a:

"Marginalisme" beschrijft zowel een analysemethode als een theorie van waarde in de economie. Volgens deze theorie nemen individuen economische beslissingen over de marge; waarde wordt bepaald door hoeveel bijkomend nut een extra eenheid van een goed of dienst biedt. Het zou moeilijk zijn om te benadrukken hoe belangrijk dit concept is voor het hedendaagse economische begrip. De ontwikkeling van de marginale theorie wordt meestal de marginalistische revolutie genoemd en wordt gezien als de scheidslijn tussen de klassieke en de moderne economie.

De Marginalistische revolutie Adam Smith was de grondlegger van de economische wetenschap, maar zelfs hij was verbijsterd door echte economische waarde: waarom waarderen mensen soms niet-essentiële goederen meer dan essentiële goederen? Er leek een paradox in waarde te bestaan ​​die niet rationeel was uitgelegd.

Het bekendste voorbeeld hiervan is de diamantwaterparadox. Hoewel diamanten frivool zijn en water essentieel is, zijn individuele diamanten veel waardevoller dan individuele eenheden water. Op het eerste gezicht lijkt water meer waard te zijn.

Onafhankelijk en bijna tegelijkertijd, hebben drie economen deze puzzel opgelost in de jaren 1870: Stanley Jevons, Carl Menger en Leon Walras. Ze stelden voor dat individuele consumenten niet kiezen tussen al het water van de wereld versus alle diamanten van de wereld; het is duidelijk dat een consument water zou hebben gekozen als hij die keuze had gekregen.

In plaats daarvan kiezen individuen tussen verhogingen van een goed. Ze bepalen afzonderlijk hoe waardevol het is om één extra waterunit of één extra diamanteenheid te hebben. Deze individuele keuzes worden gemaakt op de marge. Ogenschijnlijk is water veel gemakkelijker te vinden, en de meeste mensen hebben al toegang tot voldoende water om hun wensen te vervullen. In deze omstandigheden is de waarde van die extra watereenheid relatief laag. Dit is meestal niet het geval met diamanten, omdat diamanten zeldzaam zijn. Een ongelooflijk dorstige man in de woestijn kan die extra watereenheid echter meer waarderen dan een extra diamant.

Marginalisme hielp de menselijke rationaliteit, menselijk handelen, subjectieve waardering en efficiënte marktprijzen beter te verklaren. Marginale analyse opende de deur voor een nieuw tijdperk in de micro-economie.