Blockchain-technologie, het gedistribueerde grootboeksysteem dat ten grondslag ligt aan de Bitcoin voor digitale valuta, krijgt de laatste tijd veel aandacht van Wall Street. Met gebruik variërend van grensoverschrijdende betalingen tot vereffeningen en clearing van OTC-derivaten tot het stroomlijnen van backofficeprocessen, groeit het potentieel voor verstoring in de financiële sector en elders elke dag meer. Hoewel bitcoin het meest gebruikte en bekende geval van blockchain is, is Ethereum misschien wel de geweldige app waarmee deze verstoring eindelijk kan plaatsvinden.

Het token afkomstig uit de Ethereum blockchain, Ether (ETH), is onlangs gestegen tot meer dan $ 10 per ETH, en de marktkapitalisatie van alle ether is bijna $ 800 miljoen, waardoor het de op één na meest waardevolle is blockchain achter bitcoin (wat ongeveer $ 6,5 miljard waard is). Wat is Ethereum en waarom is het interessant?

Een kort overzicht van Ethereum

Ethereum is ontwikkeld om bitcoin te verbeteren en te verbeteren en zijn mogelijkheden uit te breiden. Belangrijk is dat het werd ontwikkeld met prominente 'slimme contracten': gedecentraliseerde, zelfuitvoerende overeenkomsten gecodeerd in de blockchain zelf. Ethereum werd voor het eerst voorgesteld door Vitalik Buterin in 2013 en ging live met zijn eerste bètaversie in 2015. Zijn blockchain is gebouwd met een volledig voltooide scriptingtaal die tegelijkertijd dergelijke slimme contracten over alle knooppunten kan uitvoeren en een verifieerbare consensus kan bereiken zonder de noodzaak voor een vertrouwde derde partij zoals een rechtbank, rechter of rechtssysteem. Volgens zijn website kan Ethereum worden gebruikt om zo ongeveer alles te codificeren, te decentraliseren, te beveiligen en te verhandelen. "Eind 2014 heeft Ethereum via een crowd-sale meer dan $ 18 miljoen aan bitcoin opgehaald om de ontwikkeling ervan te financieren.

De 'Ethereum Virtual Machine' (EVM) is in staat om slimme contracten uit te voeren die financiële overeenkomsten kunnen vertegenwoordigen zoals optiecontracten, swaps of couponbetalende obligaties. Het kan ook worden gebruikt om weddenschappen en weddenschappen uit te voeren, arbeidscontracten te vervullen, op te treden als betrouwbare borg voor de aankoop van waardevolle spullen en om een ​​legitieme, gedecentraliseerde gokfaciliteit te behouden. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van wat mogelijk is met slimme contracten en het potentieel om alle soorten juridische, financiële en sociale overeenkomsten te vervangen, is opwindend.

Momenteel staat de EVM nog in de kinderschoenen en is het runnen van slimme contracten zowel "duur" in termen van verbruikte ether als beperkt in zijn verwerkingskracht. Volgens de ontwikkelaars is het systeem op dit moment ongeveer net zo krachtig als een mobiele telefoon uit het late 1990s-tijdperk. Dit zal echter waarschijnlijk veranderen als het protocol verder wordt ontwikkeld. Om dit in perspectief te plaatsen, had de computer op de Apollo 11-lander minder kracht dan een iPhone van de eerste generatie; het is zeker aannemelijk dat de EVM (of iets dergelijks) in een paar jaar tijd in staat zal zijn slimme slimme contracten in realtime aan te kunnen.

Binnen het Etherisch ecosysteem bestaat ether als de interne cryptocurrency die wordt gebruikt om de uitkomsten van slimme contracten die binnen het protocol worden uitgevoerd, te regelen. Ether kan worden gedolven voor en worden verhandeld op cryptocurrency-uitwisselingen met bitcoin of fiat valuta's zoals US Dollars, en wordt ook gebruikt om te betalen voor de computerinspanning die wordt gebruikt door knooppunten op de blockchain. (Zie voor meer: ​​ Wat is Ethereum? )

Ethereum en gedecentraliseerde autonome organisaties

Slimme contracten kunnen de bouwstenen zijn voor volledige gedecentraliseerde autonome organisaties (DAO's) die functioneren als bedrijven, die betrokken zijn bij economische transacties - dingen kopen en verkopen, arbeidskrachten inhuren, deals onderhandelen, budgetten in evenwicht brengen en de winst maximaliseren - zonder enige menselijke of institutionele interventie. Als men van mening is dat bedrijven slechts een complex web van contracten en verplichtingen van verschillende omvang en reikwijdte zijn, dan zouden dergelijke DAO's in Ethereum kunnen worden gecodeerd. Dit opent de deur naar allerlei nieuwe en interessante mogelijkheden, zoals geëmancipeerde machines die zichzelf letterlijk bezitten en mensen die rechtstreeks door stukjes software worden gebruikt. (Zie voor meer informatie: Gedecentraliseerde autonome organisaties: IoT Today .)

Ethereum en gedecentraliseerde applicaties

Hoewel DAO's een concept kunnen zijn dat in de toekomst moet worden gerealiseerd, zijn gedecentraliseerde applicaties (DAPPS) momenteel vandaag ontwikkeld voor Ethereum. Deze standalone applicaties maken gebruik van slimme contracten en draaien op de EVM. Enkele voorbeelden zijn microbetalingsplatformen, reputatiefuncties, online gok-apps, planners en P2P-marktplaatsen.

Het belangrijkste kenmerk van DAPPs is dat ze over een gedecentraliseerd netwerk lopen en worden afgedwongen zonder dat er een centrale autoriteit of toezichthouder nodig is. Elk soort multi-party applicatie die vandaag afhankelijk is van een centrale server kan worden gedisinterieerd via de Ethereum blockchain. Dit kan uiteindelijk bestaan ​​uit chatten, gamen, winkelen en bankieren.

De bottom line

Wat Bitcoin deed voor geld en betalingen door gebruik te maken van blockchain-technologie, kan Ethereum doen voor toepassingen in alle soorten en maten. Met een ingebouwde scriptingtaal en een gedistribueerde virtuele machine kunnen slimme contracten worden gebouwd om allerlei functies uit te voeren zonder de noodzaak van een vertrouwde derde partij of centrale autoriteit. Met behulp van de interne cryptocurrency, ether, kunnen knooppunten worden betaald voor hun verwerkingskracht bij het uitvoeren van deze gedecentraliseerde apps en uiteindelijk kunnen volledige gedecentraliseerde autonome organisaties in een ethereconomie bestaan. Het potentieel is opwindend en de prijs van ether is onlangs gestegen tot meer dan $ 10 / ETH, wat Ethereum een ​​impliciete waarde van bijna $ 800 miljoen opleverde in slechts enkele jaren sinds het voor het eerst werd geconceptualiseerd.