In zijn State of the Union-toespraak schetste president Obama twee voorstellen - een minimumlonenverhoging en een EarnC (Exploit Income Tax Credit) -uitbreiding - die de lonen van werknemers zou kunnen opdrijven en de economie zou stimuleren. Tegelijkertijd komen ze met potentiële belastingimplicaties, die sterk variëren afhankelijk van het inkomen en de grootte van het huishouden. Dit is wat belastingbetalers moeten overwegen als Washington deze voorstellen behandelt.

Een verhoging van het minimumloon

President Obama heeft al lang bij het Congres aangedrongen op een wetsvoorstel om het minimumloon, dat momenteel $ 7 is, te verhogen. 25 uur. Voor een deel van de werknemers heeft hij de zaak al in eigen hand genomen. De dag na zijn State of the Union-toespraak vaardigde hij een uitvoerend bevel uit waarbij federale aannemers verplicht werden hun federaal gefinancierde werknemers minstens $ 10 te betalen. 10 uur. Twee congresleden, senator Tom Harkin uit Iowa en vertegenwoordiger George Miller uit Californië, hebben een wetsvoorstel gesponsord dat het minimumloon in 2016 stapsgewijs verhoogt tot hetzelfde percentage. De factuur bevat ook een bepaling om het minimumloon jaarlijks te verhogen om te voldoen aan stijgende kosten van leven.

De belastingimplicaties van deze verhoging zouden sterk variëren afhankelijk van iemands gezinsinkomen. Zonder aanpassingen aan de subsidiabiliteitscriteria voor belastingkredieten en hulpprogramma's zouden minimumwerknemers hun effectieve marginale belastingtarieven kunnen zien stijgen. Werknemers met inkomens tussen 100% en 150% van de federale armoedegrichtlijnen - of ruwweg tussen de $ 15.000 en $ 23.000 per jaar - hebben volgens het Congressional Budget Office te maken met effectieve marginale belastingtarieven van meer dan 60%. (Een full-time werknemer die het voorgestelde minimumloon maakt, verdient iets meer dan $ 21.000 per jaar.) Buiten dat bereik is het marginale belastingtarief echter niet zo zwaar. Het gemiddelde effectieve marginale belastingtarief voor werknemers met een lage tot gemiddelde inkomens, volgens de CBO, is 32%. (De CBO definieert werknemers met een lage en gemiddelde inkomensgroep als degenen wier gezinsinkomen onder 450% van de federale armoedegrotingsrichtlijnen daalt.)

Werknemers die boven het minimumloon verdienen, kunnen echter bijkomende voordelen zien. Volgens het Economic Policy Institute, een ultieme loonsverhoging tot $ 10. 10 uur per 2016 zou indirect het inkomen van 11. 1 miljoen werknemers verhogen, naast de 16.7 miljoen werknemers die een verplichte loonsverhoging zouden ontvangen. Voor degenen boven de drempel voor federale hulpprogramma's zoals Medicaid, zouden de verhoogde lonen ook minder effect hebben op hun belastingtarieven.

Kans op doorgang: De kansen zijn lang, aangezien economen sterk verdeeld zijn over de vraag of een minimumlonenverhoging bedrijven zou bedreigen en het scheppen van banen zou bemoeilijken.

Het verdiende inkomstenbelastingkrediet (EITC)

Naast het pleiten voor een mandaat om de lonen te verhogen, heeft president Obama tijdens zijn toespraak een uitbreiding van het Earned Income Tax Credit goedgekeurd. Momenteel zegt hij dat het EITC belastingvermindering biedt voor bijna de helft van alle ouders in de Verenigde Staten. Maar heel weinig alleenstaanden zonder kinderen komen in aanmerking voor het krediet. Dergelijke werknemers moeten een aangepast bruto inkomen hebben van niet meer dan $ 14, 340 per jaar om het krediet te ontvangen. De huidige drempel elimineert een groot deel van individuele werknemers: zelfs een persoon die voltijds werkt tegen een minimumloon komt niet in aanmerking. Obama riep op tot aanpassingen waardoor meer alleenstaande, kinderloze filers het krediet kunnen opeisen.

Tot nu toe is het onduidelijk hoe een dergelijke uitbreiding, indien aangenomen, vorm zou krijgen. Senator Marco Rubio van Florida, die president Obama in zijn opmerkingen over het EITC noemde, heeft een alternatief plan ondersteund dat het EITC zou vervangen door loonsubsidies voor een brede groep werknemers met een laag inkomen. De Brookings-instelling, een denktank in Washington, heeft een plan voorgesteld om de beloning voor kinderloze werknemers boven de 21 jaar te verlengen, boetes voor gehuwde belastingbetalers te verlagen en de uitkeringen voor gezinnen met kinderen onder de zes jaar te verhogen. drempel om in aanmerking te komen voor huishoudens onder de 200% van de federale armoederichtlijnen.

Beide plannen zouden mogelijk voordelen voor middenklasse gezinnen kunnen verminderen of zelfs elimineren, waarvan er vele op dit moment in aanmerking komen voor het EITC. Bovendien zou geen van beide voordelen hebben voor degenen die ook inkomsten uit investeringen hebben. Volgens de huidige richtlijnen van het EITC kunnen belastingplichtigen die meer dan $ 300 verdienen aan jaarlijkse beleggingsinkomsten geen aanspraak maken op het krediet.

Kans op doorgang: Het EITC heeft een brede tweeledige steun, maar uitbreiding ervan (in tegenstelling tot het verhogen van het minimumloon) zou extra federale financiering vereisen, wat een aanzienlijk obstakel vormt.

Bottom Line

Als het slaagt, zou een verhoging van het minimumloon zowel aan lage als aan midden-inkomens werknemers kunnen helpen. De huidige ideeën om het EITC te hervormen, zouden echter weinig voordeel hebben voor werknemers in het middensegment.