Zesentwintig jaar geleden opende Oprah Winfrey Harpo Studios in Chicago, Illinois. Het bedrijf beheerde Winfrey's media- en entertainment-eigendommen zoals haar iconische "The Oprah Winfrey Show", maar in maart 2015 kondigde Winfrey aan dat Harpo Studios eind 2015 zou sluiten.

Hier is een blik op het bedrijf en wat de de toekomst geldt voor de entertainment-initiatieven van de koningin van de media.

Harpo's Humble Beginnings

Oprah begon als een rookie Baltimore journalist; haar carrière begon echter te vliegen toen ze werd gerekruteerd door een televisiestation in Chicago om een ​​ochtendshow te organiseren. Haar carrière nam snel af en Winfrey debuteerde in 1986 met de gesyndiceerde "The Oprah Winfrey Show", voor een publiek van ongeveer 10 miljoen mensen. Tegen het einde van het eerste jaar had de show naar schatting $ 125 miljoen opgebracht. Winfrey kreeg binnenkort het eigendom van de show door ABC, op hetzelfde moment dat ze Harpo Productions op de markt bracht.

Leuk weetje: Harpo was de naam van de echtgenoot van Winfrey's personage in de film "The Color Purple," en het is ook de naam Oprah die achterwaarts gespeld is.

In 1988, toen Harpo Productions de verantwoordelijkheid voor eigendom en productie overnam voor Winfrey's talkshow overdag. Dit was een historische zet en maakte Oprah de eerste vrouw in de geschiedenis om haar eigen talkshow te bezitten en produceren en de derde vrouw in de geschiedenis om haar eigen show te hebben en te produceren. Harpo zorgde er ook voor dat zij de eerste Afro-Amerikaan (man of vrouw) was die eigenaar was van een entertainmentproductiebedrijf.

Naarmate Winfrey's bekendheid groeide, waagde ze zich op nieuwe platforms, waaronder tv-films, miniseries, speelfilms, boeken en publicaties. Winfrey was de voorzitter, terwijl Jeffrey Jacobs de COO van het bedrijf was. Tegen 1987 was 'The Oprah Winfrey Show' de populairste gesyndiceerde talkshow in het land en nam hij de beste plek over van 'Donahue', die jarenlang het voortouw had genomen.

Het succes van Winfrey's show (en van Harpo) ging door het decennium heen. Het ontving meerdere Emmy-onderscheidingen en bleef twaalf seizoenen achter elkaar op de nummer één talkshow-plek. In totaal verdiende de show 32 Emmy-awards. In 1988 werd Winfrey geëerd met de Broadcast of the Year Award van de International Radio and Television Society. Zij was de jongste persoon (en de vijfde vrouw) die de prijs ontving.

Met Winfrey's naam snel een krachtig merk aan het worden, bracht het bedrijf 20 miljoen dollar uit voor de renovatie van een 100.000 vierkante meter grote tv- en filmproductiefaciliteit in het centrum van Chicago. Dat is waar "The Oprah Winfrey Show" en de meeste andere Harpo Entertainment-producties werden geproduceerd. De studio transformeerde de wijk in Chicago waar het zich bevond. Zoals The Huffington Post uitlegde, "Winfrey krijgt vaak de eer om de ooit grauwe industriële enclave om te vormen tot een wijk vol met gezinnen die kinderwagens duwen en hun honden uitlaten.Voormalig burgemeester Richard M. Daley noemde zelfs een straat in de buurt voor de talkshow-koningin voordat hij met pensioen ging. "

Het bedrijf bleef uitbreiden en Winfrey creëerde een nieuwe divisie genaamd Harpo Films. Harpo Films en ABC kondigden halverwege de jaren negentig een overeenkomst aan van drie jaar waarin Harpo zes gemaakte televisiefilms zou maken voor ABC onder de banner "Oprah Winfrey Presents". De totale omzet in 1997 bij Harpo bedroeg $ 150 miljoen, een stijging van 7% van 1%.

Een paar jaar later, in april 2000, werkte Harpo samen met de Hearst Corporation om het allereerste nummer van O, The Oprah Magazine, , dat nog steeds een succesvol lifestyle magazine voor vrouwen is, te publiceren. Aan het begin van 2008 maakte Winfrey een enorme aankondiging met OWN, haar netwerk en multiplatformmediabedrijf. Winfrey zou dienen als voorzitter van The Oprah Winfrey Network, LLC, en de onderneming zou in gelijke handen zijn van Discovery Communications Inc. (DISCA DISCADiscovery Communications Inc17. 10 + 3. 51% Created with Highstock 4. 2 6 ) en Harpo in een 50/50 verdeling.

OWN had een paar jaar moeite gehad voordat het kabelkanaal echt winst begon te maken. In 2013 kondigde Discovery aan dat "OWN in het tweede kwartaal van dat jaar voor de eerste keer cashflow positief was. "In 2014 werd OWN genoemd," een van de grootste comeback-verhalen in de geschiedenis van de kabel. "Echter, naarmate OWN succesvoller werd, werd het tijd om Harpo te sluiten. In het voorjaar van 2015 kondigde Winfrey aan dat alle producties zouden verhuizen naar het hoofdkantoor van de OWN in Los Angeles, en naar schatting zullen ongeveer 200 werknemers op het kantoor van Harpo in Chicago worden ontslagen.

"Het moment was aangebroken om dit deel van het bedrijf te verkleinen en verder te gaan," vertelde Winfrey The Hollywood Reporter . "Het zal triest zijn afscheid te nemen, maar ik kijk vooruit met zo'n weten dat wat de toekomst in petto heeft is zelfs meer dan ik kan zien. "

De shakeup van Harpo gebeurde bijna een jaar nadat vastgoedontwikkelaar Sterling Bay Cos. een deal van $ 32 miljoen sloot voor de faciliteit voor vier gebouwen van het bedrijf.

Vooruitblikkend

Toen de beslissing om Harpo te sluiten werd aangekondigd, maakten bedrijfspresidenten, Sheri Salata en Erik Logan melding van de noodzaak om de activiteiten te stroomlijnen en het hele EIGEN team op één locatie te hebben.

OWN heeft drie opeenvolgende jaren van groei geposteerd, en in februari 2015 werd dit nummer het door kabel ondersteunde advertentienetwerk met de nummer 20 onder vrouwen genoemd. Het netwerk vertoonde een rotsachtige start, maar lijkt de afgelopen jaren zijn basis te hebben gevonden, met als doel meer scripted shows te produceren (in tegenstelling tot de "docuseries" zoals de docuseries "Lindsay," met Lin zeg Lohan) .OWN heeft ook plannen om te werken met gerenommeerde filmmakers zoals "Selma's" Ava DuVernay, en Harpo heeft nog steeds een ontwikkeling van films en shows. Winfrey is ook van plan terug te gaan naar de camera voor een aantal eigen projecten. Ze had een rol in de 'Selma' van vorig jaar en is van plan opnieuw met DuVernay samen te werken.

The Bottom Line

Terwijl Winfrey beroemd werd en een internationaal merk werd, was haar iconische Harpo Studios verantwoordelijk voor de productie van enkele van de meest baanbrekende televisie van dit tijdperk.Winfrey kondigde begin 2015 de sluiting van Harpo Studios aan, in een poging alle operaties onder de eigen vlag te verplaatsen in Los Angeles. Met alle inspanningen gericht op OWN, zou 2016 een cruciaal jaar voor het bedrijf moeten zijn.