Amerikanen van verschillende generaties laten uiteenlopende meningen zien over politieke problemen met een hotkey. Maar een kwestie die verrassend veel consensus trekt, is sociale zekerheid: 66% zegt dat het houden van dit federale programma fiscaal verantwoord een prioriteit voor het Congres moet blijven. Dat is ondanks een aantal behoorlijk vertwijfelde houdingen over de toekomst van de sociale zekerheid onder de leden van Generation X en de millenniumgeneratie. Volgens een onderzoek van het Pew Research Center in 2014 is ongeveer de helft van Gen Xer's en Millennials van mening dat de voordelen voor de sociale zekerheid volledig worden afgetopt voordat ze met pensioen gaan.

Hoewel deze voorspellingen nogal grimmig klinken, moet je bedenken dat veel Amerikanen de basisbegrippen van hoe dit complexe overheidsprogramma werkt, verkeerd begrijpen. Voordat u conclusies trekt over de toekomst - of het ontbreken daarvan - van uw eigen voordelen, hier is hoe de sociale zekerheid erin geslaagd heeft gepensioneerden overeind te houden sinds Franklin D. Roosevelt de socialezekerheidswet ondertekende ter gelegenheid van de Grote Depressie in 1935.

Hoe het systeem werkt

Om te begrijpen hoe de socialezekerheidsuitkeringen werken, helpt het om naar een van de tijdperken te kijken waarin ze buitengewoon succesvol waren: de grootste generatie.

Met de bijnaam "The Greatest Generation" voor hun moedige dienst in de Tweede Wereldoorlog en andere aspecten van het burgerlijke en culturele leven, hoefde de generatie die in de jaren dertig en veertig volwassen werd geen zorgen te maken over de sociale zekerheid. Dat komt omdat tegen de tijd dat ze met pensioen gingen, het personeelsbestand te maken had met een ongekend aantal werknemers - de toepasselijk genaamde Baby Boomer-generatie.

Aangezien sociale zekerheid grotendeels is gebaseerd op loonheffingen, functioneert het het best met een robuust personeelsbestand dat hoge lonen maakt. Boomer-werknemers passen die omschrijving zeker: alleen al in 2014 betaalden ze 420 miljard dollar aan belastingen. (Zie voor meer Zoals Boomers langzamer gaan, zal de economie volgen? )

Pay as You Go

Volgens het Pew Research Center is sociale zekerheid "altijd een intergenerationele overdracht van rijkdom. "

Als u op het personeelsbestand werkt en bent geboren na 1964, betekent dat dan dat u betaalt voor de cheques van de Babyboomers voor sociale zekerheid? Ja. Maar dat is niet per se reden voor alarm. Financiële experts en overheidsfunctionarissen beweren al jaren dat aanhoudende geruchten over de verwachte ondergang van de sociale zekerheid grotendeels ongegrond blijven. Toch zijn dergelijke angsten niettemin gebaseerd op het door het systeem betaalde economische model: huidige gepensioneerden worden in stand gehouden door de huidige werknemers.

Als je een Generation Xer bent, die opgroeide in een tijdperk waarin videospellen hoogstwaarschijnlijk op iemands Atari werden gespeeld, is het omgerekende economische model vergelijkbaar met het verplaatsen van kwartalen naar een mishandelde mevrouw.Pac Man-console aan de achterkant van de 7-11-supermarkt. Dat wil zeggen, voordat de manager je eruit gooide toen je geen kamers meer had.

Wat gebeurt er volgens het omslagstelsel als de pool van gepensioneerden ver uitstijgt boven het inkomen van de huidige beroepsbevolking?

Als de sociale zekerheid een videogame was, denken sommigen dat Generation X op het punt staat om geen kwartalen te hebben. Dat kan zijn omdat Boomers - die 78 miljoen baby's geboren tussen 1946 en 1964 - simpelweg veel groter zijn dan de volgende generatie. Economen wijzen echter niet op de robuuste Boomer-populatie als oorzaak voor een mogelijk tekort, maar eerder op de lage loongroei die is ingeluid door de Grote Recessie. Terwijl Generation X en Millennials blijven stagneren, zelfs als de werkloosheid afneemt, hebben niet alleen hun eigen bankrekeningen te lijden. Wanneer de gepoolde inkomsten uit loonheffingen krimpen, nemen ook de kas van de sociale zekerheid. (Zie voor meer informatie Loonheffingen: waar ze daadwerkelijk naartoe gaan .)

Het goede nieuws? Wat de bevolking betreft, is Generation X 15 miljoen minder dan zijn voorgangers - dat zijn 15 miljoen minder socialezekerheidsaccounts om te financieren. De beheerders van de sociale zekerheid voorspellen dat het teveel aan geld dat door Boomers wordt betaald, daadwerkelijk de pensionering zal dekken tot 2037, wat oudere Gen Xers zal dekken wanneer zij met pensioen gaan.

Sommige misvattingen

In tegenstelling tot wat ongeveer een derde van de Amerikanen ten onrechte denkt, werkt sociale zekerheid niet als een persoonlijk spaarboekje. Die zomer bracht je op de middelbare school hamburgers en frietjes in een oranje schortje dat tegen alles botste? Je hebt misschien je contributie betaald aan de friteuse, maar het deel van je cheque dat de federale overheid achterhoudt voor de sociale zekerheid wacht niet op je op je 65e verjaardag. Het geld dat u betaalde, werd in een algemene pool van uitkeringsfondsen gestort, in plaats van geïnvesteerd en gereserveerd voor uw persoonlijk gebruik bij pensionering. (Zie voor meer Kunnen jonge werknemers afhankelijk zijn van sociale zekerheid? )

De bottom line

Simpel gezegd, sociale zekerheid heeft alles te maken met het nemen van een team voor het team, dat wil zeggen Team USA, of de generatie die je voorafgaat (ja, dat betekent jouw ouders). Degenen die deel uitmaken van het personeelsbestand zijn verantwoordelijk voor het financieel zwevend houden van degenen die met pensioen zijn. Dan, wanneer de nieuwe generatie met pensioen gaat, gaat de cyclus verder.