Sommige financiële vragen voelen als niet-starters: "Moet ik de huur betalen of in plaats daarvan het geld bij Molly's Foal stoppen om de 3e race in Belmont te winnen? "Ondanks de voor de hand liggende valkuilen, zullen er mensen zijn die met de tweede keus meegaan. Andere vragen bieden meer nuance in hun evenwicht tussen rationele berekening en emotionele drang: "Moet ik een derde glas wijn kopen tijdens het avondeten? "Daar kan het antwoord verstrikt raken in vragen die verder gaan dan de louter financiële - effecten op gezondheid, werk en relaties, om nog maar te zwijgen van rijvaardigheid en betrokkenheid bij het rechtssysteem. Meestal voor deze laatste vraag, zelfs het positieve antwoord blijkt goed.

De vraag: "Betaalt het om naar de universiteit te gaan? "Werd ooit beschouwd als een van de tweede typen, waarvan het" ja "-antwoord soepel was voor de midden- en bovenmiddenklasse met een solide economisch voordeel. De laatste tijd zijn sommige commentatoren echter begonnen met het behandelen van de collegevraag als een variatie op de racebaanbeslissing, met de waarschuwing dat het kiezen van een universiteit te vaak een ondoordachte gok is die een toegangspoort is tot een leven van plundering van schulden en armoede. Welke is het?

De kosten van de universiteit zijn aanzienlijk

Met de gemiddelde jaarlijkse kosten van een hbo-opleiding (collegegeld, kost en inwoning) van $ 23.000 op een openbare school en $ 46.000 op een privéschool , het opzetten van een stel kinderen door de universiteit kan financieel ontmoedigend lijken. Zelfs het collegegeld van een enkel kind kan een aanzienlijk deel van het jaarinkomen van een gezin vertegenwoordigen (en in meer extreme gevallen een veelvoud van het inkomen).

Deze massale financiële beslissing wordt grotendeels gedragen door een lid van het huishouden dat nog niet competent en betrouwbaar is om te stemmen of alcohol te kopen en is verblind door glanzende collegecatalogi en spraakmakende gidsen. Voeg de zorgen toe van die ouders die zich zorgen maken dat zonder hun universiteit hun telg - in de woorden van Saturday Night Live's Chris Farley - 'in een busje langs de rivier woont', en de beslissing het rijk van de logica verlaat en die van angst binnengaat en fantasie.

En lucratieve carrières zijn niet gegarandeerd

De klassieke worstcasescenario's - de minimumloonbarista met een doctoraat in, laten we zeggen, Dalmation Lit en $ 250.000 in leningen - zijn afschuwelijk, maar de realiteit is heel anders . Volgens het Brookings Institute is 75% van de leningen aan studentenleningen minder dan $ 28.000 aan studieleningen verschuldigd, terwijl de mediaanschuld minder dan $ 15.000 bedraagt ​​en de gemiddelde maandelijkse betaling $ 242 is, waarbij 50% van de huishoudens minder dan $ 160 betaalt. Sommige commentatoren hebben erop gewezen dat de maandelijkse kosten van het aflossen van schulden voor studentenleningen ongeveer gelijk zijn aan de maandelijkse kosten van een autolening. Auto's hebben doorgaans een levensverwachting van 8 tot 10 jaar, dus na een decennium zullen de meeste mensen hun auto nog steeds niet hebben, maar zullen ze altijd hun hbo-opleiding hebben.

Maar overweeg het alternatief

Concentratie op de extreme gevallen om de beslissingen van de meerderheid te sturen kan enigszins verwant zijn aan het bespreken van de waarde van goede wijn door te focussen op het lot van de arme alcoholist. Laten we teruggaan naar de feiten: de meeste afgestudeerden schatten dat ze ongeveer $ 20.000 per jaar meer inkomen verdienen dan wanneer ze gestopt zouden zijn op de middelbare school, wat hetzelfde bedrag is dat afgestudeerden van de middelbare school voelen dat ze jaarlijks verliezen door niet te gaan verder met hun opleiding. Dat is heel dichtbij wat de Federal Reserve schat als de waarde van een hbo-opleiding over een 40-jarig arbeidsleven - meer dan $ 800.000 aan inkomsten, geen slecht rendement op de investering.

Dat wil niet zeggen dat studenten en hun gezinnen hun ogen niet open moeten houden terwijl ze door de universiteitsbesluiten navigeren. Al lang voordat deze aanmeldingsformulieren worden ingevuld, moeten studenten zelfverzekerd zijn en hun carrièremogelijkheden verkennen. Is universiteit de beste route naar de toekomst voor deze persoon?

High School-Plus-training?

Veel bekwame beroepen - loodgieter, elektricien, enz. - zijn erg in trek en worden beschouwd als resistent tegen technologische eliminatie of buitenlandse concurrentie, krachten die zaken als automechelijnbewerker hebben gekwetst. Ook zullen veel banen in de publieke sector en het leger goede salarissen betalen met een middelbareschooldiploma. Anderzijds kunnen langeafstandsvrachtwagenchauffeurs een bedreigde soort zijn als plannen voor robotgestuurde voertuigen uitkomen. Het is duidelijk dat niet langer studeren niet langer hetzelfde is als het niet doorgaan met je opleiding. Het kan gewoon een bewuste keuze zijn voor de ene vorm van training boven de andere. (Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in Te vermijden carrières: Laagste betaalde professionele banen .)

Er is ook het budgetmodel

Het bijhouden van de algemene studiefactuur kan op lange termijn zeker helpen. In feite kan het opstellen van een sober, doordacht financieel plan voor de universiteit een belangrijk onderdeel zijn van het ritueel van opgroeien, waardoor de adolescent de verantwoordelijkheid op zich kan nemen voor financiële beslissingen. De eerste orde van zaken is de beslissing of dat naammerk, basketbal-gek gemaakte out-of-state universiteit met de fluwelen omzoomd slaapzalen is absoluut noodzakelijk. Wat zijn de opties in-state, aan de openbare universiteit? Veel van deze verschijnen regelmatig op lijsten van hogescholen.

Kan iemand zijn hand op het community college proberen, de academische vaardigheden aanscherpen en dan later handelen voor een kortere periode in de duurdere school? Onlangs zijn er ranglijstsystemen verschenen die de "waarde toevoegen" van de ene school boven de andere berekenen. De resultaten kunnen verbluffend zijn, omdat veel kleinere regionale scholen hun carrièrevoordeel ver achter zich laten. (Kijk ook op Betaal voor universiteit zonder een nier te verkopen .)

Een blik op loopbaanfutures

Meer aandacht voor het kiezen van academische onderwerpen met de grootste carrièrevertegenwoordigingen kan ook vruchten afwerpen. Bekijk online vermeldingen van universiteits majors die de beste beginnende salarissen hebben. Niet iedereen is geschikt om petroleumingenieur of actuaris te worden (de hoogst gewaardeerde majors in 2014), maar veel van de sociale wetenschappen komen redelijk hoog op de ranglijst.Ook lijkt de bekwaamheid om vertrouwd te zijn met computertechnologie tegenwoordig op elk gebied nodig, dus het is waarschijnlijk het beste om wat tijd door te brengen in het computerlab, ongeacht je major.

De bottom line

Is de vraag "Betaalt het om naar de universiteit te gaan" meer als huur versus het circuit of ja / nee op het extra glas wijn? Als Brookings gelijk heeft en jij in de 50% zit, waarvan de maandelijkse betaling voor collegegeld niet boven de $ 160 uitkomt, is dat iets meer dan $ 5. 25 per dag, wat in de meeste sjieke restaurants de helft kost van dat derde glas wijn. Dus, ga naar school en kies een paar jaar nadat je het goedkopere mobiele telefoonplan hebt gekozen, selecteer minder opties op de auto en laat je af van dat derde glas wijn. Je komt terecht bij 86% van de afgestudeerden van universiteiten die onderzoekers vertellen dat hun universitaire opleiding een waardevolle investering was.