De Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) werd in 1960 opgericht om de productie van haar lidstaten te coördineren. De invloed van de OPEC bereikte zijn hoogtepunt in 1973 toen het olie-embargo liet zien hoe kwetsbaar de economie van de VS was als het op energie aankwam. Vanaf dat moment; het belang van de OPEC is echter gebagatelliseerd omdat interne productiegeschillen hun collectieve macht onderbieden. In dit artikel zullen we kijken naar wat er met OPEC en zijn economische macht is gebeurd.

Hoe OPEC zou moeten werken

Het doel van de OPEC is dat de leden hun productie verhogen en verlagen om prijzen te ondersteunen op een niveau dat de groep passend acht. Wanneer de prijzen zwak zijn, komen de leden allemaal overeen hun productiedoelstellingen te verlagen, zodat de wereldvoorraad voldoende daalt om de prijzen weer op te drijven. Tenminste, zo werkt het in theorie. Wat vaak gebeurde, was dat alle leden ermee instemden om de productie te verlagen en terwijl belangrijke leden, meestal Saoedi-Arabië, dat eigenlijk deden, vielen de anderen af. De productie van Saoedi-Arabië alleen was meestal voldoende om de markt te beïnvloeden. Enigszins onvermijdelijk lijkt Saoedi-Arabië minder dan enthousiast geworden door deze regeling. (Zie voor meer Deze 5 landen verplaatsen het aanbod van olie .)

Verschillende doelen

Een van de kritieke problemen waarmee de OPEC wordt geconfronteerd, is dat de leden nu opereren onder heel verschillende doelen. Veel van de OPEC-leden willen een hogere prijs, maar ze kunnen de productie niet stilleggen omdat ze de contanten nodig hebben uit de verkoop van olie om hun nationale begrotingen te betalen. Saoedi-Arabië is daarentegen op zoek naar marktaandeel op alle andere producenten over de hele wereld, hopelijk een deel van de concurrentie in het proces. Dus we hebben producenten die niet snijden en pompen om het licht aan te houden in combinatie met een producent die het goed doet met de lagere prijs zolang zijn marktaandeel blijft groeien. Voor olieprijzen is dit de spreekwoordelijke plek tussen een rots en een harde plaats.

Vermoedelijk zou het grootste deel van de OPEC graag hogere prijzen zien en zelfs Saudi-Arabië zou daar niet tegen gekant zijn zolang het zijn marktaandeel behoudt. Dus waarom kunnen ze niet onderhandelen over lagere productiedoelstellingen waar alle leden kleinere bezuinigingen delen? Zoals eerder al is gezegd, zijn eerdere overeenkomsten geschonden, waardoor het vertrouwen in een voorstel waarschijnlijk wordt geschaad. Ten tweede is er geen garantie dat de markt aanzienlijk zou reageren op een verlaging totdat de voorraadreserves beginnen te slinken, en sommige OPEC-leden zullen erger gekwetst worden met minder olie tegen een lage prijs in vergelijking met nu als de totale inkomsten die ze zien zou vallen. Dit is waarschijnlijk de reden dat de bijeenkomst van december resulteerde in een afwachtende houding in plaats van elke belangrijke actie. (Zie ook OPEC en zijn beperkte controle over olieprijzen .)

Saoedi-Arabië OPEC een time-out geven?

OPEC kan nog steeds een kracht zijn als het samen kan bewegen, maar dat ziet er steeds minder waarschijnlijk uit. Niet-OPEC-productie neemt af, maar leden van de OPEC voelen zich evenveel of meer pijn als gevolg van deze lage prijsomgeving. De grote vraag is waarom Saoedi-Arabië volhardt in het stimuleren van de productie. Het marktaandeelargument heeft een zwakke plek doordat de niet-OPEC-productie in de schaliehelften kan worden afgetapt wanneer de markt dit haalbaar maakt. De afzettingen en de technologie om het te verwijderen gaan niet weg, zelfs als sommige van de Noord-Amerikaanse producenten zelf in deze overlast ten onder gaan. (Voor meer informatie, zie: Hoe olieprijzen de Amerikaanse economie beïnvloeden. )

Een alternatieve theorie is dat de OPEC dit doet om les te geven, niet aan de niet-OPEC-producenten, maar aan haar leden om ervoor te zorgen dat toekomstige beslissingen worden nageleefd. De belangrijkste reden waarom de OPEC tot nu toe is gevallen, is omdat het niet samenwerkt. Saoedi-Arabië weet dat de andere leden een hogere prijs (en een lagere totale productie) meer nodig hebben dan het geval is, dus dit zou een machtsspel kunnen zijn om iedereen op één lijn te brengen.

De bottom-line

OPEC was een belangrijke factor in de wereldwijde oliemarkten en kan gemakkelijk weer worden bereikt, als de leden daadwerkelijk op productiedoelstellingen in overeenstemming zijn. De OPEC-reserves zijn beide aanzienlijk en gemakkelijk te extraheren in vergelijking met de meer uitdagende krappe olievoorraden die Noord-Amerika heeft aangeboord voor zijn productiegroei. Dat gezegd hebbende, is Saoedi-Arabië, totdat elk lid koopt, klaar om te doen wat het nodig acht voor zijn belangen. Dus hoewel het mogelijk is dat de OPEC opnieuw een marktmacht zal zijn, ziet OPEC er op dit moment uit als een zwak team met één dominante speler.