Richard Branson, naar verluidt de meest flamboyante en grappige vernieuwer ter wereld, doorkruiste industrieën om zijn fortuin te verdienen. Zijn Virgin Group heeft meer dan 35 bedrijven in meer dan 50 landen, waarmee de mega-brand miljardair een van de rijkste en meest succesvolle mannen ter wereld is.

De jaren zestig

Richard Branson begon op 16-jarige leeftijd met zijn tijdschrift Student, dat beroemdheden interviewde en bijna $ 8.000 aan reclame voor het eerste nummer verkocht. De tiener ging van school af om zijn tijdschrift te promoten. In 1969 startte hij een postorderbedrijf dat het tijdschriftbureau gebruikte als uitvalsbasis. Branson en zijn team van 20 werknemers noemden het nieuwe bedrijf Virgin.

The 1970s

In 1970 lanceerde Branson Virgin Mail Order Records. Na een rotsachtige start bezat Branson in 1972 14 platenwinkels. In datzelfde jaar startte hij zijn eigen platenmaatschappij en een jaar later bracht hij het eerste nummer uit op zijn nieuwe Virgin-label, "Tubular Bells." Populaire muziekacts van groepen zoals de Sex Pistols, The Rolling Stones en Ozzy Osbourne hebben het bedrijf geleid tot bloei. Tegen het einde van het decennium was Virgin Music een van de zes beste platenmaatschappijen ter wereld geworden, met vestigingen in Duitsland, Frankrijk en Japan.

De jaren 1980

Virgin Books en Virgin Video werden geboren in 1981. Binnen twee jaar omvatte het zakenimperium van Branson meer dan 50 verschillende bedrijven met een gezamenlijke omzet van meer dan $ 17 miljoen. In 1984 ging Branson in zee met advocaat Randolph Fields om een ​​van zijn meest bekende bedrijven, Virgin Atlantic, te beginnen. De luchtvaartmaatschappij schoot omhoog vanwege de uitstekende klantenservice en het innovatieve comfort tijdens de vlucht, zoals gratis ijs, video-schermen achteraan en massages tijdens de vlucht.

De jaren 1990

In 1992 verkocht Branson met tegenzin Virgin Music voor 510 miljoen euro om zijn luchtvaartmaatschappij in stand te houden. Dit waren tumultueuze jaren voor Virgin Atlantic. Terroristische aanslagen zorgden ervoor dat mensen niet konden vliegen. British Airways heeft zijn reputatie vernietigd. In 1993 vervolgde Branson met succes de rivaliserende luchtvaartmaatschappij voor smaad en won het tot een bedrag van $ 945.000.

De 2000s

In september 2004 richtte de luchtvaartmagnaat zijn ogen weer op naar de hemel en sloeg de handen ineen met Burt Rutan, een Amerikaanse luchtvaartingenieur, om Virgin Galactic te lanceren, met gelicenseerde ruimtevaartuigen die toeristen naar de ruimte zouden brengen. Branson had een visie op het aanbieden van goedkoop ruimtetoerisme. Een ongelukkige reeks van gebeurtenissen, waaronder een crash in 2014, omgeleid de datum van de eerste commerciële ruimtevluchten tot een onbepaalde tijd in de toekomst. Vanaf 2016 had Branson 700 klanten ingeschreven. Hij was van plan om bij de eerste passagiers te horen en zal worden vergezeld door zijn drie volwassen kinderen.

Branson lanceerde sociale activistische projecten waaronder Virgin Unite om HIV en AIDS te bestrijden, het Branson Center of Entrepreneurship om ondernemersvaardigheden in ontwikkelingslanden te onderwijzen, Virgin Fuels om schonere groene brandstoffen te maken en het Virgin Green Fund om het milieu te helpen. Hij werd Sir Richard Branson in 2000. Time Magazine noemde hem als een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld in 2007.

The Bottom Line

Sir Richard Branson, flamboyante ondernemer van het merk Virgin, schrijft zijn succes toe geluk, snelheid en werk dat nachten en weekends omvatte. Zijn boeken en biografieën noemen zijn waaghalsideeën, originaliteit en bereidheid om normen en standvastigheid na te streven. Zijn buitengewone service aan zijn werknemers en klanten beoordeelde hem als de beroemdheidsdroombaas van het Verenigd Koninkrijk in een opiniepeiling door Cancer Research UK. Zijn filantropie leverde hem lofbetuigingen op als de meest bewonderde bedrijfseigenaar van de afgelopen vijf decennia in The Sunday Times in 2007. In 2015 , Branson werd vermeld door het Britse bedrijf Richtopia op nummer één op de lijst van de 100 meest invloedrijke Britse ondernemers. Vanaf 2016 bedroeg het geschatte netto fortuin van de ondernemer $ 5 miljard.