Auteur Donald E. deKieffer van "A Citizen's Guide to Lobbying Congress" (2007) merkt op: "er is vandaag geen Amerikaan die niet wordt vertegenwoordigd (of hij het nu weet of niet) door minstens een dozijn speciale belangengroepen. "
Kracht en invloed zijn de handelsmerken van K Street in Washington DC, een belangrijke doorgang die bekend staat als een broeinest voor lobbyisten, belangengroepen en denktanks. Beleggers zijn misschien meer bekend met Wall Street-nieuwsmakers zoals Goldman Sachs (NYSE: GS) en ExxonMobil (NYSE: XOM) dan de namen van de meest invloedrijke lobbyfirma's op K Street, maar de stealth-achtige kwaliteiten van K Street lobbyfirma's dragen bij aan de mystiek van deze achter-de-schermen dealmakers, makers van earmarks en wetgevende voorstanders.

Door het gebruik van contacten, beloften en politieke wil, wordt geld toegewezen en wetten opgesteld als antwoord op ontwerpen die zijn opgesteld door lobbybedrijven. Laten we eens kijken hoe de invloed van deze groepen de markt kan beïnvloeden en invloed kan hebben op uw beleggingsportefeuille.

Wat is lobbyen?
Lobbyen is de wet om wetgevers te overtuigen beslissingen te nemen met betrekking tot wetgeving en kredieten ten gunste van individuen of belangengroepen. Het recht op "vreedzaam samenkomen, en een verzoekschrift indienen bij de regering om een ​​grief te herstellen" wordt beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet. Als zodanig erkennen overheden, universiteiten, bedrijven, moeder en pop bedrijven, non-profitorganisaties en individuen de kracht van lobbyen en het inhuren van bedrijven - of doen het werk zelf - om ervoor te zorgen dat hun belangen worden gepresenteerd aan wetgevers op Capitol Hill. De lobbybedrijven maken vaak gebruik van goed verbonden voormalige congresleden. Bob Dole, voormalig meerderheidsvertegenwoordiger van de Republikeinse senaat, werd bijvoorbeeld ingehuurd door lobbyfirma Alston & Bird LLP in 2003.

Het woord 'lobbyen' zou volgens de geruchten zijn oorsprong hebben in de negentiende eeuw, toen de wetgevers elkaar ontmoetten in de lobby's van het Willard Hotel in Washington, D.C., om de agenda van een bepaalde groep te verdedigen.

Een satirische kijk op lobbyen wordt verbeeld in de film "Thank You for Smoking" uit 2006, waarin een lobbyist in de tabaksindustrie het roken promoot naar het publiek, net zoals de gezondheidsrisico's van sigaretten aan het licht komen. De ogenschijnlijk onmogelijke taak van de lobbyist - en de argumenten en verwrongen logica die hij vaak gebruikt om zijn zaak te verdedigen - benadrukken wat vaak wordt gezien als de negatieve aspecten van de invloed van lobbyisten op de overheid. De schokkende kant van het lobbybedrijf werd in 2005 aan het licht gebracht tijdens het proces en de uiteindelijke veroordeling van Jack Abramoff, een voormalige lobbyist van K Street die schuldig was bevonden aan fraude, belastingontduiking en samenzwering om ambtenaren om te kopen.

Lobbyen en uw portfolio
De beste manier om bedrijven te spotten die kunnen profiteren van de lobbydollars die worden besteed aan Capitol Hill, is om de gegevens bij te houden die door het Center for Responsive Politics (CRP) bij OpenScrets worden bijgehouden .org. Beleggers kunnen ook de Washington Post en de nieuwssite Washingtonian bekijken. com voor lopend lobbynieuws en projecten die worden uitgevoerd door de directeur van overheidszaken van een bedrijf. Het is mogelijk dat de bedrijven of entiteiten die het meeste geld uitgeven beter presteren dan hun concurrenten, maar net als in de politiek kan niets als een ding worden beschouwd.

Soorten Lobbyisten
Invloedrijke lobbybedrijven vertegenwoordigen grote entiteiten zoals buitenlandse overheden, staten, universiteiten, ziekenhuizen en bedrijven. Andere grote en kleine lobbybedrijven kunnen zich specialiseren op gebieden als gezondheids- en onderwijsbeleid, internationale handel en kleine bedrijven. Lobbyisten die non-profitorganisaties vertegenwoordigen zoals de Alliance / Advancing Non-profit Healthcare, bestaan ​​ook. In andere gevallen kunnen individuen zoals Brian Hart lobbyen tot een persoonlijke kruistocht maken. Nadat hij in 2003 zijn soldaat zoon in Irak verloor, lobbyde hij bij het Congres voor gepantserde Humvees en lichaamsbescherming voor Amerikaanse troepen totdat, in januari 2004, het leger overeenkwam om zijn volgorde van gepantserde Humvees te verdubbelen.

Advocatenkantoor lobbyen versus privélobby
In termen van eigendom hebben advocatenkantoren de neiging om grote lobbybedrijven te runnen. Vanaf 2008 worden particuliere lobbywinkels echter steeds populairder en werken ze niet onder de beperkingen van de American Bar Association (ABA), gevolgd door advocatenkantoren. Bijvoorbeeld, de Dewey Square Group, die ooit pleitte voor "Burgemeesters tegen illegale wapens", en de Ogilvy Government Relations, die de National Rifle Association (NRA) bij haar klanten telt, zijn beide eigendom van het Britse bedrijf voor marketingdiensten. WPP. Er zijn ook onafhankelijke en vrijwillige lobbyisten. De American League of Lobbyist (ALL) is een non-profitorganisatie die een uitgebreide lijst van lobbyisten en hun interessegebieden biedt.

Financiering
Lobbykosten kunnen tussen $ 700.000 tot $ 1 miljoen per jaar bedragen, afhankelijk van het project in kwestie of de behoeften van de advocaat. Volgens de CRP verdienden de drie grootste lobbybedrijven in 2007, Patton Boggs LLP, Akin Gump en Van Scoyoc Associates $ 42. 2 miljoen, $ 31. 7 miljoen en $ 25. 3 miljoen aan kosten, respectievelijk. Met andere woorden, de drie grootste lobbybedrijven hebben $ 99 gegenereerd. 2 miljoen aan vergoedingen gedurende 2007, vergeleken met $ 86 miljoen in 2004. Het CRP merkt ook op dat de totale lobbyuitgaven zijn gestegen van $ 1. 45 miljard in 1998 tot $ 2. 82 miljard in 2007.

Volgens nummer en klant
Volgens de CRP hebben kwesties met betrekking tot de federale begroting en de kredieten alle andere oorzaken van 1998 tot 2008 overtroffen. De belangrijkste kwesties na kredieten omvatten gezondheidskwesties, belastingen, defensie en vervoer. Uit de beste resultaten van klantrecords blijkt dat de Amerikaanse Kamer van Koophandel de grootste geldschieter is geweest, die in dezelfde periode meer dan $ 398 miljoen heeft betaald, gevolgd door uitgaven door de American Medical Association (AMA) en het multinationale conglomeraat General Electric (NYSE) : GE).

Voorbeelden van invloed
De handen die van invloed kunnen zijn op deze beslissingen kunnen ongezien zijn, maar de volgende voorbeelden bieden enige verlichting in industrieën die zijn aangeraakt.

1. Geneesmiddelen
   Volgens het Center for Public Integrity besteedde de farmaceutische industrie in 2007 een recordbedrag van $ 168 miljoen aan lobbyen op Capitol Hill. Naast andere verwezenlijkingen hebben de lobbyactiviteiten van farmaceutische bedrijven hen geholpen om mediabeperkingen in verband met hun drugs in de VS te vermijden. Grote farmaceutische bedrijven met sterke advertentiecampagnes die door dit besluit worden getroffen, omvatten Bristol-Myers (NYSE: BMY), Pfizer (NYSE: PFE) en Eli -Lilly (NYSE: LLY). (Voor meer informatie over geneesmiddelenfabrikanten, zie Measuring The Medicine Makers .)
   

2. Defensie
   Washingtonian. com noemde de Podesta Group in 2007 als een van de "50 Most Influential Lobbying Firms". Naast het vertegenwoordigen van grote petroleumfirma's, lobbyt het bedrijf ook voor het Congres namens Defensie-aannemers Lockheed Martin (NYSE: LMT) en General Dynamics (NYSE: GD) ). (Voor gerelateerde informatie, bekijk The Evolution Of Sinful Investing en Industries that Lives on Recession .)
   

3. Oil Services
   Washingtonian. com noemde Ogilvy Government Relations ook in 2007 als een van de "50 Most Influential Lobbying Firms". Toen een Chinees oliemaatschappij probeerde Union Oil Company uit Californië te kopen, leidde Ogilvy de aanklacht tegen de deal, waardoor haar klant Chevron (NYSE: CVX) ) om te bieden en de strijd om de overname te winnen. (Zie Een gids over beleggen in oliemarkten voor meer informatie over beleggen in deze branche.)
   

4. Telecommunicatie
   Tijdens het eerste kwartaal van 2008 hebben telecommunicatiebedrijven, waaronder AT & T (NYSE: T), Verizon (NYSE: VZ) en Comcast (Nasdaq: CMCSA) besteedden bijna $ 13 miljoen aan lobbykosten, en zochten bescherming tegen surveillanceprocessen die waren gekoppeld aan illegaal afluisteren na de aanslagen van 11 september 2001. (Voor gerelateerde lectuur, kijk op Terrorism Effecten op Wall Street en Vrije markten: What's The Cost? )

The Bottom Line
Het is duidelijk dat lobbyisten aanzienlijk hebben gewonnen invloed in Washington en hun werk kan van invloed zijn op de bedrijfsprestaties en, als gevolg daarvan, financiële resultaten voor de aandeelhouders. Als u op de hoogte blijft van de acties die de bedrijven in uw portefeuille op Capitol Hill ondernemen, is dit nog een manier om uw investeringen te leren kennen en een beter beeld te krijgen van hoe ze waarschijnlijk zullen presteren in de toekomst.