Verhogingen van de arbeidsproductiviteit zijn vaak het resultaat van technologische uitvindingen die elke eenheid van arbeid efficiënter maken. Minder bekend; echter, zijn de manieren waarop institutionele uitvindingen bijdragen aan arbeidsproductiviteit. De vijfdaagse werkweek is een instelling. Hoewel, het kan moeilijk zijn om het te zien als een instelling, omdat het zo ingebakken zit in onze psyche. Het was door de mens gemaakt en dus uitgevonden, wat ook betekent dat het kan worden veranderd. Recente studies suggereren zelfs dat een kortere werkweek de arbeidsproductiviteit kan verhogen.

Economische groei en arbeidsproductiviteit

Aan het eind van de jaren vijftig ontwikkelde Robert M. Solow een model van economische groei dat een standaardonderdeel werd van de neoklassieke economische theorie. De basisvooronderstellingen van het model zijn dat economische output ( Y ) een functie is van verschillende hoeveelheden arbeid ( L ) en kapitaal ( K ), en een residuele variabele begrepen als de totale factorproductiviteit ( A ) die alle bijdragen aan de output omvat die niet door arbeid of kapitaal worden verantwoord.

Economische groei moet dan een functie zijn van ofwel een toename van een van de factoren productie, kapitaal of arbeid, ofwel van een toename van de totale factorproductiviteit. Nu is de totale factorproductiviteit geïnterpreteerd als een weerspiegeling van de manieren waarop technologische vooruitgang beide van de productiefactoren efficiënter heeft gemaakt (dat wil zeggen verhoogde productiviteit). De meeste van de grote productiviteitsstijgingen hebben plaatsgevonden in de afgelopen 250 jaar. (Zie voor meer informatie: Volgens de neoklassieke groeitheorie, welke factoren beïnvloeden de groei van een economie?)

Industriële revolutie en de toenemende rol van technologie

Pas vanaf de industriële revolutie, die begon rond het midden van de achttiende eeuw, begon de economische groei te versnellen en daarmee ook de levensstandaard te verbeteren. . Een groot deel van deze groei is toegeschreven aan een hogere productiviteit als gevolg van technologische vooruitgang.

Sommige historici spreken van drie industriële revoluties die overeenkomen met drie afzonderlijke periodes van aanzienlijke productiviteitsverhogende technologische uitvindingen. De eerste revolutie vond plaats aan het eind van de achttiende eeuw, waarin de stoommachine, de katoenjenever en de spoorlijn werden geïntroduceerd. De tweede revolutie vond plaats tussen 1870 en 1900, gekenmerkt door grote winst in wetenschappelijke en technische kennis, die leidde tot de uitvinding van zaken als de telefoon, elektrische verlichting en indoor sanitair. De jaren zestig markeert het begin van de derde revolutie, waarin computers, robots en internet werden ontwikkeld.

Hoewel al deze uitvindingen de productie per hoofd van de bevolking aanzienlijk hebben verhoogd, hebben economische historici zich gerealiseerd dat instellingen ook een cruciale rol spelen en misschien veel invloedrijker waren in het ondersteunen van bepaalde perioden van economische groei vóór de Industriële Revolutie.Instellingen die vrede, orde, communicatie en vertrouwen in een samenleving bevorderen, kunnen enorme voordelen hebben bij het creëren van economische groei en een grotere arbeidsproductiviteit.

De lengte van de werkweek als instelling

Bij het denken aan instellingen is het eenvoudig om het belang van zaken als wetgeving, afdwingbare eigendomsrechten, evenals geld en krediet te erkennen. Het is echter minder voor de hand om de lengte van de werkweek als een belangrijke instelling te beschouwen. Maar dat is precies wat we gaan doen.

Het blijkt dat de typische vijfdaagse werkweek niet in steen is geschreven. De vijfdaagse week had zelfs een relatief korte geschiedenis, omdat de eerste implementatie in een Amerikaanse fabriek door een New England-fabriek plaatsvond, waardoor het weekend een tot twee dagen duurde. Henry Ford werd toegeschreven aan de introductie van de typische achturige, vijfdaagse werkweek in 1914. Tijdens de Grote Depressie werd de vijfdaagse werkweek aangevoerd als een manier om werk te verspreiden om het probleem van de werkloosheid aan te pakken en werd het ingebed in het Amerikaanse leven sindsdien.

Een aantal studies suggereren dat deze instelling enorm inefficiënt was. Recent onderzoek suggereert dat een kortere werkweek de arbeidsproductiviteit kan verhogen en tegelijkertijd de gezondheid en de retentiecijfers van werknemers kan verbeteren.

Kortere werkweek en productiviteitswinst

Natuurlijk is dit idee niet nieuw, zoals Adam Smith bijna 250 jaar geleden schreef: "de man die zo gematigd werkt dat hij constant kan werken, bewaart niet alleen zijn gezondheid het langst maar, in de loop van het jaar, voert de grootste hoeveelheid werk uit. "Nu heeft Smith nooit gedefinieerd wat" matig "betekende, maar er lijkt steeds meer bewijs te zijn dat de huidige vijfdaagse werkweek van 40-50 uur vrij onmatig is.

Een recente studie van de OESO bracht aan het licht dat meer productieve werknemers minder vaak werken. Volgens de studie, terwijl de Griekse werknemers gemiddeld 2, 000 uren werk per jaar deden, werkten Duitsers slechts 1, 400 uur per jaar en waren 70% productiever. Hoewel productievere werknemers over het algemeen beter betaald worden, waardoor ze het aantal uren dat ze werken kunnen verminderen, is er reden om aan te nemen dat de correlatie tussen productiviteit en gewerkte uren te wijten is aan de verminderde vermoeidheid en stress door minder te werken.

Professor John Pencavel vond dat langer werken meer vermoeidheid en stress veroorzaakt, wat leidt tot een grotere kans op fouten en ongevallen die de productiviteit doen afnemen. Marianna Virtanen van het Finse instituut voor bedrijfsgezondheid vond dat overwerk kan leiden tot allerlei gezondheidsproblemen die leiden tot verzuim, hogere personeelsverloopcijfers en hogere ziektekosten. Een paper dat in 2013 door de Productivity Commission van Nieuw-Zeeland werd vrijgegeven, toonde aan dat langer werken mensen niet productiever maakt.

Met al dit bewijsmateriaal zijn een aantal mensen en bedrijven begonnen met het implementeren van kortere uren in hun werkschema's. Ondernemer Richard Koch bedacht het '80 / 20-principe 'dat stelt dat 80% van ons werk wordt gedaan in 20% van onze werktijd en dat de resterende 20% van ons werk in 80% van de gevallen wordt gedaan.CEO Maria Brath van de tech start-up, Brath, heeft een zes uur durende, in plaats van een werkdag van acht uur, geïmplementeerd, bewerend dat ze meer gedaan krijgen in die hoeveelheid tijd dan vergelijkbare bedrijven doen op de langere werkdag. Treehouse, een online interactief onderwijsplatform, maakt gebruik van een vierdaagse werkweek en beweert dat het moreel, de retentie en de kwaliteit van de prestaties van de medewerkers is verbeterd.

Terwijl het Solow-model ervan uitgaat dat, al het overige gelijk, toename van arbeidseenheden zou moeten leiden tot een hogere output en dalingen tot een lagere productie zouden moeten leiden, lijkt het recente onderzoek te suggereren dat door het verminderen van de hoeveelheid arbeidseenheden de de uitvoer kan toenemen of op zijn minst hetzelfde blijven. (Voor meer informatie, zie: 7 manieren om productiever te zijn op het werk ).

De bottom line

Gezien de potentiële productiviteitswinsten, om nog maar te zwijgen van verminderde stress en een betere gezondheid, lijkt een kortere werkweek een win-winsituatie te zijn. Toegegeven, veel werknemersinkomens houden verband met het aantal uren dat ze werken, wat betekent dat een kortere werkweek zou leiden tot lagere lonen, een wettelijk vastgesteld beloningsbeleid dat betere inkomensverbanden met de productiviteit zou helpen ervoor te zorgen dat de inkomens niet met het aantal gewerkte uren hoeven te dalen. Nu de productiviteitsstijging de laatste jaren afneemt, kan een kortere werkweek net het soort onderbreking zijn dat nodig is om het een beetje een boost te geven, en door de wijsheid uit het tijdperk van de Grote Depressie te gebruiken, zou het kunnen helpen de werkloosheidssituatie te verbeteren.