a:

Fracking heeft geleid tot een aanzienlijke toename van de binnenlandse olie- en gasproductie in de VS, waardoor de behoefte aan olie-invoer aanzienlijk is afgenomen. De netto-invoer van olie in de VS, na een gestage groei van 30 jaar, is de afgelopen tien jaar begonnen te dalen, en de val valt samen met een grote toename van de binnenlandse olieproductie, die grotendeels te danken is aan de uitbreiding van fracking of hydraulisch breken. . Fracking omvat het gebruik van horizontaal boren om toegang te krijgen tot schalie-afzettingen die voorheen niet beschikbaar waren via conventionele boormethoden. Het gebruik van de fracking-techniek heeft energiemaatschappijen in staat gesteld zeer grote hoeveelheden olie en aardgas te verkrijgen.

Vóór de ontwikkeling van de fracking-technologie werden deze olie- en gasvoorraden die in schalie werden aangetroffen, in essentie nutteloos geacht omdat de kosten om ze te extraheren onbetaalbaar duur was. Fracking veranderde die vergelijking en leidde tot een nieuwe boom in de olie- en gasproductie in de VS. Als gevolg hiervan steeg de totale olieproductie in de VS met meer dan 50% in minder dan een decennium. In dezelfde periode daalde de totale door de invoer geleverde olie in de VS van ongeveer 60% tot 45%. Hoewel dat de VS nog steeds sterk afhankelijk maakt van buitenlandse olie, is het niettemin een zeer significante vermindering van het niveau van afhankelijkheid, aangezien het betekent dat het land in staat is meer dan de helft van zijn brandstofbehoeften te leveren.

De door fracking gecreëerde olie-hausse heeft ook gunstige effecten gehad op de economie als geheel, die een belangrijke rol speelt bij de verlaging van de prijzen van benzine en aardgas en het creëren van honderdduizenden banen. Een groot schaliegebied, de Bakken-formatie in North Dakota, heeft geleid tot zo'n plotselinge toename van werkgelegenheid en bevolking in het gebied dat bouwbedrijven niet in staat zijn om woningen te bouwen die snel genoeg zijn om de bevolkingsgroei bij te houden. De aardgasindustrie die ooit zijn bezorgdheid uitsprak over het uiteindelijk uitputten van de binnenlandse aardgasvoorziening heeft zo'n enorme overaanbod, dat het zijn activiteiten snel uitbreidt naar het exporteren van aardgas naar Europa en Azië. Scheepvaartterminals die zijn gebouwd om het ontvangen van vloeibaar aardgas te vergemakkelijken, worden herwerkt om de export te ondersteunen.

Voor al zijn voordelen op het gebied van energieonafhankelijkheid, verlaagde brandstofprijzen en het creëren van banen, is fracken niet zonder zijn nadelen. De techniek, die gebruik maakt van zijwaarts boren in leisteenformaties, geholpen door het gebruik van gigantische waterkanonnen om de omliggende rots te breken om de olie- en gasafzettingen vrij te maken, is en blijft zeer controversieel. Fracking is op een aantal fronten aangevallen door milieuactivisten.De langdurige impact van verzwakte ondergrondse rotsformaties door de breuktechniek wordt algemeen in vraag gesteld. Bovendien heeft de enorme hoeveelheid water gebruikt in het fracingsproces geleid tot watertekorten in sommige boorgebieden. Potentiële grondwaterverontreiniging is een andere zorg.

Milieuzaken zijn grotendeels weggepoetst ten gunste van het zich concentreren op de spectaculaire toename in olie- en gasproductie mogelijk gemaakt door fracking, een boost die ervoor zorgt dat de VS Saoedi-Arabië als de grootste olieproducent ter wereld zal passeren.