Volgens een rapport uitgebracht door Dow Jones VentureWire neemt de durfkapitaalondersteuning voor dronebedrijven toe. Het rapport geeft zelfs aan dat dergelijke financiering vorig jaar een record bereikte. Drone-startup-bedrijven haalden meer dan $ 855 miljoen op, vergeleken met iets minder dan $ 95 miljoen aan financiering het jaar daarvoor.

Het merendeel van de door durfkapitaal ondersteunde financiering voor dronebedrijven ging naar een kleine groep vroege industrieleiders. Onder de bedrijven die de meeste financiering ontvingen, was SZ DJI Technology Co. Ltd. Het ophalen van ongeveer $ 575 miljoen in twee afzonderlijke financieringsrondes. Het bedrijf is het meest bekend voor het produceren van een rij Phantom-drones. Andere bedrijven in de dronesector die risicokapitaal ontvangen, zijn onder meer bedrijven die zich richten op het leveren van systemen of software voor het verbeteren van drone-intelligentie. (Voor gerelateerde informatie, zie: Drones: 10 Bedrijven om te kijken .)

Ondanks regulatory issues blijft de financiering van de drone toenemen

Zelfs als regelgevers moeite hebben gehad met de privacy- en veiligheidsrisico's in verband met de bediening van onbemande vliegtuigen uitgerust met camera's in de Verenigde Staten, is de waardering van drone-bedrijven blijven stijgen. Regelgevers zijn al begonnen met het opheffen van beperkingen met betrekking tot het commerciële gebruik van drones, inclusief gewasinspectie en luchtfotografie. Amazon (AMZN AMZNAmazon. Com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Created with Highstock 4. 2. 6 ) is al begonnen met het testen van het gebruik van drones voor het afleveren van kleine pakketten. Of drones in de toekomst zullen worden gebruikt voor het wijdverspreide gebruik van pakketbezorging valt nog te bezien, maar het is duidelijk geworden dat het potentieel voor dergelijke toepassingen enorm is.

Hoewel er grote bezorgdheid was over de regulering van drones en hoe dergelijke regulering de toekomst van de technologie zou kunnen beïnvloeden, duidt de toegenomen financiering door venture-investeerders op een pad naar sterke groei in het komende jaar. Dit jaar zou wel eens het grootste jaar kunnen zijn voor drone-gerelateerde investeringsfinanciering op basis van de snelle groei van dergelijke financiering in de afgelopen twee jaar. (Zie voor meer informatie: Hoe Drones de zakenwereld veranderen .)

Slechts een van de startups die de sector vooruithelpen en tegelijkertijd financiering aantrekken bij venture-investeerders, is Lily. De technologie achter Lily is het geesteskind van twee UC Berkeley-studenten. Ontworpen om gebruikers rond automatisch te volgen tijdens het opnemen van video, Lily is extreem eenvoudig te gebruiken. Nadat de drone in de lucht is gegooid, kunnen gebruikers blijven doen waar ze zin in hebben, terwijl de drone een video van gebruikersactiviteiten opneemt. De drone werkt met de toevoeging van een kleine cirkelvormige tracker die kan worden gedragen op de pols van gebruikers of zelfs in een zak kan worden opgeborgen.

Lily werkt op basis van machine learning-technologie en blijft in voortdurende communicatie met de tracker.Zelfs wanneer een gebruiker rondloopt, zorgt Lily ervoor dat hij of zij in de slag blijft. Met de mogelijkheid om te filmen met een snelheid van 60 frames per seconde bij 1080 p HD, is Lily in staat om gebruikers van achteren te volgen en kan zelfs van de zijkant, achteruit of zoom voor op het onderwerp filmen. Lily's batterij kan 20 minuten filmen voordat een lading nodig is. Het bedrijf kondigde onlangs aan dat het al 60.000 voororders had ontvangen, resulterend in een omzet van $ 34 miljoen. In plaats van een Kickstarter-campagne te gebruiken, heeft Lily in plaats daarvan bestellingen rechtstreeks via de website van het bedrijf geaccepteerd. Na een eerste seed-ronde van financiering die $ 1 miljoen opleverde, haalde Lily nog eens $ 14 miljoen op tijdens zijn Series A-financieringsronde. (Zie voor meer: ​​ Zullen nieuwe FAA-voorschriften de drone-industrie neerschieten? )

Een drone-firma gevestigd in China, EHANG, die een drone produceert die wordt bestuurd door een smartphone-app, heeft een kantoor in Silicon Valley vorig jaar. Sindsdien heeft het bedrijf een enorme groei doorgemaakt. Die groei begon met de lancering van een Indiegogo-campagne. Terwijl het bedrijf een eerste campagnedoelstelling van $ 100.000 stelde, overschreed EHANG dat doel binnen slechts 24 uur en ging er meer dan $ 700.000 mee naar boven. Daarnaast heeft het bedrijf $ 10 miljoen aan risicokapitaalfinanciering opgehaald. Consumenten gebruiken de drone van EHANG, de Geest, voor verschillende doeleinden, variërend van het filmen van bruiloften tot golfwedstrijden.

Andere drone fabrikanten wedijveren ook om een ​​stuk van een snelgroeiende consumentenmarkt. 3DR, een drone bedrijf gevestigd in Berkeley, haalde vorig jaar 64 miljoen dollar op bij een groep van corporate investeerders en venture capitalists. Afgelopen juli haalde Unmanned Innovations $ 25 miljoen aan VC-financiering op.

Crowdfunding-sites zorgen voor miljoenen euro's aan financiering voor Drones

Niet alleen de durfkapitaalfinanciering voor drongerelateerde producten neemt toe, maar ook de financiering via crowdfunding-sites, zoals Indiegogo en Kickstarter. Veel campagnes die op die sites zijn gestart, hebben hun oorspronkelijke doelen ver overtroffen. AirDog is erin geslaagd om $ 1 binnen te halen. 3 miljoen ondanks een doel van slechts $ 200, 000. Een luchtfotografie-drone, PlexiDrone, hief ook meer dan $ 1 miljoen op nadat hij een doel van slechts $ 100, 000 had gesteld.

The Bottom Line

Met VC-financiering voor drone -gerelateerde startups stegen met 44% van 2013 tot 2014, en namen dit jaar met maar liefst $ 760 miljoen toe, het is nu de snelst groeiende technische subsector, de tweede alleen voor cybersecurity.