Wanneer een overheid haar gordel aanhaalt in moeilijke economische tijden, voelt de hele natie de druk. Met minder geld om te betalen voor het volledige spectrum van overheidsdiensten vanwege afnemende belastinginkomsten en toenemende schulden, lijkt een diepe bezuiniging onvermijdelijk. Een vermindering van de overheidsuitgaven is echter meestal een laatste redmiddel zolang de wetgevers een tekortfinanciering toestaan ​​van wat de overheid voor haar burgers biedt. Tekortfinanciering betekent geld lenen om te betalen voor overheidsdiensten en -uitkeringen, en belastingbetalers maken de schuld op.

Een bezuinigingsprogramma van de overheid kan worden opgelegd wanneer de schuld onhoudbaar wordt en de overheid zelfs die schuld niet kan betalen - wat betekent rente betalen over wat zij verschuldigd is - zonder meer geld te lenen of te drukken en daardoor te veroorzaken inflatie.

Naast de staatsschuld zijn de operationele kosten: salarissen, pensioenen, kosten voor gezondheidszorg, defensie en militaire uitgaven, reparatie en onderhoud van infrastructuur en alle vele andere verplichtingen van de overheid.

Wat is een bezuinigingsprogramma?

In het eenvoudigste geval kan een bezuinigingsprogramma, meestal vastgesteld door wetgeving, een of meer van de volgende elementen bevatten:

• Een korting of een bevriezing zonder verhoging van overheidssalarissen en -uitkeringen.
• Een bevriezing van overheidsaanbestedingen en ontslagen van overheidsmedewerkers.
• Een vermindering of afschaffing van overheidsdiensten, tijdelijk of permanent.
• Bezuinigingen overheidspensioenen en pensioenhervorming.
• De rente op pas uitgegeven overheidseffecten kan worden verlaagd, waardoor deze beleggingen minder aantrekkelijk worden voor beleggers, maar omdat de verplichtingen van de overheid worden verlaagd.
• Overheidsuitgaven kunnen verminderen. Eerder geplande uitgavenprogramma's van de overheid - bijvoorbeeld aanleg en reparatie van infrastructuur, gezondheidszorg en veteranenvoordelen - kunnen worden verkort, geschorst of opgegeven.
• Een toename van belastingen, waaronder inkomsten, bedrijfs-, onroerendgoed-, verkoop- en vermogenswinstbelasting.
• De Federal Reserve kan de geldhoeveelheid en rentetarieven verlagen of verhogen als de omstandigheden bepalen dat de crisis moet worden opgelost.
• In tijden van oorlog kunnen de bezuinigingen die door de overheid worden opgelegd, rantsoenering van kritieke grondstoffen omvatten, reisbeperkingen, prijsbevriezingen en andere economische controles.

Het resultaat van deze bezuinigingsmaatregelen zal door de hele economie rimpelen en de burgers zullen de economische druk voelen.

Of deze verzakingen de gewenste resultaten opleveren - een terugkeer naar economische gezondheid en groei, of een vermindering van de overheidsschuld - is besproken door economen. Hoewel consensusdenken de meeste van de hierboven genoemde maatregelen begunstigt, hebben andere economen erop aangedrongen dat overheidsuitgaven - waarvoor meer geld moet worden geleend en of meer geld moet worden afgedrukt - de beste manier zijn om uit moeilijke economische tijden te komen.In het geval van oorlog zijn de opgelegde verzachingen effectief gebleken in het verstrekken van het geld en materiaal dat nodig is voor een grote nationale militaire inspanning.

Bezuinigingsprogramma's in de 19e eeuw

De belangrijkste rechtenprogramma's van de 20e eeuw - sociale zekerheid, Medicare en Medicaid, overheidspensioenen, gerichte fiscale prikkels of verminderingen, enz. - waren er nog niet. In de vrijlopende decennia van de 19e eeuw was overheidsinterventie in de Amerikaanse economie minimaal tot niet-bestaand.

Gouverneursgrondbeurzen werden toegekend aan individuele woonsthuizen en goudzoekers, industrieën zoals spoorwegen, vee en mijnbouw, en aan universiteiten als de natie zich naar het westen uitbreidde. De regering gaf ook speciale belastingvoordelen en aansporingen aan de telegraafindustrie, rivier- en kanaaltransportbedrijven en over landse postroutes. Er werden tarieven opgelegd door de overheid om binnenlandse goederen en diensten te beschermen. Dit waren in feite giften van de overheid bedoeld om groei en economische ontwikkeling te stimuleren.

En dus, terwijl de overheid in het midden van de negentiende eeuw genereus was in haar giften aan particulieren en bedrijven, was de overheidssubsidie ​​lang niet zo duur als de biljoenen dollars die in recentere tijd werden besteed aan de vele rechtenprogramma's die in de 20e eeuw in wetgeving werden omgezet. eeuw.

Bezuinigingsprogramma's in de 20e eeuw

In de jaren onmiddellijk voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog, groeide de Amerikaanse economie, werd het beheer van de overheid duurder en legde het Congres de moderne inkomstenbelastingswet in 1913 vast om zijn activiteiten te financieren. De regering had eerder inkomstenbelastingen opgelegd, met name om de oorlog van 1812 en de Burgeroorlog te financieren, maar die belastingtarieven waren relatief laag en de belastbare inkomensniveaus waren hoog.

Na de Amerikaanse inval in de Eerste Wereldoorlog in april 1917, behoorde een van de eerste bezuinigingsmaatregelen tot een verhoging van de inkomstenbelasting tot een effectief maximumpercentage van 77%. Voedselproductie en -distributie werd gecontroleerd door de overheid in een poging om de binnenlandse consumptie te verminderen en de distributie naar militaire eenheden in het buitenland te vergroten en naar de burgerbevolking van landen waar de voedselproductie door de oorlog werd verminderd. De prijzen van nietjes en essentiële grondstoffen waren vast en het brandstofverbruik, inclusief dagen zonder benzine, werd gereguleerd. De zomertijd werd ingesteld, stakingen werden verboden voor de duur van de oorlog en de lonen en uren werden door de overheid bepaald in kritieke, oorlogsgerelateerde sectoren van de economie.

Depressie Era Austerities

Zonder de economische programma's van de overheid die personen, zaken en industrie hebben geholpen tijdens de regeringen van de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, economische omstandigheden in de eerste jaren van de Grote Depressie, die volgde op de beurscrash van 1929, waren erg moeilijk. De werkloosheid op zijn hoogtepunt steeg rond 1932 tot bijna 25%. Faillissementen en bankfaillissementen kwamen frequent voor. Het bruto nationaal product - de dollarwaarde van alle goederen en diensten geproduceerd door de ingezetenen van een land, zowel in het buitenland als in het buitenland - daalde met 30%, en de groothandelsprijsindex daalde met maar liefst 47%, als gevolg van de verzwakte economie.

In plaats van bezuinigingsmaatregelen op te leggen aan burgers die hun eigen onvrijwillige en vrijwillige verzakingen uitoefenen, heeft de overheid geld uitgegeven via verschillende programma's die zijn ontworpen om banen te scheppen en de economie te stimuleren.

Boetedoeningen van de Tweede Wereldoorlog

Met Amerika's intocht in de Tweede Wereldoorlog in 1941, maakten de overheid en de industrie zich op voor de oorlogsinspanningen en de economie kwam eindelijk uit de depressie.

Tegelijkertijd legde de regering wijdverbreide bezuinigingen op haar burgers op in de vorm van rantsoenering van goederen, inclusief voedsel, benzine en andere grondstoffen die essentieel zijn voor de oorlog. Er werden reisbeperkingen opgelegd, lonen en werktijden vastgelegd en nieuwe autoproductie stopgezet als installaties die eerder auto's tankwagens, jeeps en andere militaire voertuigen opleverden.

Belt-Aanscherping na de Grote Recessie

In de nasleep van de Grote Recessie die ruwweg in 2008 begon, accumuleerden de federale overheid van de VS, en de provinciale en gemeentelijke overheden schulden met een hoger percentage dan in de vorige 60 jaar. Dit was lager als percentage van het bruto binnenlands product (BBP) dan in de jaren 40, maar nam snel toe. Deze verplichtingen die rond 2008 zijn aangegaan, omvatten sociale zekerheid, Medicare en Medicare, pensioenvereisten op elk overheidsniveau en natuurlijk de rente op schulden - Treasury Bills, gemeentelijke obligaties, algemene obligaties en andere belofteinstrumenten.

Als gevolg van deze financiële vereisten werden wijdverspreide en diepe bezuinigingen opgelegd en werden andere bezuinigingen besproken - waarvan sommige krachtig werden gesteund en krachtig werden tegengesproken.

Naast de in het eerste deel van dit artikel genoemde bezuinigingen, en met een aantal specifieke programma's hieronder vermeld, werden veel van de volgende ook geïmplementeerd of voorgesteld voor implementatie:

• Een verlaging van de pensioenvoordelen voor nieuwe aanwervingen in de publieke sector - federaal. staat en lokaal.
• Een vermindering van de Medicaid-voordelen, die van staat tot staat verschillen.
• Lagere rendementen op staatsobligaties, een andere vorm van gordelverstrakking.
• Bezuinigingen op begrotingskredieten voor defensie, onderwijs, infrastructuur.
• Bezuinigingen op alle vormen van eerder geleverde sociale diensten.
• Bezuinigingen op buitenlandse hulp aan bepaalde landen.
• De afschaffing van verschillende bureaucratische ontslagen en de afschaffing van bepaalde ministeries die onproductief of onnodig worden geacht.

Wat zit er in onze toekomst: soberheid of welvaart?

Werken bezuinigingsprogramma's? Amerika blijft deze hypothese in de echte wereld testen, in real time, in plaats van te speculeren op de theorie van soberheid. Het straktrekken van de riem werkte goed tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar de economische omstandigheden waren toen anders dan nu.

Wat zijn de vooruitzichten voor Amerika? Er zijn geen zekerheden in de economie - deels wetenschap, deels kunst, en onderhevig aan onvoorspelbare variabelen. Een omslachtig bezuinigingsprogramma en overweldigende schulden kunnen de Amerikaanse economie, en bijgevolg de belastingbetalers, voor de onbepaalde toekomst teisteren.Of een krachtig economisch herstel en een lange termijn boom kunnen komen als gevolg van de bezuinigingsprogramma's. Veel economen met kennis van zaken en slimme zakenmensen kunnen een lange periode van buitengewoon langzame groei voorspellen, als die er is. Terwijl economen hun economische indicatoren en historische precedenten kunnen bestuderen en hun voorspellingen kunnen doen, weet niemand met zekerheid wanneer de volgende hausse zal beginnen, hoewel geschiedenis een indicatie is en met een beetje geluk, goede economische tijden onvermijdelijk zijn, vroeg of laat.