Hoewel er meer kan worden gedaan om de kracht van die heldere vuurbal in de lucht te benutten, hebben verschillende landen het voortouw genomen bij het vastleggen van de energie van de zon en gebruiken het als een levensvatbare bron van elektriciteit. In alle opzichten gaat de zon niet snel ergens naartoe. Amerika kan een ding of twee leren van Duitsland, China, Italië en Japan als het gaat om zonne-energie. Hoewel zonne-energie ooit als een nichemarkt werd gezien, bewijzen deze landen dat zonne-energie een legitiem antwoord is op 's werelds zoektocht naar alternatieven voor fossiele brandstoffen.

1. Duitsland

Duitsland staat al heel lang in de voorhoede van zonne-energie en produceerde in totaal 38. 2 gigawatt (GW) van de 177 GW die in 2014 wereldwijd werd geproduceerd. Om dat in perspectief te plaatsen, is 1 GW ongeveer de output van een grote aardgas of kerncentrale. Bij verschillende gelegenheden heeft Duitsland meer dan 50% van de dagelijkse energiebehoeften van de natie uit zonne-energie ontmoet. De langetermijnverschuiving van Duitsland naar schonere energie heeft ervoor gezorgd dat zijn economie de grootste ter wereld is die zo sterk afhankelijk is van hernieuwbare energie.

Hoewel Duitsland verre van een zonovergoten land is, is het doel ervan om tegen 2050 voor 100% van zijn elektrische stroom op zonne- en andere hernieuwbare energiebronnen te vertrouwen. Duidelijk de wereldleider in de vooruitgang van zonne-energie, voegt Duitsland elke dag snel zijn zonnecapaciteit toe om dit doel te bereiken.

2. China

Als een land met de grootste bevolking en CO2-voetafdruk, is de duidelijke toewijding van China aan hernieuwbare energie bemoedigend. Vanaf 2015 is China de grootste producent en koper van zonnepanelen. De overgrote meerderheid van fotovoltaïsche producten, of zonnepanelen, wordt in afgelegen gebieden geïnstalleerd door gigantische zonnepanelen die de energie aan nutsbedrijven verkopen. Satellietbeelden tonen de ongelooflijke groei van deze enorme zonnebedrijven die overal in China blijven verschijnen.

China's drastische toename van zonne-energie vloeit voort uit de wanhopige behoefte van het land aan elektriciteit en zijn ernstige luchtvervuilingscrisis. Terwijl Duitsland en andere landen prikkels hebben gemanoeuvreerd om zonnepanelen te installeren, moedigt de Chinese overheid agressieve financiële instellingen aan om prikkels voor zonne-installaties te geven.

3. Japan

Japan heeft als een van de meest dichtbevolkte landen ter wereld niet de luxe om enorme stukken land te bedekken met zonnepanelen. Ondanks het gebrek aan overvloedige open ruimte, is Japan nog steeds een van de wereldleiders op het gebied van totale geproduceerde zonne-energie, met 23. 3 GW aan output in 2014.

Na de kernramp in Fukushima in 2011 deed Japan een serieuze verbintenis naar zonne-energie als onderdeel van een plan om zijn hernieuwbare energie tegen 2030 te verdubbelen. Noodgedwongen vond Japan creatieve plekken om zonnepanelen te plaatsen.Een golf van populariteit van golf in Japan in de jaren tachtig leidde tot een overvloed aan golfbanen, waarvan er vele vanaf 2015 volledig werden verlaten. Veel van deze vergeten golfbanen zijn nu volledig bedekt met fotovoltaïsche producten.

Het eiland is zelfs zo ver gegaan om drijvende "solaire eilanden" te creëren met duizenden waterbestendige zonnepanelen. Deze volgende generatie zonnecentrales hebben verschillende voordelen, waaronder hun vermogen om efficiënter door water te worden gekoeld.

4. Italië

Hoewel het niet de totale hoeveelheid zonne-energie produceerde zoals de andere leidende landen, vertegenwoordigde de 18. 5 GW Italië die in 2014 werd opgericht bijna 10% van de totale energiebehoefte van de natie, meer dan enig ander land. Belastingkortingen voor zonneboerderijen zijn verstreken, waardoor er veel worden verkocht of zelfs afgeschermd. De indrukwekkende productie van zonne-energie in Italië zal naar verwachting dalen.

5. De VS

De Verenigde Staten hebben hun positie als leider in zonne-energie verder verbeterd door de productie in 2014 met 30% te vergroten met een investering van $ 18 miljard. Een groot deel van de stijging is te danken aan substantiële overheidsincentives voor de residentiële sector, het snelst groeiende marktsegment. De nutssector is ook verbeterd met 3. 9 GW aan projecten op ware grootte geïnstalleerd in 2014. Aangezien de kosten van zonne-energie kosteneffectiever worden met niet-hernieuwbare bronnen, zal de Amerikaanse productie naar verwachting aanzienlijk hoger zijn dan de 18.3 GW gerapporteerde in 2014.