Wanneer de gasprijzen beginnen te stijgen, nemen de consumenten zeker nota. Hoewel veel consumenten echter hun frustratie uiten over hoge gasprijzen en zelfs de schuld proberen te pinnen, hebben de meeste mensen weinig idee van hoe deze prijzen tot stand komen. Hier zullen we de factoren bekijken die bepalend zijn voor de prijs die consumenten aan de pomp betalen. (Voor achtergrondinformatie, zie Understanding Oil Industry Terminology. )

Zelfstudie: Grondstoffen 101

Olieprijzen: de ruwe realiteit
Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie bedroeg de prijs van ruwe olie gemiddeld 68% van de gemiddelde verkoopkosten van ruwe olie benzine in december 2010. Federale en nationale belastingen waren de op één na hoogste kostenfactor, gemiddeld 14%, gevolgd door raffinagekosten en winst, vervolgens distributie en marketing.

Tussen 2000 en 2007 bedroeg de prijs van ruwe olie gemiddeld 48% van de gemiddelde detailhandelskosten van benzine uit. Federale en nationale belastingen waren de op één na hoogste kostenfactor, gemiddeld 24%, gevolgd door raffinagekosten en winst, vervolgens distributie en marketing.

De meeste mensen denken dat de prijs van olie de belangrijkste prijsbepaling is voor benzine, maar de krachten die de gasprijzen beïnvloeden zijn iets gecompliceerder dan de cijfers suggereren. Om te helpen begrijpen hoe de gasprijzen zijn vastgesteld, helpt het aanbod, vraag, inflatie en belastingen te onderzoeken. Terwijl vraag en aanbod de meeste aandacht krijgen en de meeste schuld hebben voor de hoge benzineprijs, zijn inflatie en belastingen ook verantwoordelijk voor grote stijgingen van de kosten voor consumenten. (Lees voor meer informatie Welke invloed heeft ruwe olie op gasprijzen?)

Vraag en aanbod
De basisregels voor vraag en aanbod hebben een voorspelbaar effect op de prijs van gas. (Voor achtergrondinformatie over deze economische concepten, raadpleeg onze tutorial Economics Basics .)
Supply
Olie komt niet overal in dezelfde vorm uit de grond. Het wordt beoordeeld door zijn viscositeit (licht tot zwaar) en door de hoeveelheid onzuiverheden die het bevat (zoet tot zuur). De prijs voor olie die algemeen wordt genoemd, is voor lichte / zoete ruwe olie. Er is veel vraag naar dit type olie omdat het minder verontreinigingen bevat en het voor raffinaderijen minder tijd kost om in benzine te verwerken. Naarmate olie dikker wordt, of "zwaarder", bevat het meer onzuiverheden en vereist meer verwerking om te verfijnen tot benzine.

Lichte / zoete ruwe olie is in het verleden algemeen verkrijgbaar en gezocht, maar wordt moeilijker te verkrijgen. Naarmate de toevoer van deze voorkeursolie beperkter wordt, stijgt de prijs. Aan de andere kant is zware / zure olie overal in de wereld verkrijgbaar. De prijs van zware / zure ruwe olie is lager, soms aanzienlijk lager dan die van lichte / zoete ruwe olie.

Raffineren van zware / zure ruwe olie vereist een hogere kapitaalinvestering om minderwaardige olie te verwerken.Deze investering is mogelijk omdat raffinaderijen ruwe olie van slechte kwaliteit kunnen kopen tegen een lagere prijs, zodat zij hun rendement op de investering kunnen halen. (Voor meer informatie over de kosten van olie, lees Wat bepaalt de olieprijs? )

Vraag
Verandering in de vraag naar benzine wordt voornamelijk bepaald door het aantal mensen dat de brandstof gebruikt voor vervoer. De groei van het aantal personen dat auto's en vrachtwagens bestuurt, vooral in delen van de ontwikkelingslanden, is de afgelopen jaren enorm toegenomen. China en India, elk met een bevolking van meer dan 1 miljard, ervaren een groeiende middenklasse die waarschijnlijk meer benzine zal gebruiken in de loop van de tijd.

China bouwt in 2020 42.000.000 nieuwe interprovinciale snelwegen om tegemoet te komen aan de totale verkoop van nieuwe auto's in dat land. Ter vergelijking: de US heeft ongeveer 86.000 mijl interstate snelwegen. India heeft plannen om tegen 2022 nog eens 12.000 mijl snelweg te bouwen. Auto's die op die snelwegen rijden, zullen meer benzine gaan verbruiken, waardoor er meer vraag naar brandstof ontstaat. (Lees meer over hoe industrialisatie goed nieuws kan zijn voor uw portefeuille in Bouw uw portfolio met infrastructuurinvesteringen .)

Veel landen subsidiëren de verkoopprijs van benzine om industriële ontwikkeling aan te moedigen en de populaire steun van de mensen, waardoor er een kunstmatig hogere vraag naar benzine ontstaat. Veranderingen in deze subsidie ​​zullen van invloed zijn op de vraag naar gas, vergelijkbaar met prijsstijgingen of prijsdalingen.

Balance creëren
Prijzen helpen om schaarse goederen toe te wijzen. Hoewel de vraag naar benzine op de lange termijn elastischer is, zullen kleine verschillen in vraag en aanbod in beide richtingen grote invloed hebben op de prijzen op de korte termijn. Deze onelasticiteit van de vraag betekent dat als de prijzen stijgen, de vraag daalt, maar niet heel erg. Het probleem is dat mensen voor de nabije toekomst opgesloten zitten in hun bestaande levenspatronen. Hoewel ze hun brandstofverbruik kunnen veranderen door zuinigere voertuigen te kopen of dichter bij hun werk te komen, hebben deze dingen tijd nodig. (Eén optie, hybride auto's, heeft de laatste jaren aan populariteit gewonnen. Lees Hybrids: Financial Friends Or Foes? voor meer informatie.)

Anderzijds is de uitbreiding van nieuwe middenklasse over de hele wereld zal een groeiende vraag naar benzine veroorzaken, omdat ze nieuwe levenspatronen creëren waaronder autorijden. De prijs zal het aanbod van benzine afstemmen op de vraag en de wereldwijde markt voor benzine biedt het forum om dat evenwicht te bepalen.

Inflatie en belastingen
Inflatie en belastingen vertegenwoordigen de grootste relatieve stijgingen van de prijs van benzine.

Inflatie
Inflatie is de algemene snelheid waarmee de prijzen van goederen / diensten stijgen (en omgekeerd, de snelheid waarmee de koopkracht daalt). In de VS kost een item dat in 1950 $ 1 kostte ongeveer $ 9. 30 in 2010. In 1950 kostte gas ongeveer 30 cent per gallon. Aanpassing voor inflatie, zou een gallon van gas ongeveer $ 2 kosten. 79, uitgaande van belastingen, vraag en aanbod bleef hetzelfde.Het niveau van de inflatie varieert per land, wat de prijs van brandstof kan beïnvloeden. (Lees voor meer informatie over inflatie onze All About Inflation-zelfstudie .)

Belastingen
De belasting op een gallon gas in 1950 bedroeg ongeveer 1,5% van de prijs. In 2011 bedroeg de federale, staats- en lokale belasting op een gallon benzine ongeveer 20% van de totale prijs. Dit betekent dat belastingen ongeveer 48 cent toevoegden aan de prijsstijging in een liter gas. De federale belasting was 18 cent, de belasting op de staat 20, 6 cent en de lokale en andere belastingen 9 cent per gallon vanaf januari 2011. Andere landen hebben een enorm verschillend belastingbeleid voor benzine, waarvan sommige belastingen de grootste prijscomponent.

Cumulatieve effecten
Als referentiepunt hebben inflatie en belastingen ongeveer $ 2 toegevoegd. 83 tot de stijging van de prijs van benzine over de 58-jarige periode van 1950 tot 2008. Het is belangrijk om dit perspectief te hebben bij het beschouwen van de impact van vraag en aanbod op de prijs van benzine.

De bottom line
Op korte termijn, aangezien de prijzen stijgen of dalen, neigt de vraag relatief onelastisch te zijn. Mensen maken slechts kleine veranderingen in hun benzineverbruik wanneer er grote veranderingen in de prijs zijn, en dit patroon helpt het aanbod en de vraag van benzine in balans te houden.

In de loop van de tijd kunnen we een beweging verwachten naar een lager brandstofverbruik op individueel niveau, maar een toename van het aantal mensen dat wereldwijd afhankelijk is van benzine. Deze veranderingen zullen ongetwijfeld van invloed zijn op de prijs die we aan de pomp betalen.

Hoewel er een algemene overtuiging is dat de prijs van benzine alleen wordt bepaald door de vraag naar en het aanbod van ruwe olie, spelen er ook een aantal andere belangrijke factoren een rol. Belastingen, afhankelijk van het land, kunnen de verkoopprijs van benzine aanzienlijk verhogen. In de loop van de tijd leidt de inflatie ook tot hogere gasprijzen.