningxia en Guangxi. Hoewel deze gebieden, bevolkt door verschillende etnische minderheden, meer wetgevende autonomie genieten, hebben ze geen speciaal economisch beleid voor buitenlandse investeerders.