Elk jaar dienen miljoenen gezinnen een gratis aanvraag voor federale studentenhulp (FAFSA) in voor hun aan een universiteit gebonden kinderen, maar velen van hen maken kritische FAFSA-fouten die hen uiteindelijk duizenden dollars kosten. De FAFSA moet de aanvraagfamilies indienen om financiële steun van de universiteit te ontvangen, inclusief federale directe leningen en Pell Grants, de grootste bron van federale fondsen voor de universiteit.

Volgens het ministerie van Onderwijs is het maximale federale Pell Grant-bedrag voor het schooljaar 2016-2017 $ 5,85. Het bedrag dat wordt toegekend aan elke individuele student hangt af van een aantal factoren, waaronder financiële behoefte, universiteit kosten en registratiestatus. Families hoeven dit beursgeld niet terug te betalen. Er is echter een aanslag op dit "gratis" Pell Grant-geld: gezinnen moeten een FAFSA correct indienen om zich te kwalificeren.

FAFSA-fouten = miljarden niet-geclaimde dollars

Alleen al in 2014 verlieten aan studenten verbonden studenten $ 2. 7 miljard gratis federaal beursgeld op tafel, volgens een NerdWallet-studie. Waarom zijn deze miljarden dollars niet opgeëist? Omdat talloze families fouten hebben gemaakt op de FAFSA of gewoon hebben verwaarloosd om er één in te dienen.

Als je je klaarmaakt om een ​​FAFSA in te dienen voor je middelbare schoolvariant, blijf dan weg van deze zes veel voorkomende blunders.

Fout # 1: geen FAFSA

Dit is de ergste financiële blunder die elke studiegenoot kan maken. Veel gezinnen gaan ervan uit dat ze niet in aanmerking komen voor financiële hulp, maar de meeste van hen hebben ongelijk. Volgens de NerdWallet-analyse deden meer dan 1,4 miljoen middelbare scholieren in 2014 niet eens de moeite om een ​​FAFSA in te dienen. Grote fout. Als al die studenten hadden ingediend, zouden meer dan 740.000 van hen waarschijnlijk wat federaal Pell Grant-geld hebben ontvangen. Elke geschikte U. S. middelbare school grad die in 2014 geen FAFSA heeft ingediend, verloor een gemiddelde van $ 1, 861 aan beursgeld.

Zelfs als u niet in aanmerking komt voor federale noodhulp, komt u mogelijk nog in aanmerking voor andere soorten hulp - en moet u een FAFSA indienen om deze te ontvangen. Als je lage federale studentenleningen, werkstudiegelden of zelfs op verdienste gebaseerde beurzen en beurzen wilt aanvragen die worden aangeboden door de universiteit van je student of een particuliere organisatie, moet je een FAFSA indienen. (Lees voor meer informatie over Soorten financiële hulp en universiteitslening.)

Fout # 2: Vragen overslaan

Hoewel de FAFSA slechts zes pagina's lang is, bevat deze een aantal gedetailleerde financiële vragen die misschien invasief lijken voor sommige aanvragers. Hoewel u misschien geneigd bent om een ​​aantal vragen over te slaan, laat u geen velden leeg.

Dit is de meest voorkomende fout die gezinnen maken op het afgedrukte formulier. Als het antwoord nul is of de vraag niet op u van toepassing is, schrijft u in een nul.Als u het veld leeg laat, neemt de processor aan dat u bent vergeten het antwoord te beantwoorden of het bewust hebt overgeslagen.

Fout # 3: Te lang wachten

Omdat hogescholen financiële hulp verdelen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, is het belangrijk om uw FAFSA zo snel mogelijk in te dienen. Gezinnen kunnen de FAFSA al (en moeten) indienen op 1 oktober. (Hoewel de FAFSA-startdatum vroeger 1 januari was, werd de datum vanaf 2016 verhoogd - zie U kunt de FAFSA nu indienen vanaf 1 oktober < .) Laten we zeggen dat u een chronische procrastinator bent die altijd tot het laatste moment wacht. Hoewel dit niet raadzaam is voor de FAFSA, zorg er dan in elk geval voor dat je het indient voor de laatste deadline. Elke staat en school stellen een eigen deadline in, dus doe onderzoek en ontdek wat de deadline is voor de universiteit van je student.

Fout # 4: Indienen met de informatie van de ouder

Als u een ouder bent die een FAFSA voor uw kind voltooit, vul dan niet het formulier in met

uw informatie. Gebruik de gegevens van de student. Wanneer de FAFSA om "uw" sofinummer of "uw" geboortedatum vraagt, willen zij de informatie van de student - niet die van de ouder. Fout # 5: inclusief te veel activa

De FAFSA vereist niet dat u bepaalde activa rapporteert, inclusief fondsen die worden aangehouden in een 401 (k) of een ander gekwalificeerd pensioenplan, levensverzekeringen, kleine bedrijfsmiddelen of de waarde van uw primaire woning. Als u deze onnodige activa op uw FAFSA opneemt, zal het opgeblazen bedrag een grote invloed hebben op de vraag of uw student in aanmerking komt voor financiële steun.

Fout # 6: geen dubbele controle van uw toepassing

Als het gaat om de FAFSA, zit de duivel in de details. Voordat u de definitieve aanvraag indient, kamt u voorzichtig door elke pagina heen en zorgt u ervoor dat alles correct is.

Dien je je in voor het juiste academische jaar? Er zijn vaak formulieren beschikbaar voor meer dan één academiejaar, dus zorg ervoor dat je de juiste hebt. Heb je per ongeluk cijfers overgezet? Dit is een veelgemaakte fout in zowel inkomstenbelastingaangifte als de FAFSA, en dit kan een ernstige vertraging in de verwerking van uw aanvraag veroorzaken. (Voor meer informatie hierover, zie

Gids voor personenbelastingen: veel voorkomende fouten bij het archiveren .) Vergeet tenslotte niet om het formulier te ondertekenen. Als de student een aanvraag indient, moeten zowel de student als de ouders tekenen. Als u online archiveert, kunt u het formulier elektronisch ondertekenen.

De bottom line

Hoewel het indienen van een FAFSA een ontmoedigende taak lijkt, is de grootste fout die u kunt maken dit proces helemaal overslaan. Als je ervoor kiest om geen FAFSA in te dienen voor je studiegenoot, loop je mogelijk duizenden dollars aan financiële hulp mis. Ga naar fafsa om aan de slag te gaan met de toepassing van uw student. gov.