Ze hebben nog nooit gewinkeld zonder een smartphone. Ze hebben fundamenteel verschillende koopgewoonten dan hun ouders of grootouders. En als het gaat om advies over het verkrijgen van The Next Big Thing, vertrouwen ze meer op peers dan op advertenties (sorry, Mad Men).

Het zijn de millennials - de generatie geboren tussen 1982 en 2004. Bedrijven van vandaag leren dat als ze de verkoop willen laten stijgen, ze er beter op kunnen letten. Wat staat er op het spel? Bedenk dat millennials, soms aangeduid als generatie Y, meer dan een kwart van de bevolking uitmaken. Dat komt neer op een serieuze koopkracht. De Amerikaanse Kamer van Koophandel Foundation schat dat ze al ongeveer $ 200 miljard per jaar uitgeven aan goederen en diensten.

Peer Review

Misschien is het grootste verschil tussen generatie Y en hun voorgangers de mate waarin ze voor informatie en meningen afhankelijk zijn van peernetwerken. Decennialang leken grote merken de touwtjes in handen te hebben als het ging om beslissingen over het kopen van consumenten; hoe meer ze aan tv- en gedrukte advertenties besteedden, hoe meer marktaandeel ze konden claimen.

Dat verandert allemaal met jongere klanten. In één enquête zei slechts 1% van de millennials dat hun vertrouwen in een merk is toegenomen door hun advertenties. In plaats daarvan wenden ze zich tot bronnen zoals vrienden, familieleden en online beoordelingen. Volgens een studie uitgevoerd door Kelton Research, kiest maar liefst 84% van de mensen in deze generatie voor door gebruikers gegenereerde inhoud om hun beslissingen vorm te geven. En velen van hen schrijven zelf productrecensies.

Als gevolg hiervan begint de rol van marketeers te veranderen. In plaats van direct meningen te vormen, fungeren ze als facilitators van een gesprek. Neem de online winkel ModCloth, die prominent gebruikersrecensies voor de items op haar website bevat. Soms betekent dat ook dat je wat niet-zo-complimenteuze reacties publiceert. Maar in de hoofden van jongere, meer cynische consumenten helpt dit om ModCloth's geloofwaardigheid te vestigen. De site plaatst ook "fanfavorieten", foto's van klanten die zijn kleding dragen (een folkachtige touch die ook suggereert hoe goed de vrouwelijke stijlen op "echte mensen" lijken).

Community Outreach

Vanwege de affiniteit van Millennials voor sociale media, zien sommige bedrijven ook een mogelijkheid om een ​​diepere, wederzijdse relatie met hun klanten op te bouwen. Nadat Coca-Cola Co. vorig jaar bijvoorbeeld haar personal-name frisdrankblikjes had uitgerold, nodigde het klanten uit om hun eigen foto's en opmerkingen te delen met behulp van de hashtag #shareacoke op Twitter.

Een ander bedrijf dat de betrokkenheid van klanten probeert te vergroten via sociale platforms, is Johnson & Johnson, moeder van het merkverzorgingsproduct Clean & Clear. Vorig jaar lanceerde het een campagne waarin tiener Millennials naar YouTube kon gaan en hun ervaringen met acne kon delen.De campagne wekte niet alleen opwinding voor de productlijn, maar maakte ook gebruik van het gevoel van community- en real-people-ervaringen die zo veel leden van dit tijdsegment waarderen.

Mobiel gaan

Hoewel smartphones nu in alle leeftijdsgroepen voorkomen, behoren hun grootste gebruikers tot Gen Y. Uit een Nielsen-enquête van 2014 blijkt dat meer dan 85% van de Amerikanen van 18-34 jaar minstens één hebben.

En meer dan welke andere leeftijdscategorie gebruiken ze die apparaten. Volgens een rapport reikt de gemiddelde Millennial zo vaak als 45 keer per dag naar zijn of haar smartphone.

De trend zet bedrijven onder druk om een ​​veel sterkere aanwezigheid op mobiele telefoons te hebben als ze jongere kopers willen aantrekken. Dat betekent dat er mobielvriendelijke websites worden gemaakt waar consumenten gemakkelijker producten kunnen onderzoeken of een transactie kunnen uitvoeren.

De prevalentie van mobiele apparaten onder tieners en jonge volwassenen heeft zelfs invloed op aankopen in de winkel. Volgens Annalect, een bedrijf voor digitale marketingstrategie, gebruiken de meeste millennials hun smartphones om prijzen te vergelijken en coupons te zoeken terwijl ze door de gangpaden zwerven. Zie Hoe smartphones reclame en marketing veranderen voor meer informatie over dit onderwerp.

Meer diversiteit

Nog een punt dat bedrijven op eigen risico negeren: millennials zijn misschien wel de meest diverse generatie in de Amerikaanse geschiedenis. Volgens de US Chamber of Commerce Foundation is het aantal mensen tussen 18 en 29 jaar die zichzelf classificeren als "niet-Hispanic wit" slechts 60%. Van de respondenten die 30 of ouder zijn, is dat aantal ongeveer 70%.

Verder hebben degenen in Gen Y verschillende familiale achtergronden; als zodanig hebben ze de neiging een meer progressieve kijk te hebben op genderrollen dan ouderen. Afbeeldingen van de traditionele Amerikaanse kernfamilie (een moeder, een vader, twee kinderen, allemaal van dezelfde etnische groep) dragen niet dezelfde resonantie met deze jonge mensen. Als gevolg hiervan gaat de one-size-fits-all benadering van marketing gewoon opzij. Om relevant te blijven, segmenteren bedrijven de markt - dat wil zeggen, ontleden ze hun bericht op basis van demografische gegevens, levensstijlkeuzes en waarden van elke afzonderlijke consument, en nemen ze verschillende campagnes en benaderingen op die zijn afgestemd op die verschillende fiches.

De bottom line

Met meer dan 80 miljoen leden vertegenwoordigt de millenniumgeneratie een belangrijk consumentensegment (zie

The Importance of Millennial Consumers ). Als gevolg hiervan zijn bedrijven druk bezig uit te zoeken hoe ze een beroep kunnen doen op deze zeer diverse, technisch onderlegde leeftijdsgroep. Er is veel stimulans om het vertrouwen van de millenniumgebruikers nu te winnen: naarmate ze ouder worden en hun carrière vordert, zullen hun invloed en koopkracht alleen maar toenemen.