Scientology heeft door de jaren heen veel kritiek gekregen vanwege beschuldigingen dat het mensen en leden van mishandeling hersenspoelt, en er zijn een aantal media-exposés over geweest. De kerk heeft echter een bedrijfsmodel voor het maken van geld, dat spreekt over zijn resonantie met een aantal mensen die iets zoeken in een onzekere wereld. Zelfs prominente persoonlijkheden, zoals acteurs John Travolta en Tom Cruise, zijn in verband gebracht met deze beweging, waardoor Scientology een prominente rol heeft gespeeld en meer leden zijn aangetrokken.

Wat is Scientology?

Scientology noemt zichzelf graag een religie, maar geen dogmatische religie. Het onderscheid, volgens de Scientology Kerk, is dat Scientology iets is dat een volgeling doet, in plaats van iets waar een volgeling in gelooft. De beweging definieert zichzelf als een benadering van het leven gebaseerd op een spiritueel begrip van zichzelf en iemands relatie met anderen en het heelal. Het is gebaseerd op principes die de onsterfelijkheid van mensen als spirituele wezens en de grenzeloosheid van onze vermogens omvatten. "Redding" hangt in de Scientology wereldvisie af van "het bereiken van broederschap met het universum. “

De oprichter van Scientology, L. Ron Hubbard, lanceerde de beweging met de publicatie van Dianetics: The Modern Science of Mental Health in 1950. Dit boek trok voldoende aandacht dat het leidde tot de oprichting van de eerste Scientology Kerk in 1954 in Los Angeles. Sindsdien zijn ook andere Scientology-kerken wereldwijd opgezet, op plaatsen die zo wijd verspreid zijn als Johannesburg, Madrid en Brussel.

Het bedrijfsmodel

De voornaamste bron van publiekelijk erkende financiering voor de activiteiten van Scientology zijn de "donaties" van degenen die training of "auditing" van de kerk ontvangen. Deze donaties zijn gebaseerd op het uitgangspunt dat degenen die het meeste gebruik maken van kerkfaciliteiten ook de dupe van het onderhoud moeten dragen. Auditing omvat tests, counseling en trainingssessies. Hoewel de kosten laag kunnen beginnen, kunnen ze uiteindelijk duizenden dollars kosten. Volgens Scientology ondersteunen deze vergoedingen de kosten van getrainde "auditors" en de overheadkosten voor het onderhoud van kerkgebouwen.

Hoewel deze controlekosten en donaties jaarlijks oplopen tot $ 75 miljoen, zijn er schattingen dat de kerk tot $ 200 miljoen aan totale jaaromzet genereert. Scientology-kerken worden gerund als non-profitorganisaties en de kerk beheert een aantal humanitaire programma's die zorgen voor gratis arbeid en die ook vrijwilligers gebruiken, waardoor de arbeidskosten laag blijven.

Word WISE

Een andere bron van inkomsten voor de beweging is de bijbehorende organisatie, het World Institute of Scientology Enterprises of WISE.Deze organisatie zegt dat het informatie verspreidt over de managementtechnieken van Ron Hubbard voor bedrijven en professionals, zodat zij ook van zijn aanpak kunnen profiteren. Het brengt kosten voor bedrijfsleden in rekening en schrijft individuele consultants in om deze informatie te verspreiden.

Voordelen van belastingvrije status

Het bedrijfsmodel is zo succesvol geweest dat er schattingen zijn van $ 1. 75 miljard boekwaarde voor de kerk, die grotendeels gebaseerd is op zijn onroerendgoedbezit. De beweging is eigenaar van onroerend goed in het hoofdkwartier van Clearwater in Florida en in Hollywood, evenals in steden als Seattle, New York en Londen.

De Scientology Kerk profiteert ook van haar vrijgestelde status, die de Amerikaanse Internal Revenue Service (IRS) in 1993 verleende, na een lange periode van verzet. Met de IRS-erkenning won Scientology ook een vrijstelling van belasting van Amerikaanse staats- en lokale overheden. Deze belastingvrije status betekent dat de kerk een aanzienlijk bedrag bespaart aan inkomstenbelasting, evenals aan onroerendgoedbelasting.

The Bottom Line

Scientology presenteert zichzelf als een religie, maar het is meer een marginale beweging. Desalniettemin is het erin geslaagd om een ​​omzetgenererend bedrijfsmodel te ontwikkelen op basis van zijn "audit" en consultancydiensten, en heeft het voorkomen dat belastinggeld grotendeels werd betaald, waardoor het winstgevender werd. Hoewel het bedrijfsmodel geld heeft binnengehaald, heeft de beweging veel negatieve publiciteit voor zijn activiteiten getrokken.