Marihuana is momenteel gecategoriseerd door de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) als een Schedule I-beperkt medicijn, de meest strikt beperkte categorie. Dat betekent dat de DEA marihuana, samen met heroïne, LSD en andere geestverruimende stoffen, als een medicijn beschouwt dat momenteel geen medisch gebruik mag genieten en een groot potentieel voor misbruik biedt. Ondanks dit label hebben vier staten nu marihuana voor recreatief gebruik gelegaliseerd en hebben 23 staten het in het algemeen gelegaliseerd voor medisch gebruik. Opiniepeilingen van het Pew Research Centre hebben gemeld dat Amerikanen over het algemeen de voorkeur geven aan legalisatie in het hele land, en recente studies over de gevolgen van legalisering in Colorado en de staat Washington hebben de argumenten voor federale legalisatie versterkt. Verder hebben onderzoeken op medisch gebied aangetoond dat marihuana kan worden gebruikt om een ​​groot aantal mentale en fysieke kwalen te behandelen. Ondanks dit alles staat de marihuana-industrie nog steeds voor veel obstakels voordat deze volledige legalisatie kan bereiken.

(Zie ook: "Financieringsplatformen die opkomen voor marihuana-startups" en "Geld verdienen in marihuana? Lees dit eerst.")

Veelbelovende nummers

De legalisering van marihuana heeft baat gehad bij Colorado, zowel economisch als sociaal. Officiële statistieken tonen aan dat de staat $ 23 heeft verzameld. 7 miljoen van belastingen, licenties en vergoedingen van het jaar 2015 tot het jaar 2015-2016, een stijging van 70 procent ($ 13,9 miljoen) ten opzichte van het voorgaande fiscale jaar. In de staat Washington, een jaar na de legalisatie van recreatieve marihuana, was de verkoop gemiddeld $ 2. 4 miljoen per dag in september 2015 (een stijging van $ 420.000 per dag in oktober 2014). Dit komt overeen met de verwachte belastinginkomsten van $ 65 miljoen in 2015 voor de staat Washington (Washington State Liquor en Cannabis Board). Maar Colorado en Washington hebben niet alleen geprofiteerd van het innen van belastinggeld. Sinds het Washington Initiative 502 is aangenomen tijdens de algemene stemming in november 2012, heeft Washington de aantallen geweldsdelicten zien afnemen, terwijl het algemene criminaliteitscijfer nog steeds 40 jaar laag blijft. Colorado heeft ook vergelijkbare dalingen van de criminaliteit ervaren. Bovendien heeft de Colorado zijn winstgevendheid verbeterd en geld bespaard op de verminderde arrestaties en verkeersdoden. Het voorbeeld van Colorado en Washington had ongetwijfeld invloed op de kiezers in Oregon en Alaska, die al snel stemden om het voorbeeld te volgen bij het legaliseren van marihuana. Deze gecombineerde acties van Colorado, Washington, Oregon en Alaska hebben bijgedragen aan de federale legalisatie-inspanningen. Harvard-economen schatten dat legalisering van marihuana voor het hele land zou resulteren in een besparing van $ 13. 7 miljard.

(Zie ook: "Welke staat genereert de meeste belastinginkomsten uit de verkoop van marihuana?")

Medische marihuana

Het zijn niet alleen de schatkisten van de overheid die profiteren van legalisatie. Op het medische front zijn zowel openbare als particuliere instellingen bezig met het bestuderen van de effecten van cannabinoïden (de chemische stoffen die marihuana zijn actieve drugseffecten geven) voor een hele reeks lichamelijke en geestelijke kwalen. Meerdere studies hebben gewezen op de werkzaamheid van cannabis in alles, van het verlichten van pijn bij patiënten met multiple sclerose en artritis, tot het helpen vertragen van de verspreiding van kanker of de progressie van de ziekte van Alzheimer, en anekdotisch bewijs van marihuana's. voor de bestrijding van symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS) en andere psychische aandoeningen zijn al lang gedocumenteerd bij de veteranengemeenschap en andere overlevenden van gewelddadige gebeurtenissen. In de privésector zijn de potentiële pijnstillende effecten van de samengestelde tetrahydrocannabinol (THC) in marihuana heeft geleid tot bedrijven zoals Arena Pharmaceuticals Inc. (ARNA ARNAArena Pharmaceuticals Inc28. 19-1. 0% Created with Highstock 4. 2. 6 ) om THC te bestuderen voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen. De toonaangevende farmaceutische kandidaat-geneesmiddel van ADS, ADP371, bevindt zich momenteel in klinisch onderzoek in fase één oplopende dosis in fase 1. Arena is niet de enige in dit groeiende gebied van geneesmiddelen die van cannabis zijn afgeleid. In april 2015 ontving GW Pharmaceuticals plc (LON: GLC) van Londen de status van weesgeneesmiddel voor Epidiolex, een geneesmiddel op basis van het cannabinoïde CBD. Het heeft veelbelovend bewijs opgeleverd voor het helpen verminderen van het aantal aanvallen bij mensen die lijden aan ernstige epilepsie.

(Zie ook: "Marijuana Penny Stocks: Where Risk Meets Sin.")

Een onzekere toekomst

Met de vele sociale, fiscale en medicinale voordelen van marihuana, waarom is niet volledig geblazen federale legalisatie nu gebeurt? En moeten beleggers instappen in bedrijven die zullen profiteren van de nationale legalisatie van marihuana? Voordat u investeringsbeslissingen neemt over gokken op de toekomst van cannabis, overweeg dan enkele belangrijke kanttekeningen. Op federaal niveau kan het zo zijn dat medische marihuana illegaal blijft op basis van de toenemende potentie ervan in de tijd en eigenschappen die kunnen leiden tot misbruik of afhankelijkheid (Whitehouse. Gov). En ondanks zijn milde reputatie, is marihuana een krachtig medicijn met zowel positieve als negatieve effecten. Studies hebben aangetoond dat cannabis kan leiden tot kortdurende paranoia en symptomen van psychose verergeren voor mensen die lijden aan of gevoelig zijn voor psychotische stoornissen.

En wat te zeggen van die medische eigenschappen van marihuana die al lang door hun aanhangers zijn aangeprezen? Gebaseerd op een meta-analyse uitgevoerd op 79 proeven en 6462 deelnemers, concludeerde de Journal of the American Medical Association (JAMA) dat het bewijs voor cannabis bij de behandeling van chronische pijn en spasticiteit matig was. Maar JAMA kwam tot de conclusie dat er weinig bewijs was voor het gebruik van cannabis voor de behandeling van misselijkheid en braken tijdens chemotherapie, gewichtstoename bij HIV-infectie, slaapstoornissen en het syndroom van Gilles de la Tourette. Ten slotte kunnen de vaak geciteerde fiscale voordelen van gelegaliseerde marihuana worden overschat.Een onderzoek door de onafhankelijke partij RAND naar de gevolgen van legalisatie in Californië concludeerde dat na legalisatie van recreatief gebruik de prijs van marihuana dramatisch kan dalen (Californië staat momenteel alleen medisch gebruik van marihuana toe). Dit kan leiden tot lagere belastinginkomsten voor de staat. Een rapport van Convergex heeft onlangs de voorspellingen van de Randstudie bevestigd: na volledige legalisatie van marihuana in Colorado was er een grote verkoopinzet, die ook resulteerde in hogere belastinginkomsten. Na de eerste piek daalden de prijzen van marihuana dramatisch in Colorado, voornamelijk als gevolg van de toegenomen concurrentie tussen leveranciers.

De bottom line

Hoewel de legalisatie van cannabis in Colorado, Washington, Oregon en Alaska belangrijke doorbraken zijn voor een mogelijke federale legalisatie, is het nog te vroeg om de ervaringen van deze staten te citeren om nationale beslissingen over het drugsbeleid te ondersteunen. Dat gezegd hebbende, het bewijsmateriaal uit Colorado en Washington was veelbelovend. Tot dusverre hebben deze staten alle voordelen van legalisatie genoten met weinig tot geen van de gevreesde bijwerkingen. Bovendien, naarmate er meer onderzoeken worden uitgevoerd naar de medicinale werkzaamheid van marihuana, zullen meer landen ongetwijfeld toetreden tot de 23 die cannabis al voor medisch gebruik hebben gelegaliseerd. De marihuana-industrie is echter nog steeds extreem speculatief van aard en de prijzen in staten als Colorado en Washington moeten nog een stabiel evenwicht bereiken. Bovendien worden cannabiswinkeliers geconfronteerd met een verouderd, niet optimaal belastingbeleid dat hun inkomensbasis kan verlagen. Cannabisretailers, evenals andere bedrijven die afhankelijk zijn van cannabis, kunnen het moeilijk krijgen om investeringsfinanciering aan te trekken vanwege het kredietrisico en het sociale risico dat samengaat met onzekerheid over de legale status van het medicijn. Voorlopig moeten beleggers gokken op de volledige federale legalisatie van marihuana.

(Zie ook "2015 Marijuana Stock Analysis.")