Je wordt geen topman van een land zonder een paar eieren te breken, of af en toe aan het hoofd. Uit de uitgaande en open cultuur van Amerika zijn presidenten gedwongen hun meedogenloosheid te camoufleren, maar in veel andere landen is dat niet zo noodzakelijk. In het geval van een voormalige supermacht als Rusland, die ernaar streeft zijn glorie met alle mogelijke middelen te herwinnen, moet de leider ervan de grens tussen intimiderende tegenstanders overschrijden en een presentabel gezicht aanbieden aan het Westen. Vandaar de opkomst van een van de meest fascinerende mannen in de wereldpolitiek, Vladimir Poetin.

Poetin heeft verschillende malen gependeld tussen het Russische presidentschap (dat hij momenteel bezet) en zijn eerste ministerie sinds zijn opgang naar het kantoor in 1999. Om de levensduur van Poetin te illustreren, omvatten andere wereldleiders in 1999 onder meer Bill Clinton, Jean Chretien, Ernesto Zedillo en Jacques Chirac.

Het vroege leven en onderwijs

Poetin heeft een bescheiden, blue-collar stamboom. Zijn moeder was een autoworker en zijn vader een aangeworven zeeman bij de marine. Poetin heeft rechten gestudeerd aan de huidige Staatsuniversiteit van Sint-Petersburg en is bij zijn afstuderen meteen lid geworden van de KGB.

In tegenstelling tot de populaire perceptie, was de KGB geen Sovjet-analoog van de FBI of de CIA. Eerder was het meer een hybride van beide, plus een militaire macht, en de interne politie vleugel van de USSR. Als een 23-jarige rekruut had Poetin duidelijk minimale invloed op het beleid. Zijn supervisors stuurden hem aanvankelijk naar Oost-Duitsland om spionnen te werven die naar de Verenigde Staten waren getrokken. Poetin bleef 16 jaar bij de KGB en ontwikkelde onderweg meerdere politieke connecties. De belangrijkste daarvan was Anatoly Sobchak, toen burgemeester van St. Petersburg (toen bekend als Leningrad), die in 1991 Poetin tot zijn adviseur internationale zaken aanwierp.

Vanuit een Amerikaans perspectief lijkt een functie van stadsadviseur een onwaarschijnlijke plaats voor een man die 40 pusht om een ​​politieke carrière te starten met nationale ambities. Het zou moeilijk zijn om een ​​hoge ambtenaar voor te stellen in bijvoorbeeld de civiele overheid van Los Angeles die baan gebruikt als een springplank naar het presidentschap. In Rusland opereren de steden St. Petersburg en Moskou echter meer als entiteiten op staatsniveau met een aanzienlijke onafhankelijke macht en invloed. <> Poetin bleef zich van het ene naar het andere openbare bureau werken en bevond zich aan de rechterkant van de geschiedenis toen de Sovjet-Unie in 1991 instortte. Zijn baas in St. Petersburg, Anatoly Sobchak, had de eerste juridische politieke oppositie ingebouwd in de Sovjet Unie. Sobchak's partner? Niemand minder dan Boris Jeltsin, de eerste president van Rusland en de man die uiteindelijk Poetin zou kiezen om hem op te volgen. Toen Sobchak in 1996 werd uitgezet als burgemeester, verhuisde Poetin naar Moskou en begon hij als plaatsvervanger van het hoofd van een overheidsinstantie die de Presidential Property Management Department werd genoemd.Het doel van dat agentschap was om de bezittingen van de overledene Sovjetunie en de Communistische Partij over te brengen naar de nieuw gevormde Russische Federatie. Houd er rekening mee dat in een communistische staat zonder particulier eigendom, de activa van de partij en de staat synoniem zijn met elke industrie, natuurlijke hulpbron en waardevastgoed in het hele land.

Een persoonlijk fortuin vergaren

De positie was een uitnodiging tot corruptie. Het stond de verantwoordelijke ambtenaren toe om olie-lease-overeenkomsten, uitrusting en andere waardevolle bezittingen te gunnen aan welke oligarch het meest in ruil daarvoor werd aangeboden. Men geloofde dat dit is waar Poetin begon met het opbouwen van een persoonlijk fortuin dat geschat werd op tientallen miljarden.

De rijkdom van Poetin kan niet officieel worden bevestigd. Maar als de meest liberale schattingen waar zijn, is hij een van de weinige mensen in de wereld die aan een pokertafel kan zitten met Bill Gates, Warren Buffett en Carlos Slim en elke raise callen. Zelfs als het persoonlijk fortuin van Poetin dichter ligt bij wat iemand zou verwachten van een man wiens officiële jaarsalaris rond de $ 101.000 ligt, heeft hij alle attributen van het presidentschap, inclusief privéjets en meerdere luxe huizen, tot zijn beschikking. Zoals Bloomberg-schrijver Leonid Bershidsky in een column uit 2013 opmerkte, wanneer je zo krachtig bent, is je vermogenswaarde niet relevant. Waarom huren als je kunt bezitten, maar waarom bezitten als je kunt bevelen? Het bespaart ook op papierwerk.

De vliegtuigen en residenties die Poetin geniet van het gebruik van het aantal in de tientallen, en Poetin's voorliefde voor attributen zoals ontzettend dure horloges (om maar te zwijgen van gestolen $ Super Bowl rings van $ 25.000) is goed gedocumenteerd. De perssecretaresse van Poetin zelfs niet categorisch betwist de beschuldigingen, zeggende: "Dit is allemaal staatseigendom en zoals de gekozen president Poetin het gebruikt volgens de wet. Wat meer is, is hij verplicht in veel gevallen.

Opkomst bij het voorzitterschap

Poetin volgende federale positie was presidentiële stafchef, waaraan hij in 1997 werd benoemd. Hij behaalde vervolgens het equivalent van een master in economie, en binnen een jaar werd hij benoemd tot hoofd van de FSB, het inlichtingenbureau dat als een van de opvolgers van de KGB fungeert. Op dit punt, was zijn carrière op een scherp opwaarts traject. Een jaar later werd Poetin tot vice-premier benoemd (onthoud dat hij nog steeds moest rennen voor een enkel kantoor) en uiteindelijk premier. Hij bereikte beide bureaus door presidentiële benoeming. De vertrekkende president Jeltsin heeft publiekelijk aangekondigd dat hij Poetin wil opvolgen en 16 jaar later moet de protégé de macht afstaan.

In 2008 dwingen de termijnlimieten Poetin om over te schakelen van president naar premier. Na een interimperiode als premier keerde hij terug naar het presidentschap en is sindsdien in die functie gebleven. Terwijl Poetin ooit het communisme minachtte als een doodlopend straatje, bootsen zijn acties terwijl ze aan de macht zijn, die van menig secretaris-generaal van de USSR na - hij heeft delen van de buurlanden geannexeerd, de pers beperkt en allianties gesloten met landen die vijandig tegenover de Verenigde Staten staan ​​( Venezuela, Cuba).

De bottom line

Voor een combinatie van oorlogszucht, ego en overcompensatie is het moeilijk om een ​​wereldleider te vinden die zich vergelijkt met Poetin. In zijn boek

Beslissingspunten vertelt oud-president George W. Bush een klassieke anekdote die het karakter van Poetin illustreert. President Bush nodigde Poetin uit op de familieboerderij in Texas en merkte op dat de Russische leider niet erg onder de indruk was van Bush's Cocker-spaniël. Toen Poetin een paar maanden later de gunst terugkreeg, introduceerde hij Bush bij zijn machtige zwarte Labrador-retriever en kraaide over de kracht, kracht en vitaliteit van zijn hond. Toen Bush later deze anekdote met Stephen Harper deelde, antwoordde de Canadese premier: "Je hebt geluk dat hij je zijn hond liet zien. “