Iedereen die vliegt is bekend met het gedoe van tijd doorbrengen op een binnenlands vliegveld. De harde stoelen, het vette fastfood, het gebrek aan persoonlijke ruimte (en pluggen voor je telefoon en tabletladers!) - deze factoren maken het allemaal behoorlijk grimmig, en dat veronderstelt dat er geen vertraging is met je vlucht. Toegang krijgen tot een luchtvaartlounge kan een kalme cocon bieden die het wachten om te beginnen met instappen draaglijk maakt.

Consolidatie heeft de Amerikaanse luchtvaartsector de afgelopen jaren aanzienlijk geslonken, dus zijn er veel minder lounges met merken op binnenlandse luchthavens dan er zelfs tien jaar geleden waren. Nu zijn er drie majors die deze oases aanbieden, samen met drie kleinere maatschappijen:

• Alaska Board Room, Alaska Airlines (ALK)
• Admirals Club, American Airlines (AAL)
• Delta Sky Club, Delta Air Lines (DAL )
• Premier Club, Hawaiian Airlines (HA)
• United Club / United Global First Lounge United Airlines (UAL)
• Virgin America Clubhouse and Loft, Virgin America (VA)

Het ontgrendelen van de deuren naar deze lounges kan op verschillende manieren, maar de twee primaire methoden zijn door eersteklas zakelijk of eerste klas te reizen en / of door de elitestatus te behalen in het frequent flyer-programma van de koerier. Bepaalde creditcards met een merk geven toegang tot deze lounges (zie Luchthavenlounges zijn voor iedereen met de juiste creditcard en de beste creditcards voor luchthavenslounges ). En in sommige gevallen krijgen actieve militaire leden ook gratis toegang.

Als je niet in een van deze categorieën past, kun je altijd een lidmaatschap kopen. Welke zijn het waard? We hebben de locaties, voorzieningen, prijsbeleid en dagpassen voor de zes onderzocht. Dit is hoe ze het vergelijken, met onze kijk op welke lounges de beste zijn in elke categorie.

Locaties, locaties, locaties

Luchtvaartmaatschappijen exploiteren hun eigen faciliteiten, voornamelijk in de Verenigde Staten, maar bieden ook toegang tot clubs die worden geëxploiteerd door partnerluchtvaartmaatschappijen in landen over de hele wereld. Op deze manier hebben de Big Three (American, Delta en United) een duidelijk voordeel ten opzichte van de kleinere maatschappijen. Toegang kan echter in veel gevallen en om vele redenen worden beperkt: United Global First Lounges zijn bijvoorbeeld alleen toegankelijk voor United Global First (de eersteklas internationale) passagiers.

• Alaska: 4; 50 partners wereldwijd
• Amerikaans: 50; 40 partners wereldwijd
• Delta: 33; 203 partners wereldwijd
• Hawaiian: 6; 7 partners wereldwijd
• United: 46; 44 partners wereldwijd
• Virgin America: 4

EDGE: Amerikaans (voor het aantal binnenlandse lounges); Delta (voor zijn wereldwijde partnernetwerk)

Voorzieningen

Tegenwoordig zijn gratis televisie, wifi en tijdschriften standaard in bijna alle U.S. lounges van luchtvaartmaatschappijen. En hoewel er altijd iets is om aan te knabbelen. In binnenlandse faciliteiten (in tegenstelling tot diegene die worden geëxploiteerd door veel buitenlandse luchtvaartmaatschappijen) loopt het tarief meestal naar gratis snacks en koekjes, soms met maaltijden die te koop zijn. Alcohol is gratis in de meeste lounges, maar drankjes op de bovenste plank en buitenlandse bieren kosten vaak extra.

• Alaska: wifi; werkstations op kantoor; snacks; alcoholische dranken
• Amerikaans: Wi-Fi; werkstations op kantoor; snacks; geldmenu voor maaltijden (sommige locaties); sommige alcoholische dranken; contante balk; douches (op sommige locaties); kinderspeelplaatsen (sommige locaties)
• Delta: Wi-Fi; werkstations op kantoor; snacks / soepen / salades; sommige alcoholische dranken; contante balk; douches (sommige locaties)
• Hawaiiaans: wifi; snacks; alcoholische dranken
• Verenigd: Wi-Fi; werkstations op kantoor; snacks; de meeste alcoholische dranken; geldautomaat voor premium alcoholische dranken
• Virgin America: Wi-Fi; contant menu voor snacks / maaltijden; gratis bier / wijn; contante bar voor cocktails; spa-behandelingen (alleen in New York)

EDGE: Het is een lichte, maar het gaat naar het Amerikaanse, dat zijn lounges vernieuwd in de nasleep van de fusie met US Airways.

Jaarlijkse kosten

Kortingen kunnen van toepassing zijn wanneer een jaarlijks lidmaatschap wordt gekocht met bepaalde betaalkaarten. Sommige luchtvaartmaatschappijen laten u betalen met frequent flyer-mijlen in plaats van contant.

Let op: de prijzen die hier worden gegeven zijn voor het eerste jaar van lidmaatschap; in sommige gevallen kunnen de verlengingspercentages lager zijn. Bijvoorbeeld, Alaska rekent $ 450 het eerste jaar en $ 350 het tweede jaar.

• Alaska: $ 450
• Amerikaans: $ 500
• Delta: $ 450
• Hawaiiaans: $ 299 *
• Verenigd: $ 550 **
• Virgin America: nvt; dagpassen alleen

* lidmaatschap omvat andere voordelen, waaronder snel inchecken, twee gratis ingecheckte tassen, pre-boarding, etc.

** United heft $ 50 initiatiebedrag in.

EDGE: Hawaiiaans wint alleen op prijskaartje. Echter, gegeven het aantal locaties en extra's daarin, scoort Delta op waarde.

Day Tripping

Voor degenen die niet vaak op een bepaalde koerier vliegen, kan een eendaagse pas heel logisch zijn. In sommige gevallen kan de vergoeding worden toegepast op een langer lidmaatschap; American biedt bijvoorbeeld een pas voor 30 dagen aan voor $ 99, slechts twee keer de prijs van de eendaagse variëteit.

Net als bij jaarlijkse lidmaatschappen, kunnen gratis toegang en / of kortingen worden aangevraagd voor leden van het elite frequent flyer-programma en / of reisagenten in premium hutten. En ja, er zijn kanttekeningen. Delta merkt op dat de pas geen toegang geeft tot partnerlounges, bijvoorbeeld (waardoor het nutteloos zou zijn als u naar het buitenland zou vliegen). Zorg ervoor dat een pas goed is voor de locaties waar je naartoe reist.

• Alaska: $ 45
• Amerikaans: $ 50
• Delta: $ 59
• Hawaiiaans: $ 40, Hawaii; $ 20- $ 40, internationale lounges
• United: $ 50
• Virgin America: $ 30, Los Angeles / LAX; $ 40, San Francisco / SFO; $ 45, Washington, D.C. / IAD; $ 75, New York / JFK

EDGE: Virgin America, voor de prijs / waarde-verhouding (exclusief New York)

De kleine letter

Er zijn uitzonderingen die de toegang tot bepaalde lounges kunnen verbieden, met name onder de internationale partnerluchtvaartmaatschappijen.Delta stelt zelfs: "Delta Sky Club kan geen toegang garanderen op de locaties van partnerlounges. "En American biedt zelfs dit voorbehoud:" Sommige lounges kunnen de toegang beperken door capaciteit op drukke tijden. "

Wat meer is, zoals bij de meeste clubs, zijn er regels. Delta maakt bijvoorbeeld melding van 'waardige' kleding en 'ontwrichtend' gedrag. Amerikaans staat maximaal drie kinderen toe met een lid. Verenigde Staten dat kinderen jonger dan 18 jaar vergezeld moeten worden door een volwassene.

De bottom line

De waarde van tijd doorbrengen in een luchthavenlounge - vooral tijdens het wachten op een lange vluchtvertraging - wordt duidelijk voor iedereen die het heeft meegemaakt. Maar niet iedereen heeft het geld om in premium klassen te vliegen of heeft genoeg mijlen verzameld om toegang te krijgen. Afhankelijk van uw reisplannen, kan het kopen van een lidmaatschap de kosten zeker waard zijn, zolang u rekening houdt met de verschillende voorbehouden en voorschriften.

Er is nog een andere optie om te overwegen: Priority Pass. Dit onafhankelijke bedrijf is geen luchtvaartmaatschappij, maar biedt wel toegang tot ongeveer 850 luchthavenlounges in ongeveer 400 steden over de hele wereld. De jaarlijkse vergoeding is $ 99 en $ 27 per bezoek; een jaarlijkse vergoeding van $ 249 koopt 10 bezoeken (zonder extra kosten) en een jaarlijkse vergoeding van $ 399 koopt onbeperkte bezoeken.