a:

Immateriële activa zijn niet-fysieke activa die waarde of een marktvoordeel opleveren en waarvan wordt aangenomen dat ze een gebruiksduur van meer dan één jaar hebben. Immateriële activa bestaan ​​voornamelijk uit intellectuele eigendom, zoals auteursrechten, octrooien, klantenlijsten, merkherkenning, handelsmerken en franchise- of licentieovereenkomsten. De gebruiksduur van een immaterieel actief kan zowel identificeerbaar als niet-identificeerbaar zijn. Een goede waardering en verantwoording van immateriële activa is vaak problematisch, grotendeels als gevolg van de manier waarop met immateriële activa wordt omgegaan.

Volgens richtlijnen die zijn uiteengezet in algemeen aanvaarde boekhoudbeginselen (GAAP), worden immateriële activa alleen in de balans van een bedrijf vermeld als het om verworven activa en activa met een identificeerbare waarde en een nuttige levensduur gaat die aldus worden afgeschreven. Intern ontwikkelde immateriële activa verschijnen niet als zodanig op de balans van een onderneming. Hoewel een immaterieel actief zoals het Coca-Cola-logo een grote naamsbekendheid heeft, verschijnt het niet op de balans van het bedrijf omdat het logo intern is ontwikkeld en geen prijs heeft die kan worden gebruikt om een ​​eerlijke marktwaarde toe te kennen, zoals in het geval dat het logo onderdeel was van de overname van een ander bedrijf.

Wanneer immateriële activa een identificeerbare waarde en levensduur hebben, dan verschijnen ze op de balans van een bedrijf als langetermijnactiva die worden gewaardeerd op basis van hun inkoopprijzen en afschrijvingsschema's. Als een bedrijf bijvoorbeeld $ 10.000 heeft uitgegeven om het recht te kopen om een ​​klantenlijst van een ander bedrijf te gebruiken voor een periode van 10 jaar, dan zou $ 1 000 van de aankoopprijs elk jaar als kosten worden opgenomen en zou de waarde van de klantenlijstlicentie verschijnen in de balans in jaar drie als $ 7, 000.

Immateriële activa met een theoretisch oneindige levensduur, zoals goodwill, kunnen niet worden afgeschreven en verschijnen daarom niet op de balans van de onderneming.