Gezondheidszorg is duur. Naast huur of een hypotheekbetaling kunnen zorgkosten voor veel mensen een van de grootste maandelijkse budgetitems zijn. Het betalen van medische rekeningen kan een financiële last en een aanzienlijke uitdaging zijn. Om consumenten te helpen deze uitdaging aan te gaan, lanceerde een verscheidenheid aan bekende kredietverstrekkers en zorgbedrijven, waaronder GE Capital, JPMorgan Chase, CitiGroup, Capital One, UnitedHealth Group en Humana creditcards die specifiek zijn ontworpen om de hoge kosten van de gezondheidszorg te helpen dekken. Hoewel veel van deze bedrijven sindsdien het bedrijf hebben verlaten, zijn creditcards voor gezondheidszorg nog steeds beschikbaar. CareCredit, de grootste verstrekker van creditcards voor de gezondheidszorg, van dichtbij, geeft inzicht in de belofte en het gevaar van zorgcreditcards.

Hoe het werkt

CareCredit heeft overeenkomsten gesloten met een breed scala aan zorgaanbieders die hun kaart als betaling voor hun diensten accepteren. De kaart kan worden gebruikt voor het dekken van traditionele medische verzekeringskopieën op gedekte diensten en voor electieve medische procedures die niet worden gedekt door traditionele verzekeringsplannen. De aanbieders variëren van artsen, tandartsen en chirurgische centra tot gezichtsbehandelingen en gehoorcentra, en haarherstel en zelfs veterinaire diensten. Kaarthouders gaan eenvoudig naar de CareCredit-website en voeren een postcode in om lokale providers te vinden die de kaart nemen.

Door te betalen met de CareCredit-kaart, komen consumenten in aanmerking om deel te nemen aan kortlopende financieringsaanbiedingen waarmee ze betalingen van 6, 12, 18 of 24 maanden zonder rentelasten kunnen doen zolang ze besteed ten minste $ 200 en betaal de volledige factuur binnen de afgesproken tijdsperiode. Verlengde tijdsperioden tot 60 maanden voor minimale aankoopbedragen van $ 2, 500 zijn ook beschikbaar, met rentevoeten zo laag als 14. 9%.

Laat de koper voorzichtig zijn

Terwijl hun marketingplaatsen zich richten op het bieden van toegang tot betaalbare gezondheidszorg, zijn CareCredit en andere creditcardbedrijven in de gezondheidszorg actief om winst te maken. Ze bieden geen rentebetalingen, waarbij wordt gerekend op het feit dat veel consumenten te ver uitstrekken en niet in staat zijn hun rekeningen volledig te betalen, waardoor ze dure financieringskosten moeten maken. Of consumenten begrijpen de voorwaarden gewoon verkeerd. Het Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) heeft vastgesteld dat CareCredit "sommige consumenten heeft misleid tijdens het inschrijvingsproces door geen adequate begeleiding te bieden waarin de voorwaarden van de uitgestelde rentegelden duidelijk zijn uiteengezet. "Dergelijke leningen beoordelen rente vanaf de datum van aankoop tijdens de promotieperiode; als kaarthouders de schuld niet volledig aan het einde van die periode betalen, moeten ze alle opgebouwde rente betalen, niet alleen rente op het resterende saldo.In 2013 bestelde CFPB CareCredit (een dochteronderneming van GE Capital op dat moment) om $ 34 terug te betalen. 1 miljoen voor kaarthouders. Als reactie hierop heeft het bedrijf een CareCredit-certificering gecreëerd bij zijn leveranciers "om ervoor te zorgen dat elke aanvrager van een CareCredit-kaart een duidelijke, gemakkelijk te begrijpen uitleg krijgt van de beschikbare financieringsopties. "

Dat opgemerkt, zijn de" promotionele financieringsmogelijkheden "van het bedrijf - die met geen rente of een relatief lage rente - niet beschikbaar via elke aanbieder. Kaarthouders moeten contact opnemen met hun provider om de beschikbare opties te bepalen. CareCredit adviseert kaarthouders ook dat "het alleen betalen van het minimumbedrag voor uw account elke maand mogelijk uw saldo niet afbetaalt vóór het einde van de promotieperiode" en om contact op te nemen met het bedrijf om ervoor te zorgen dat u het juiste bedrag betaalt "om te profiteren van uw speciale financieringspromoties. "Complexiteiten als deze zijn niet beperkt tot het aanbod van CareCredit. Een medisch kredietkaartonderzoek door een groep met de naam Consumer Action vond soortgelijke praktijken bij andere aanbieders van zorgcreditcards. (Lees Credit and Debt Management: Credit Cards voor tips over verantwoord gebruik van creditcards en om mogelijke valkuilen te voorkomen.)

De bottom line

Creditcards voor gezondheidszorg bieden een manier om medische uitgaven beter beheersbaar te maken. Natuurlijk moeten consumenten niet vergeten dat de financiering achter deze creditcards wordt verstrekt door for-profit bedrijven die zaken doen om geld te verdienen. Als u niet oppast, kunt u aanzienlijke kosten maken met de bijbehorende kosten. Zoals alle creditcards, moeten op gezondheidszorg gerichte creditcards op een voorzichtige en verantwoorde manier worden gebruikt. Dit omvat het lezen van de kleine lettertjes en een volledig begrip van de voorwaarden en bijbehorende kosten.

Voor meer informatie over het beheer van uw zorgkosten, zie Hoe medische schulden te voorkomen en 20 manieren om te besparen op medische rekening s. En voor meer informatie over creditcards, zie Creditcards: Inleiding.