Wanneer een natuurramp toeslaat, zoals een orkaan, aardbeving of tornado, is het eerste dat de meeste mensen opmerken de afwezigheid van communicatie, waardoor familieleden elkaar niet kunnen vinden. Dat is wat Daniela Perdomo en haar broer Jorge hebben meegemaakt in 2012 toen orkaan Sandy een kwart van alle zendmasten en internetdiensten over een brede strook van de oostkust uitschakelde. Kort daarna begonnen de broers en zussen in 2013 met het ontwerpen van een antenne met de mogelijkheid om een ​​communicatienetwerk te creëren tussen mobiele telefoons, zodat gebruikers onafhankelijk van zendmasten of wifi-routers konden communiceren. Een jaar later, in 2014, begon hun startup, goTenna, met het in ontvangst nemen van bestellingen voor haar eerste product, dat uiteindelijk werd verzonden in 2015.

AD:

Een draagbaar communicatiekanaal

Het goTenna-apparaat ziet eruit als een lange USB-stick, maar het is een antenne die draadloos verbinding maakt met elke smartphone met een Android-besturingssysteem of IOS. Het werkt op de laagst mogelijke frequenties zonder een vergunning van een radio-operator nodig te hebben. De frequenties zorgen ervoor dat de digitale signalen die door smartphones worden uitgezonden verder kunnen reizen, maar de beperkte bandbreedte maakt alleen sms-berichten mogelijk. Het heeft een oplaadbare batterij die maximaal 24 uur meegaat. Het heeft ook een GPS, die kan lokaliseren waar andere goTenna-gebruikers zijn en hun locaties op een kaart markeren.

AD:

Alleen andere mensen op de goTenna-frequentie van de gebruiker kunnen de signalen ontvangen, daarom verkoopt het product in paren vergelijkbaar met walkietalkies. Andere goTenna-gebruikers kunnen deelnemen aan het gesprek door een antenne-ID in te voeren in de app. Het heeft ook een schreeuwmodus die alle andere goTennas in het gebied kan bereiken.

Beperkt bereikcommunicatie beperkt het gebruik

De oorspronkelijke belofte om te kunnen communiceren met een andere met goTenna verbonden smartphone tot 50 mijl verderop, is mogelijk overschat. Gebruikers hebben vastgesteld dat de werkelijke afstand varieert tussen een mijl en maximaal 8 mijl, afhankelijk van het terrein en de aanwezigheid van obstakels. Twee gebruikers in Central Park testten bijvoorbeeld de goTenna en ontdekten dat ze slechts tot anderhalve kilometer konden communiceren vanwege obstakels in het park. Bij gebruik op een vlak strand kan communicatie echter 8 mijl rijden. De beste ontvangst is op heuveltoppen met een duidelijke gezichtslijn.

AD:

Na veel aanvankelijke opwinding over zijn brede toepassing, is het duidelijk geworden dat goTenna beperkte toepassingen heeft voor mensen die zich buiten het communicatierooster bevinden. Kampeerders, wandelaars, watersporters en backpackers profiteren zeker van het hebben van hun eigen communicatienetwerk en GPS-locator. Er kan ook een grote vraag zijn van mensen die internationaal reizen, omdat goTenna hen in staat stelt om met elkaar te communiceren zonder dure datakosten te moeten betalen.Voor mensen die voorbereid willen zijn op de volgende grote ramp, maken een paar goTenna-sticks een welkome aanvulling op een noodpakket. Het bedrijf beweert ook dat het orders ontvangt van openbare veiligheidsfunctionarissen. Critici van de technologie hebben hun bezorgdheid uitgesproken over het feit dat goTenna het favoriete communicatieplatform kan worden voor drugsdealers en andere criminelen die buiten het netwerk willen blijven.

Hoe goTenna geld verdient

Vanaf begin 2016 is de productprijs $ 199 per paar, hoewel het bedrijf een speciale vooruitbestellingsprijs van $ 149 per paar heeft aangeboden. Het product is ook te koop als een vier-pack voor $ 389. Financiering is beschikbaar voor slechts $ 18 per maand, en er zijn geen abonnementskosten.

Het bedrijf is nog steeds in privébezit, dus er is niet veel verkoop of andere financiële informatie beschikbaar. Het bedrijf heeft $ 1 opgehaald. 8 miljoen in vroege fase financiering in de laatste paar jaar. Het ontving ook een subsidie ​​van de New York City Economic Development Corporation, waarvoor het instemde om gratis goTennas aan te bieden aan maar liefst 20.000 kleine bedrijven die getroffen zijn door de orkaan Sandy.