Factoren die de kosten van biologisch voedsel hoog houden, zijn onder meer het ontbreken van overheidssubsidies en hogere kosten voor arbeid, kunstmest en transport. Biologische boeren hebben ook moeite om de groeiende vraag naar gecertificeerd biologisch voedsel bij te houden.

Overheidssubsidies voor conventionele boerderijen

De Amerikaanse overheid reikt ieder jaar miljarden dollars aan landbouwsubsidies uit aan conventionele boeren. De controversiële Farm Bill wordt om de vijf tot zeven jaar routinematig opnieuw goedgekeurd door het Congres. De subsidies die in de factuur zijn opgenomen, helpen boeren de productiekosten te compenseren en potentiële verliezen te verzekeren, terwijl de beschikbaarheid van stapelgewassen zoals maïs en sojabonen wordt gegarandeerd. Met de vernieuwing van de Farm Bill 2014, officieel The Agricultural Act van 2014 genoemd, ontvangen biologische en duurzame boeren financiering voor productie en onderzoek, maar lang niet zo veel als conventionele boeren.

Arbeidskosten

Zonder het gebruik van goedkope chemische bestrijdingsmiddelen moeten biologische boeren hun gewassen veel uitgebreider verzorgen dan conventionele boeren. De meeste biologische gewassen worden met de hand onkruid gewied en die handen moeten eerlijke lonen worden betaald.

Uitvoerbeperkingen

Synthetische groeihormonen, gebruikelijk in de conventionele landbouw, kunnen niet worden gebruikt om biologisch voedsel te verbouwen. Biologisch voedsel heeft meer tijd nodig om te groeien en het product is normaal gesproken kleiner dan vergelijkbare conventionele voedingsmiddelen. De output is daarom beperkt en schaalvoordelen zijn veel moeilijker te realiseren voor biologische boeren in vergelijking met grotere, productiegerichte conventionele boerderijen.

Natuurlijke meststoffen

Om te voldoen aan de certificeringsnormen van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA), kunnen biologische boeren geen goedkope synthetische meststoffen gebruiken. Conventionele boeren gebruiken doorgaans rioolslib en chemische meststoffen, die goedkoop en gemakkelijk te vervoeren zijn. Biologische boeren gebruiken gecomposteerde natuurlijke materialen of mest voor bemesting, die duurder en moeilijker te transporteren is.

Hogere kosten voor vee

Elke vergoeding voor biologisch vee moet 100% biologisch gecertificeerd zijn, waardoor de voerkosten voor biologische veehouders aanzienlijk stijgen. De overvloed aan goedkoop op maïs gebaseerd voer helpt de kosten laag te houden voor conventionele veehouders.
De leefomstandigheden voor biologisch vee verhogen ook de kosten voor biologische boeren aanzienlijk. Het vee moet worden grootgebracht op gecertificeerde biologische grond met het hele jaar door toegang tot de buitenlucht, schaduw en beschutting binnenshuis. Het gebrek aan hormonen en antibiotica die tegen ziekten beschermen, vermindert ook de opbrengst van biologische veehouders. USDA-eisen voor het regelen van voer, levensomstandigheden en de gezondheid van biologisch vee zijn strikt en specifiek en kunnen moeilijk te volgen zijn.Als gevolg hiervan zijn niet alle dieren gegarandeerd biologisch gecertificeerd, wat resulteert in meer verliezen voor boeren.

Vraag en aanbod

De vraag naar biologisch voedsel is explosief gestegen en er is simpelweg niet genoeg product om te gebruiken. Volgens de USDA bedroeg de omzet van biologische voeding in 2014 meer dan $ 35 miljard, een stijging van 11% ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze explosieve vraag in de markt heeft geleid tot een dramatische toename van het aantal gecertificeerde biologische boeren, waardoor het aanbod toeneemt en de kosten voor de consument lager zijn.

Grote retailers Alles samen

Enkele van de meest winstgevende supermarkten in de Verenigde Staten zijn op de groeiende markt gesprongen. Met Walmart en Kroger met een breed scala aan organische stoffen, wordt verwacht dat de industrie dramatische veranderingen zal ondergaan. Grotere bedrijven profiteren van de plotselinge beschikbaarheid van winkelplattegrond door de biologische productie op te voeren, waardoor het aanbod op de markt toeneemt.

Organics zijn er om te blijven

Eens gezien als slechts een modegril, is biologisch voedsel de norm geworden omdat gezondheidsbewuste consumenten eisen dat hun voedsel op een verantwoorde manier wordt geproduceerd. Consumenten zijn meer dan ooit geïnformeerd en willen zich goed voelen over het voedsel op hun tafels door voedselproducenten meer verantwoordelijk te stellen. In veel markten in het land is het al mogelijk om gecertificeerd biologisch voedsel te vinden dat goedkoper is dan conventionele producten. De meeste economen geloven dat de trend van dalende prijzen voor biologisch voedsel zal voortduren zolang het voedsel van de schappen blijft vliegen.