Sinds de vreselijke ondergang van de Hindenburg in 1937 hebben luchtschepen een slechte reputatie. Maar de zeppelin - of een versie ervan - staat misschien klaar voor een comeback, zoals Lockheed Martin Corp. (LMT LMTLockheed Martin Corp310. 08 + 0. 03% Created with Highstock 4. 2. 6 >) kondigde woensdag aan dat het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Straightline Aviation een intentieverklaring heeft ondertekend om 12 van zijn hybride luchtschepen te kopen in een deal ter waarde van $ 480 miljoen. De eerste levering wordt verwacht in 2018.

AD:

Rechte plannen om de 280-voet luchtschepen te gebruiken om energiebedrijven te helpen bij het transport op afgelegen locaties, het vervoeren van olie, gas en apparatuur waar wegen onvoldoende of afwezig zijn. De luchtschepen kunnen ladingen tot 47.000 pond vervoeren, evenals 19 passagiers. Volgens Lockheed Martin zijn zijn voertuigen sneller - ongeveer 70 mijl per uur - dan vervoer per spoor, over de weg of over water, terwijl ze minder brandstof verbruiken dan andere vormen van luchtvervoer.

AD:

Afbeeldingen met dank aan Lockheed Martin.

Moderne luchtschepen veroorzaken niet dezelfde beveiligingsproblemen als hun voorouders, omdat ze niet-ontvlambaar helium gebruiken in tegenstelling tot waterstof. Ze zijn ook zwaarder dan lucht, waardoor ze gemakkelijker te hanteren zijn dan lichter dan luchtige zeppelins, waarvoor anker nodig is.

AD:

Volgens de CEO van Straighline, Mike Kendrick, geciteerd door CNBC, hebben dalende grondstoffenprijzen de interesse in de luchtschepen niet verminderd. Als er iets is dat de prijsroutine heeft geholpen, zei hij, gezien de besparingen die luchtschepen kunnen bieden ten opzichte van traditionele vervoersmethoden.

Andere bedrijven die betrokken zijn bij het luchtschipbedrijf zijn onder andere Hybrid Air Vehicles Ltd., die het Amerikaanse leger korte tijd voertuigen leverden via een contract met Northrup Grumman Corp. (NOC

NOCNorthrop Grumman Corp301. 86 + 0 07% > Gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ). De CEO van het bedrijf, Stephen McGlennan, vertelde de Wall Street Journal dat het bedrijf momenteel "in discussie is met een aantal vrij serieuze financiers" maar niet specificeerde wie. De WSJ wijst erop dat telecommaatschappijen ook potentiële klanten zijn van luchtschepen, die tijdelijke internetconnectiviteit op de grond zouden kunnen bieden. Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64%

Created with Highstock 4. 2. 6 , GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. 70% < Created with Highstock 4. 2. 6 ) is aan het experimenteren met een soortgelijk concept met behulp van ballonnen. Hybrid Air Vehicles onderzoekt ook toepassingen in het toerisme, omdat de Airlander 10 48 passagiers kan vervoeren.