Volgens een rapport van Reuters: "Pro-Moskou rebellen, gesteund door wat de NAVO zegt is de openlijke deelname van Russische troepen, drukte in het weekend door met hun offensief na het herstarten van de oorlog in Oost-Oekraïne met de eerste all-out aanval sinds een bestand vijf maanden geleden ".

De heropleving van het conflict betekent dat westerse leiders opnieuw discussiëren over de mogelijkheid van een nieuwe ronde van sancties tegen Rusland als een manier om het land te isoleren en een beleidsverandering te bewerkstelligen. "Als de Russische regering niet kan aantonen dat zij verifieerbare vooruitgang boekt in de richting van een de-escalatie van de situatie, zullen we helaas moeten praten over zwaardere sancties ", zei de Duitse politicus Karl-Georg Wellmann, een buitenlandspecialist voor de christen-democraten van bondskanselier Angela Merkel, volgens Reuters. (Zie artikel: Hoe de sancties tegen de VS en de Europese Unie Rusland beïnvloeden ) om te leren hoe Rusland is getroffen door de sancties die tot nu toe zijn opgelegd.)

Iraanse sancties zijn het voorbeeld

Om een ​​idee te krijgen van de stappen die het Westen vervolgens zou kunnen zetten, hoeft men alleen maar te kijken naar de lijst met sancties die tegen Iran zijn doorgevoerd na de revolutie van 1979 die de weg banen voor gespannen verhoudingen tussen Iran en de Verenigde Staten … Een samenvatting van de huidige sancties tegen Iran is beschikbaar op de Amerikaanse Treasury-website. De lijst bevat stappen zoals het voorkomen van toegang van Iraanse financiële instellingen tot westerse kapitaalmarkten of het belemmeren van het gebruik van geavanceerde olieboringen door de Iraanse oliesector. Deze stappen zijn ook tegen Rusland genomen.

Een sanctie die nog niet is toegepast tegen Rusland, die in 2012 werd toegepast op Iran, is een poging om financiële instellingen van het land te verbieden het SWIFT-interbancaire betalingssysteem te gebruiken. Volgens B Loomberg Business Week, "is de Belgische maatschappij voor wereldwijd interbancair financieel telecommunicatiesysteem, bekend als SWIFT, een beveiligd berichtensysteem dat door meer dan 10.500 banken wordt gebruikt voor internationale geldoverdrachten. Zonder dit zouden Russische banken en hun klanten niet gemakkelijk geld kunnen sturen of ontvangen over de landsgrenzen heen, wat grote schade zou berokkenen aan handel, investeringen en miljoenen routinematige financiële transacties. SWIFT moet zich houden aan de EU-besluiten omdat de organisatie naar Belgisch recht is opgericht. “

Het verbod op Russische financiële instellingen om SWIFT te gebruiken, zou het voor Russische oliemaatschappijen moeilijker maken om hun betalingen in Amerikaanse dollars voor olie te verwerken. Dit lijkt een bijzondere zorg voor Rusland te zijn. Andréi Kostin, algemeen directeur van VTB, de op één na grootste bank van Rusland, zei tegen een panel in Davos dat het uitsluiten van het land van het SWIFT-betalingssysteem voor banken gelijk staat aan oorlog.Het idee om Russische banken uit SWIFT te verbannen, werd voorgesteld in de zomer van 2014, maar werd destijds als te streng beschouwd. Nu de spanningen weer stijgen, kan het idee opnieuw worden geïntroduceerd.

Volgens de FT hebben Russische banken al een binnenlands alternatief voor het SWIFT-systeem gecreëerd na de aankondiging door Mastercard (MA MAMasterCard Inc150. 09 + 0 54% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) en Visa (V VVisa Inc111. 92 + 0. 50% Created with Highstock 4. 2. 6 ) dat ze niet langer bankpassen konden ondersteunen gebruikt op de Krim, in navolging van Amerikaanse sancties die eerder deze maand zijn opgelegd. Russische banken hebben momenteel geen gelijkwaardig systeem om internationale betalingen te verwerken die van vitaal belang zijn voor de olie-industrie in het land. (Voor een achtergrond over de belangrijkste Russische bron van inkomsten, zie artikel: Hoe Rusland zijn geld verdient - en waarom het niet meer doet .)

Debt-Servicing in Jeopardy

Als de VS en de EU doorgaan met het idee om Rusland af te snijden van SWIFT, zouden de belangrijkste deviezeninkomens van het land in de olie- en gasindustrie niet in staat zijn om betalingen in Amerikaanse dollars te verwerken die van vitaal belang zijn om ervoor te zorgen dat er voldoende dollars beschikbaar zijn voor het aflossen van schulden. Analisten schatten dat Russische bedrijven en banken in 2015 USD 100 miljard moeten terugbetalen of herfinancieren. Een deel van dit geld moest afkomstig zijn van de dollarinkomsten van de olie- en gassector. Normale zaken zouden ernstig verstoord worden als Russische bedrijven hun betalingen niet kunnen verwerken en dergelijke omstandigheden zouden het risico van wanbetaling kunnen vergroten en een nieuwe drukgolf op de roebel kunnen veroorzaken.

Gezien vanuit dit perspectief is het gemakkelijk te begrijpen waarom de Russische autoriteiten nerveus zijn. Of ze nerveus genoeg zijn om hun beleid in Oekraïne te veranderen, is een andere kwestie. Hoe dan ook, het enige dat verzekerd lijkt, is nog een ronde van sancties vanuit het westen die al dan niet een verbod op het gebruik van SWIFT door Rusland inhouden. Als het Westen een dergelijke aanpak hanteert, verwacht dan een snel antwoord van Rusland.

The Bottom Line

De Amerikaanse president Obama heeft terecht directe militaire conflicten uitgesloten als een manier om de crisis in Oekraïne op te lossen. Dit betekent dat westerse leiders andere middelen moeten vinden om hun beleidsdoelen voor de regio te bereiken. Aangezien de huidige financiële en handelssancties gericht op de Russische bank- en oliesector tot nu toe ondoeltreffend blijken te zijn, zullen nieuwe sancties hogere kosten moeten maken voor de huidige acties van Rusland. Sancties die het juiste bestraffende effect kunnen hebben, kunnen onder meer betekenen dat de financiële levenslijnen van Rusland naar de rest van de wereld worden teruggebracht. (Zie voor verwant lezen artikel: Investing In Russia: A Risky Game ?)