Het nationale werkloosheidspercentage wordt gedefinieerd als het percentage werkloze werknemers in de totale beroepsbevolking. Het wordt algemeen erkend als een belangrijke indicator voor de prestaties van de arbeidsmarkt. Een goed gecontroleerde economische indicator, de werkloosheid trekt veel media-aandacht, vooral tijdens recessies en moeilijke economische tijden.

Waarom is de werkloosheidsgraad van belang?
Zoals het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) aantekent, wanneer werknemers werkloos zijn, verliezen hun families hun lonen, terwijl de natie als geheel haar bijdrage aan de economie verliest in termen van de goederen of diensten die geproduceerd zouden kunnen zijn. Werklozen verliezen ook hun koopkracht, wat kan leiden tot werkloosheid voor andere werknemers, waardoor een cascade-effect ontstaat dat door de economie golft.

AD:

Om de aard van de werkloosheid beter te begrijpen, hebben beleidsmakers informatie nodig over vele aspecten ervan, waaronder het aantal werklozen, de periode waarvoor zij werkloos zijn, hun vaardigheden, de trend werkloosheid, regionale verschillen in werkloosheid enzovoort. Zodra deze statistieken zijn verkregen en geïnterpreteerd, kunnen beleidsmakers ze gebruiken om beter geïnformeerde beslissingen te nemen over het sturen van de economie en het tegengaan van werkloosheid.

AD:

Hoe worden arbeidsstatistieken samengesteld?
Eén misvatting over het werkloosheidspercentage is dat het is afgeleid van het aantal mensen dat een aanvraag indient voor een werkloosheidsuitkering (UI). Het aantal gebruikers van UI geeft echter geen nauwkeurige informatie over de omvang van de werkloosheid, aangezien mensen mogelijk nog steeds werkloos zijn nadat hun uitkeringen zijn opgebruikt, terwijl anderen mogelijk niet in aanmerking komen voor een uitkering of misschien zelfs niet hebben aangevraagd.

AD:

Het tellen van elke werkloze op maandelijkse basis zou ook een zeer dure, tijdrovende en onpraktische oefening zijn. Daarom voert de Amerikaanse overheid maandelijks een steekproef uit - de Current Population Survey (CPS) - om de omvang van de werkloosheid in de natie te meten. De CPS wordt sinds 1940 maandelijks in de VS uitgevoerd. Ongeveer 60.000 huishoudens, of ongeveer 110.000 mensen, staan ​​in de CPS-steekproefenquête, geselecteerd om representatief te zijn voor de gehele Amerikaanse bevolking. Een typisch huishouden dat deel uitmaakt van de steekproefenquête wordt maandelijks gedurende vier opeenvolgende maanden geïnterviewd en vervolgens opnieuw gedurende dezelfde vier kalendermaanden een jaar later.

Het onderzoek zelf wordt uitgevoerd door 2, 200 getrainde en ervaren medewerkers van de Census Bureau. Zij interviewen personen in de 60, 000 steekproefhuishoudens voor informatie over arbeidskrachtactiviteiten of niet-arbeidskrachtstatus van hun leden van het huishouden tijdens de referentieweek van het onderzoek (meestal de week waarin de 12 ^th van de maand valt) .

Wanneer een steekproefenquête wordt gebruikt in plaats van een overzicht van de gehele populatie, bestaat de kans dat de steekproefschattingen afwijken van de werkelijke populatie-waarden. De BLS merkt op dat bij een werkloosheidscijfer van 5,5% het betrouwbaarheidsinterval van 90% ongeveer +/- 280.000 is voor de maandelijkse verandering in werkloosheid, en ongeveer +/- 0. 19% voor de werkloosheidsgraad. Met andere woorden, er is een kans van 90% dat de maandelijkse schatting van de werkloosheid van de steekproef ongeveer 280.000 is van het cijfer dat kan worden verkregen uit een totale volkstelling van de gehele bevolking.

Werkgelegenheid versus werkloosheid
De basisdefinities die het BLS hanteert bij het opstellen van arbeidsstatistieken zijn vrij eenvoudig:

• Mensen met een baan zijn in dienst;
• Mensen zonder werk, op zoek naar werk en beschikbaar voor werk zijn werkloos; en
• Mensen die noch werk hebben, noch werkloos zijn, zijn niet van de beroepsbevolking.

De rest van de stelletje
De totale som van werkenden en werklozen vormt de beroepsbevolking. De rest - degenen die geen deel uitmaken van de beroepsbevolking - bestaat uit mensen die geen baan hebben en er niet naar op zoek zijn, zoals studenten, gepensioneerden en huisvrouwen.

Merk op dat de maatregelen voor arbeidskrachten, zoals het werkloosheidspercentage, gebaseerd zijn op de niet-institutionele burgerburgse bevolking van 16 jaar en ouder. Beroepsbevolking sluit personen uit die jonger zijn dan 16 jaar, mensen die zijn beperkt tot instellingen zoals verpleeghuizen en gevangenissen en alle personeel dat in actieve dienst is in de strijdkrachten.

Hoewel de basisbegrippen die bepalen of een persoon in loondienst of werkloos is, eenvoudig zijn, gezien de miljoenen mensen die de Amerikaanse beroepsbevolking vormen, kunnen tal van situaties de zaken bemoeilijken en het moeilijk maken om de juiste categorie te bepalen waartoe een persoon behoort .

Mensen worden als werknemer beschouwd als ze tijdens de enquêteweek überhaupt betaald of winstgevend zijn geweest. Mensen worden ook als werklozen geteld als ze een baan hebben waarvoor ze tijdens de onderzoeksweek niet werkten, bijvoorbeeld om op vakantie te zijn, ziek te worden, wat persoonlijk werk te doen, enzovoort.

Mensen worden als werklozen geclassificeerd als ze voldoen aan de volgende drie criteria:

• Heb geen baan;
• Ben actief op zoek gegaan naar werk in de voorafgaande vier weken; en
• zijn momenteel beschikbaar voor werk.

Het officiële werkloosheidspercentage dat veel wordt aangehaald in de media, is gebaseerd op de bovenstaande definitie van werkloosheid.

De criteria om als werklozen te worden beschouwd zijn streng en duidelijk omschreven. Het actief zoeken naar werk omvat bijvoorbeeld het nemen van contacten met potentiële werkgevers, het bijwonen van sollicitatiegesprekken, het bezoeken van een uitzendbureau, het sturen van cv's, het reageren op werk en dergelijke. Daarom zijn passieve methoden voor het zoeken naar een baan, zoals het bijwonen van een training of het scannen van de baan in kranten, uitgesloten.

Als zodanig omvat het totale werkloosheidscijfer personen die hun baan zijn kwijtgeraakt, evenals personen die hun baan hebben verlaten om andere banen te zoeken, uitzendkrachten wiens baan is geëindigd, personen die op zoek zijn naar hun eerste baan en ervaren werknemers die terugkeren aan de beroepsbevolking.

Maatregelen van werkloosheid
Het officiële werkloosheidscijfer is vaak aangehaald als te beperkend en niet representatief voor de ware omvang van de arbeidsmarktproblemen. Sommige analisten beweren dat de officiële werkloosheidsmaatregel te breed is en dat zij een meer eng gerichte maatregel willen. Ze zijn echter in de minderheid, veel minder dan degenen die menen dat het werkloosheidscijfer te eng is gedefinieerd, waardoor de volledige omvang van het werkloosheidsprobleem te laag is.

Om deze problemen aan te pakken introduceerde de BLS - onder leiding van commissaris Julius Shiskin - in 1976 een reeks arbeidsmarktmaatregelen met de titel U-1 tot en met U-6. In 1995, na het herontwerp van de Current Population Survey in het voorgaande jaar, introduceerde de BLS een nieuwe reeks alternatieve maatregelen voor onderbenutting van arbeid, U-1 tot en met U-6. De regelmatige publicatie van deze maatregelen begon met het verslag over de werkgelegenheidssituatie in februari 1996.

De maatregelen variëren van U-1 - wat het meest beperkend is, omdat het alleen die mensen omvat die gedurende ten minste 15 weken werkloos waren geweest - tot U-6, de breedste definitie van onderbenutting van arbeid. De U-3-maat is het officiële werkloosheidspercentage. U-1 en U-2 zijn restrictiever en dus lager dan U-3, terwijl U-4, U-5 en U-6 hoger zijn dan U-3.

U-6: het echte werkloosheidspercentage
De U-6-maat geeft de breedste maatstaf voor onderbenutting van de arbeid. Het wordt gedefinieerd als de totale werklozenpopulatie, plus alle marginaal geschoolde werknemers, plus alle personen die om economische redenen parttime werken, als een percentage van de civiele beroepsbevolking plus alle marginaal geschoolde werknemers.

Werknemers die "in de meerderheid zijn" worden gedefinieerd als personen zonder baan die momenteel geen werk zoeken (en dus niet als werklozen worden beschouwd) maar die een zekere mate van binding van arbeidskrachten hebben aangetoond. Om in deze categorie te worden opgenomen, moeten personen aangeven dat ze op dit moment een baan willen, in de afgelopen twaalf maanden werk hebben gezocht en beschikbaar zijn om te werken.

Een subset van de groep 'marginally attached' is 'ontmoedigde werknemers'. Ontmoedigde werknemers zijn diegenen die momenteel geen werk zoeken omdat ze:

• geloven dat ze geen baan hebben in hun werk;
• Ik heb geen werk kunnen vinden;
• Gebrek aan de noodzakelijke scholing, vaardigheden of ervaring; of
• tegen een vorm van discriminatie van werkgevers aankijken (bijvoorbeeld te jong of te oud zijn).

De U-6-maat wordt steeds vaker het echte werkloosheidspercentage genoemd. Voorstanders van deze maatregel betogen dat het de ware aard van het werkloosheidsprobleem vertegenwoordigt, aangezien het omvat:

• mensen zonder werk;
• Degenen die graag willen werken maar niet actief werk hebben gezocht in de afgelopen vier weken vanwege zaken als kinderopvang, familieverplichtingen of andere tijdelijke problemen;
• Ontmoedigde werknemers die gestopt zijn met zoeken naar werk omdat ze denken dat het zinloos is; en
• Getewerkstaande mensen, inclusief mensen die daadwerkelijk in dienst zijn maar minder uren werken dan ze zouden willen.

De werkloosheidstest
Beschouw de volgende hypothetische gevallen als voorbeelden van hoe het officiële werkloosheidscijfer (U-3) de omvang van het probleem van de onderbesteding van arbeid onderschat:

1. Een alleenstaande moeder die drie maanden werkloos is geweest, maar is de afgelopen twee weken niet beschikbaar voor werk om voor haar zieke kind te zorgen, zou worden geclassificeerd als "niet in de beroepsbevolking". Ze zou worden uitgesloten van de U-3-maat, maar zou worden opgenomen in de U-6-maat.
2. Een 60-jarige ex-directeur die een jaar geleden zijn baan in een bedrijfsreorganisatie was kwijtgeraakt, wil graag terugkeren naar het personeel. Na het versturen van meer dan 100 cv's in de eerste drie maanden van werkloosheid, wordt hij echter ontmoedigd door het feit dat hij geen enkel interview of een bevestigingsbrief heeft ontvangen en zijn pogingen tot het zoeken naar werk heeft stopgezet. Hij zou worden uitgesloten van de U-3-maat, maar zou worden opgenomen in de U-6-maat.
3. Een verkoopmedewerker met een familie die ondersteuning biedt en wetsvoorstellen heeft geen volledige baan gevonden na zes maanden werkloosheid. Hij neemt uiteindelijk een contract van drie maanden op dat slechts zes uur werk per week inhoudt. Hoewel de U-3-maatregel hem als werknemer zou beschouwen, zou de U-6-maatregel zijn overduidelijke mate van gebrek aan werkgelegenheid in aanmerking nemen.

De bottom line
Hoewel de alternatieve maatregelen in de loop van de conjunctuur zeer vergelijkbare bewegingen laten zien, verschillen ze aanzienlijk in omvang van de officiële werkloosheidsgraad. De strikte definitie van werkloosheid onder de officiële U-3-maatregel kan leiden tot een onderschatting van de omvang van de feitelijke werkloosheidssituatie. Het is daarom raadzaam verder te kijken dan het werkloosheidsnummer van de kop (U-3), omdat het misschien niet het hele verhaal bevat. De U-6-maatregel kan, op grond van het minst beperkende en dus het hoogste werkloosheidspercentage, een getrouwer beeld geven van de mate van onderbenutting van de arbeid.