a:

Het werkloosheidspercentage is een van de indicatoren die het meest wordt gevolgd, door bedrijven, beleggers en burgers gebruikt om de gezondheid van de Amerikaanse economie te meten. Beleggerssentiment en consumentenvertrouwen hebben sterke omgekeerde relaties met het percentage werkloze Amerikanen. Wanneer de werkloosheid stijgt, houden beleggers hun geld nauwlettend in de gaten en worden consumenten terughoudend, uit angst voor economische calamiteiten. Wanneer het percentage laag is, hebben mensen meer vertrouwen in de economie en dit komt tot uiting in hun investerings- en bestedingspatronen.

Bureau of Labor Statistics Survey

Ondanks wat veel mensen denken, wordt het werkloosheidspercentage niet gemeten door het berekenen van het aantal mensen dat een werkloosheidsverzekering afsluit. In feite komt de overheid elke maand met dit langverwachte aantal op de proppen door een proces te volgen dat meer lijkt op de Amerikaanse Volkstelling. Het werkloosheidspercentage wordt gemeten door een afdeling van het ministerie van arbeid, bekend als het Bureau of Labor Statistics of BLS. Dit overheidsagentschap voert een maandelijkse enquête uit met de naam Current Population Survey waarbij 60.000 huishoudens zijn betrokken. Deze huishoudens worden geselecteerd met behulp van willekeurige steekproefmethoden die zijn ontworpen om zo dicht mogelijk bij de grotere bevolking te komen.

Het aantal huishoudens in de steekproef kan klein lijken, vooral in vergelijking met de meer dan 350 miljoen mensen die in de VS wonen, maar het is eigenlijk vrij groot in vergelijking met de meeste opiniepeilingen; meestal bevatten deze enquêtes ongeveer 2, 000 deelnemers, soms zelfs minder. Elke maand contacteren de medewerkers van de U. S. Census de huishoudens in de steekproef en stellen specifieke vragen om de werkstatus te bepalen. Het eerste stuk informatie dat ze willen bepalen, is hoeveel mensen in het huishouden daadwerkelijk in het arbeidsproces zitten, wat betekent dat deze mensen een baan hebben of actief op zoek zijn naar werk. Alleen burgers die werken, worden meegeteld in het werkloosheidscijfer. Iemand die geen baan heeft maar beweert dat hij er niet naar op zoek is, wordt beschouwd als uit de beroepsbevolking en wordt niet meegeteld in het werkloosheidscijfer.

Stel bijvoorbeeld dat gedurende een bepaalde maand de BLS informatie verzamelt over in totaal 100.000 mensen uit de 60.000 enquêtehuishoudens. In totaal beweren 25.000 van hen dat ze geen baan hebben en er niet actief naar op zoek zijn. Deze mensen zijn geclassificeerd als niet in de beroepsbevolking. Ze worden niet meegeteld voor het werkloosheidspercentage. De overige 75.000 beweren actieve leden van de beroepsbevolking te zijn, hetzij omdat ze een baan hebben, hetzij omdat ze er actief naar op zoek zijn.Van die respondenten hebben er 70.000 betaald werk, terwijl de overige 5 000 werklozen zijn, maar op zoek zijn naar werk. Daarom is 93% van de respondenten in de beroepsbevolking werkzaam; de resterende 6. 7% wordt als werkloos beschouwd. Het officiële werkloosheidscijfer voor die maand is 6,7%.

Enquêtecontroverse

Hoewel er nog eens 25.000 werklozen in de enquête zitten, omdat ze als buiten de beroepsbevolking worden beschouwd, tellen ze niet als werklozen mee voor zover het de officiële werkloosheidsgraad betreft. Dit is een controversieel onderwerp, omdat velen denken dat de werkloosheid een groot aantal mensen uitsluit die geen deel uitmaken van de beroepsbevolking, niet omdat ze geen baan willen, maar omdat ze het gewoon opgegeven hebben. Daarom beweren sommige mensen dat het werkloosheidspercentage een helderder beeld schetst dan de realiteit.