"Afhankelijkheid van buitenlandse olie. "Het is een van die politiek gewogen vangstuitdrukkingen in hetzelfde domein als" onze afbrokkelende wegen en bruggen "," hereniging van families "en de grootvader van allemaal," onze kinderen beschermen. "De zinsnede impliceert dat de VS overgeleverd zijn aan duistere personages die de waarden van de VS niet delen, maar wel de energievoorziening van Amerika beheersen.

De uitdrukking heeft slechts een voorbijgaande gelijkenis met de waarheid. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration, een divisie van het Amerikaanse ministerie van energie, produceert de VS dagelijks 9 miljoen vaten olie. Voor zover voorspellingen iets betekenen, verwacht de EIA dat de productie tegen volgend jaar zal stijgen tot 9,5 miljoen vaten. Als je aanneemt dat 9. 5 miljoen een gelokaliseerde of zelfs een all-time zenit is, heb je het mis. De VS produceerden in 1970 veel meer olie dan vandaag, of verwacht wordt dat dit in 2016 zal gebeuren.

De nieuwsmedia citeren vaak productienummers, maar plaatsen ze zelden in de juiste context. Hoeveel is eigenlijk 9,2 miljoen vaten? En wat kun je ermee doen? Een vat olie bevat 42 gallons. Gemiddeld haal je er ongeveer 19 liter benzine uit. De resterende 23 gallons worden gedistilleerd in andere derivaten die je misschien niet direct koopt, maar die niet minder belangrijk zijn voor de moderne beschaving, zoals vliegtuigbrandstof, smeermiddelen, enz.

Onze dagelijkse olieproductie zou in een kubus van 107 voet op een zijkant kunnen passen. Het zou 73 dagen duren om Houston's Reliant Stadium, 84, te vullen om het AT & T-stadion in Dallas te vullen. Of voor de meest veelzeggende overtreffende trap van allemaal, de Verenigde Staten verbruiken het equivalent van 8. 77 miljoen vaten benzine per dag. Vergelijk dat met de totalen van de dagelijkse productie en kijk of de VS inderdaad gebonden zijn aan andere naties.

Maar als de VS olie importeert, zelfs een klein beetje, is dat niet erg? Wordt het nationale welzijn in gevaar gebracht als de politieke omwenteling nogmaals Irak, Rusland … of misschien Canada treft? (Saskatchewan's Noordwest-opstand van 1885 doodde tientallen. Het zou opnieuw kunnen gebeuren.) Dit is een retorische vraag. Amerika importeert olie omdat de Amerikaanse raffinagecapaciteit zijn productie overtreft. Het is economisch gezien logisch dat andere landen hun olie naar de VS verschepen om te worden verfijnd. Ook is olie niet uitwisselbaar. De zaken vereenvoudigen, Amerika exporteert "lichte" ruwe olie (dun, relatief gemakkelijk te verfijnen tot benzine en diesel) en zijn bijproducten, terwijl hij "zware" olie importeert (dichter, goedkoper, maar moeilijker te verfijnen). Het exportvolume is relatief klein: de Amerikaanse overheid heeft de export van ruwe olie sinds de jaren 1970 technisch verboden, maar heeft uitzonderingen voor verschillende regio's van het land uitgehaald. Gelukkig is er geen quotum voor de export van destillaten.

--3 ->

De regering heeft de quota in het begin van de jaren zeventig vastgesteld om, paradoxaal genoeg, de afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen. De gedachte was dat door alle olie die in eigen land werd gewonnen te dwingen om in eigen land te worden gebruikt, Amerika geïsoleerd kon worden van schommelingen in de prijs van buitenlandse olie. Het zwakke punt in die hypothese is dat prijzen niet zo werken en nooit hebben gedaan. In de woorden van Nobelprijs voor de economie laureaat Bob Mundell, "De enige gesloten economie is de wereldeconomie. "De exportbeperkingen zijn een van de grootste redenen waarom de olieproductie in de VS in 1970 piekte, ondanks revolutionaire veranderingen in technologie, grotere vraag en sindsdien miljoenen meer zielen toegevoegd aan het personeelsbestand.

De term "energieonafhankelijkheid" klinkt zeker als een wenselijk doel, bestaande uit twee woorden met positieve connotaties. Maar ze creëren een holle uitdrukking. Voeding is veel meer noodzakelijk voor het menselijk bestaan ​​dan benzine, maar niemand roept om voedselonafhankelijkheid, en eist dat we onze invoer van Nigeriaanse pinda's of Indonesische kaneel beteugelen.

De waarheid is dat perceptie de realiteit overtroeft, en de algemene perceptie is dat de Verenigde Staten olie importeren van achterlijke en gevaarlijke leveranciers. En hoewel er meer eervolle landen zijn om zaken mee te doen, zullen de VS in de nabije toekomst olie blijven importeren (momenteel ongeveer een miljoen vaten per dag) uit Saoedi-Arabië, wiens affiniteit met de Verenigde Staten verdacht is. Het is echter niet zo dat de VS niets terugkrijgen voor hun dollars, waarvan er nu ongeveer veertig genoeg zijn om een ​​vat Saoedi-Arabische ruwe olie te kopen. Voeg daarbij het feit dat Saoedi-Arabië de VS '2 ^en grootste bron van buitenlandse olie is, en een verre 2 ^en . Veruit de grootste leverancier voor de VS, in feite de verviervoudiging van Saoedi-Arabië, is Canada. En het volume geïmporteerd uit Canada is nog steeds minder dan de helft van wat de VS in eigen land produceert.

Er wordt gemakkelijk beweerd dat als je echt de import wilt verminderen, je meer moet produceren, wat ons naar een van de meest geladen onderwerpen van de afgelopen jaren brengt - de Keystone-pijplijn.

De Keystone-pijplijn is bijna klaar. (Afgewerkt in de betekenis van "voltooid", niet "dood".) Het is een project in vier fasen, waarvan de eerste drie al enige tijd actief zijn. De controversiële fase van 4 ^th (XL) zou door Montana en South Dakota gaan en de oorsprong van Keystone in Alberta verbinden met de bestaande kruising van de pijpleiding in Nebraska. De XL-fase zou min of meer een rechte lijn doorlopen, waardoor de pijplijn van het dogleg die momenteel op de bovengenoemde punten aansluit, verbetert. De nieuwe pijpleiding zou worden gepositioneerd om ruwe olie te ontvangen van de rijke wijk Bakken in North Dakota en zou 700.000 vaten per dag kunnen leveren aan raffinaderijen aan de kust van Texas Gulf.

Hoewel de Bakken nog maar kort geleden een boorkroon is geworden, weten geologen al jaren over de enorme afzettingen. Maar de meeste afzettingen waren economisch niet haalbaar tot de komst van hydraulisch breken, horizontaal boren en andere geavanceerde technieken.De formatie blijft in belang toenemen, en de staat North Dakota schat dat er 503 miljard vaten bruikbare olie onder de oppervlakte zou kunnen liggen.

De bottom line

Een rationeel Amerikaans energiebeleid zou zoveel mogelijk beperkingen opleggen aan zowel de invoer als de uitvoer van olie. Maar zelfs de huidige gekke quilt van voorschriften en quota resulteert in een markt die minder afhankelijk is van olie uit twijfelachtige bronnen dan de gemiddelde persoon misschien beseft.