Veel mensen denken dat IRS-publicaties de definitieve bron van informatie zijn over het indienen van uw belastingen, maar dit is niet het geval. De belastingcode, een document dat tienduizenden pagina's lang is en dat elk jaar lijkt te groeien, is waar de eigenlijke regels worden gevonden. Maar afgezien van het feit dat het ongelofelijk lang is, wordt de belastingcode niet gemakkelijk door de gemiddelde persoon ontcijferd. Daarom zijn er een overvloed aan secundaire bronnen ontwikkeld om de regels beter te kunnen begrijpen. In dit artikel geven we de verschillende bronnen weer die u kunt raadplegen om inzicht te krijgen in uw inkomstenbelastingen en de voor- en nadelen van het gebruik van elke bron.

De Internal Revenue Code, Treasury Regulations and Revenue Rulings
De Internal Revenue Code of "the tax code" bevat de officiële, wettelijk bindende belastingregels uiteengezet door het Congres, en u kunt ze vinden in Titel 26, Ondertitel A van de Amerikaanse Code (een overheidsdocument dat de wetten van de Verenigde Staten regelt, georganiseerd per onderwerp). U kunt deze belastingcode ook online lezen op de website van het Government Printing Office (GPO).

Treasury-voorschriften, ook wel "belastingvoorschriften" genoemd, zijn de officiële interpretatie van de belastingcode door de afdeling Amerikaanse belastingdienst. Deze worden gepubliceerd in Titel 26 van de Code of Federal Regulations (26 CFR) en zijn ook online beschikbaar op de GPO-website.

Het belangrijkste voordeel van het raadplegen van deze bronnen is dat ze door de overheid worden aangeboden, zodat u er zeker van kunt zijn dat de informatie in deze bronnen correct is en voor de rechtbank blijft staan. Het probleem is dat er veel informatie moet worden doorgenomen en dat het moeilijk te begrijpen kan zijn. Als u het niet goed begrijpt en u handelt op basis van uw misverstand, dan bent u nog steeds verantwoordelijk voor uw fouten.

Om een ​​beter begrip van deze regels te krijgen, kunt u inkomstenafspraken raadplegen, de officiële interpretatie van de code door de IRS, aangezien deze van toepassing is op specifieke situaties. Ze hebben echter niet hetzelfde gewicht als de code zelf of de voorschriften van de Schatkist. (Zie 10 stappen voor belastingvoorbereiding om aan de slag te gaan met uw belasting.)

IRS-publicaties
IRS-publicaties bieden IRS-interpretaties van de belastingcode samengevat in boekjes die in gedrukte of online vorm beschikbaar zijn van de IRS-website.

De publicaties zijn direct beschikbaar, gratis en relatief beknopt. Ze zijn ook gemakkelijker te begrijpen dan de belastingcode zelf. Hun uitleg mag echter niet in de rechtszaal staan ​​en voor sommige mensen zijn de publicaties nog steeds vrij obscuur.

Advocaat Stephen Fishman legt in zijn boek "Home Business Tax Dutuctions: Keep What You Earn" (2008) , uit dat de manier waarop de IRS de wet interpreteert in haar publicaties "anders is dan hoe een rechtbank zou over hetzelfde onderwerp kunnen beslissen "en beveelt aan dat mensen zich voor informatie niet exclusief op IRS-publicaties baseren.

Een telefoontje naar de IRS
IRS-publicatie 910: Gids voor gratis belastingdiensten , biedt veel telefoonnummers voor IRS-afdelingen, samen met instructies over hoe u ze kunt bellen voor hulp bij uw belastingvragen. Volgens deze publicatie beveelt de IRS u aan "het belastingformulier, het tijdschema of de kennisgeving waarop uw vraag betrekking heeft, de feiten over uw specifieke situatie en de naam van een IRS-publicatie of andere informatiebron die u gebruikte om te zoeken naar het antwoord. "

Terwijl het bellen van de IRS misschien de ideale oplossing lijkt - welke andere manier kunt u gepersonaliseerde belastinginformatie rechtstreeks van de bron ontvangen? - de IRS erkent in haar publicatie dat zij u een verkeerd antwoord zou kunnen geven en dat u aansprakelijk wordt gesteld als dit gebeurt: "Als we een fout zouden maken bij het beantwoorden van uw vraag, bent u nog steeds verantwoordelijk voor het betalen de juiste belasting. "

De enige concessie is dat" u geen boete verschuldigd bent vanwege een IRS-fout. " Met een boete bedoelen ze het extra bedrag dat de belastingdienst soms in rekening brengt aan degenen die hun belasting hebben te weinig betaald - je bent nog steeds verantwoordelijk voor de achterstallige belastingen en rente als een audit later bepaalt dat je minder hebt betaald dan je zou moeten hebben, zelfs als het was gebaseerd op advies uit de mond van het paard. Als u belt, neem dan overvloedige aantekeningen, inclusief de naam en titel van de vertegenwoordiger en de tijd en datum van uw oproep. (Als u een audit zou moeten uitvoeren, lees dan Surviving The IRS Audit .)

Lees wat de profs lezen
De belastingpublicaties die zijn geschreven voor Certified Public Accountants (CPA's) , accountants en belastingadvocaten zijn enkele van de meest gedetailleerde interpretaties van de beschikbare belastingcode. Deze omvatten publicaties van West, CCH, Kleinrock en Tax Analysts.

Deze bronnen kunnen echter erg duur zijn en hun toon is niet afgestemd op de leek. Als u geen CPA, accountant of belastingadvocaat bent, kunt u de inhoud van deze expertbronnen mogelijk niet ontcijferen. Dit betekent dat u mogelijk de experts zelf moet benaderen.

Een expert inhuren
De meeste mensen die problemen hebben met hun belastingaangifte, wenden zich tot een belastingdeskundige. Er is een scala aan keuzes in deze categorie, maar de twee die de beste combinatie van betrouwbaarheid en betaalbaarheid bieden, zijn geregistreerde agenten en CPA's. Het inhuren van een van deze professionals bespaart u veel tijd en (hopelijk) veel hoofdpijn. Ga naar de National Association of Enrolled Agents of het American Institute of Certified Public Accountants om een ​​belastingadviseur bij u in de buurt te vinden.

Het nadeel is dat als je je professionals niet zorgvuldig screent door de juiste vragen te stellen, je zou kunnen eindigen met een met een zeer liberale of zelfs beledigende interpretatie van de belastingcode die je veel zou kunnen kosten als je wordt geauditeerd. Bovendien kunnen verschillende professionals, zelfs bij de meest ethische en deskundige voorschrijvers, uw rendement anders voorbereiden op basis van hun interpretaties van de belastingcode. (Om de beste expert voor uw situatie te vinden, leest u Crunch-nummers om de ideale accountant te vinden .)

De beste manier om u te beschermen tegen deze verschillen is om een ​​professional te kiezen wiens interpretatie van de belastingcode het meest overeenkomt met uw eigen filosofie van belastingbetaling. Ben jij het type dat ervan houdt om afleidingen agressief te nemen en er het beste van te hopen, of zou je er de voorkeur aan geven om voorzichtig te zijn? Elke goede belasting bereider zal u kunnen vertellen waar ze aan toe zijn. Je moet je ook afvragen hoeveel ervaring de persoon heeft met de terugkeer die vergelijkbaar is met de jouwe, vooral als jouw situatie ongebruikelijk is. (Voor meer informatie over hoe u uw belasting alleen kunt beheren, raadpleegt u Stilltime om uw belastingvoordeel te verlagen.)

Bezoek een vrijwilliger
Het IRS-programma om mensen met een laag tot gemiddeld inkomen te helpen met hun belastingaangifte wordt Vrijwillige Inkomstenbelastingsbijstand (VITA) genoemd. In dit programma leidt de IRS vrijwilligers op om belastingaangelegenheden te beantwoorden en belastingaangiften voor te bereiden. Het leert hen zelfs specifiek om problemen aan te pakken waar belastingplichtigen met een laag inkomen mee te maken krijgen, zoals het innen van het kredietinkomen en het belastingkrediet voor kinderen. (Ontdek hoe deze tegoeden u kunnen helpen geld te besparen in Geef uw belastingen wat tegoed .)

Help is gratis beschikbaar voor gekwalificeerde belastingbetalers (di degenen met een inkomen dat een bepaalde drempel niet overschrijdt - doorgaans $ 51 , 000 vanaf 2013). Helaas zijn deze belastingbereiders geen professionals, dus geven ze niet altijd correct advies. Bovendien zijn ze alleen een bron voor relatief eenvoudige belastingaangiften en kunnen ze u niet helpen als u veel geld verdient.

Lees consumentenpublicaties
Er zijn veel consumentenpublicaties die zijn ontworpen om de gemiddelde persoon voor te lichten over belastingaangelegenheden en hen te helpen profiteren van alle kredieten en inhoudingen waarop zij recht hebben. De meest betrouwbare, actuele en alom gerespecteerde bronnen van dergelijke informatie zijn boeken die zijn uitgegeven door Nolo, J.K. Lasser en Ernst & Young.

Deze boeken zijn betaalbaar (over het algemeen $ 25 of minder) en gemakkelijk te vinden in lokale boekwinkels en online (bibliotheken hebben echter mogelijk niet de meest recente versies). Ze zijn waarschijnlijk ook het gemakkelijkst te begrijpen van alle bronnen die de belastingcode interpreteren.

De informatie die u in deze boeken vindt, heeft echter geen enkele dwingende wet en kan, afhankelijk van de auteur, soms meer hype zijn dan inhoud (denk eraan, als het te mooi klinkt om waar te zijn, is dit waarschijnlijk het geval).

Conclusie
De regels voor inkomstenbelasting zijn ongelooflijk ingewikkeld en zullen dat ook blijven, tenzij het Congres een ingrijpende hervorming van de inkomstenbelasting goedkeurt. Om volledig te begrijpen wat u moet betalen (en wat u niet bent), raadpleegt u de betrouwbaarste bron die u kunt begrijpen en betalen. Houd er ten slotte rekening mee dat er altijd een kans bestaat dat een audit kan besluiten dat u meer (of minder) dan u hebt betaald, dus houd geld op uw nood spaarrekening in het geval dat de kansen op u afkomen.